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学生さんのおすすめのお店

「ところで、あの……。これ、なんですか？」

「適当に近くの人を選ぶ魔法。それ以上でもそれ以下でもないよ」

「え……。私に何をしろと……？」

「ちゃんぽん、食べに行こう」

「え？」

『なん、だと？』

『おいめっちゃ羨ましいんだけど！？』

『俺もご一緒したいです！』

　募集をかけたらすごい人になりそうだからだめです。

　学生さんはちょっと悩んでいたけど、苦笑いしつつも頷いてくれた。一緒に行ってくれるみたい。

「分かりました。私でよければ」

「ん」

「お店はまだ、ですよね？」

「決めてない。おすすめがあるなら教えてほしい」

「おすすめ……。そうだなあ……」

　学生さんがスマホを取り出してささっと操作する。んー……。やっぱり手慣れてる。みんな、スマホの操作が上手。すごい。

「こことか、どうかな？」

「ん」

　学生さんが見せてきたのは、お店の写真。ここから電車で十分ぐらい、らしい。学生さんの家の近くらしくて、よく家族で行ってるのだとか。

『初めて見るお店』

『地元の人しか知らない知られざる名店ってやつかな！？』

『期待が高まっていく！』

「勝手にハードルを上げるのはやめてあげてほしいです……」

　確かに、私が教えてもらうお店って、わりと有名なお店も多いらしい。あまり知られていないお店にも美味しいお店ってありそうだよね。地元の人しか知らない……。期待してしまう。

「地図、出して」

「あ、はい」

　学生さんがスマホを操作して、地図を見せてくれる。んー……。よし。大丈夫。

「じゃあ、行くよ」

「え」

　学生さんの手を取って、その場から転移した。

　そうして転移した先は、普通の町中。ビルとかもちゃんとある。一応誰かにぶつかったりしないように、ちょっと上空に転移した。

　もちろん学生さんもちゃんと浮かしてあげてる。落としたりしてないよ。

「あ……高い……」

「ん」

「きゅう……」

「あ」

『あ』

『ちょｗｗｗ』

　気絶しちゃった……。どうしよう。

『あのね、リタちゃん。普通の人はそんな上空に、しかも足場もない場所に転移したら、正気ではいられなくなると思うんだ』

『せめてビルの上とかにしてあげて？』

　んー……。そうだね。次は気をつける。

　そのまま地上に下りて、魔法で学生さんの意識を覚まさせる。ちょっとした刺激を加えただけだけど、学生さんはすぐに目を覚ましてくれた。

「あ……よかった、地上だ……」

「ごめん」

「あ、いえいえ。大丈夫……。でも、気をつけてほしいです……」

「ん……」

『注意は大事』

『この子は将来大物になるな！』

『何の判断だｗ』

　この近辺の景色は知ってるらしいから、ここから案内してもらう。大通りとは違う細い道に入って、少し歩く。そうしてたどり着いたのは、二階建ての建物。一階がお店になってるね。

「ここです」

　チェーン店みたいな大きなお店じゃない、本当に小さいお店。個人でやってるお店かな？　ここが学生さんのおすすめらしい。

「おじゃましまーす」

　学生さんがスライド式のドアを開けて中に入っていく。私もそれに続いた。

　お店の中は、カウンター席とテーブル席が少しだけ。多分、十人と少しぐらいしか入れないお店だと思う。そんなお店のカウンターの奥で、おじさんが一人のんびりと本を読んでいた。

「ああ、いらっしゃい。その子が噂の魔女さんか」

「です。ちゃんぽんと皿うどん、お願いします」

「おう」

　おじさんが手早く調理を始める。なんだか、私が来るのは知っていたみたい。

「いつのまに連絡したの？」

「地図を見せる時にささっと」

「おー……」

　スマホに慣れてる人は本当にすごいね。どんな連絡もとっても早い。

　カウンター席に座って、のんびりと待つ。この待つ時間がわりと好き。

「ところで……えっと……。リタちゃんって呼んでいいの？」

「ん。別にいい」

　呼ばれ方はなんでもいいよ。呼び捨てでも別に構わないと思ってるから。不思議と少ないけどね。

「あと、敬語とかじゃなくていいからね？」

「あ、うん」

　さっきからちょっと気になっていた。敬語になったり、ならなかったり……。話しにくそうだなって。見た目は私の方が年下に見えるし、気にしないでほしい。

『なお実年齢で考えると……』

『それ以上はいけない』

　それは気にしちゃだめだと思う。

「えっと……。リタちゃんは、この後どこに行く予定？」

「ん？　まだ決めてない。美味しいものを探すつもり」

　カステラとちゃんぽん、皿うどんは最初に聞いたものだったけど、他にもあるはずだと思うから。まだまだいろいろ食べたいね。

　それに、観光名所とかもいくつか見てみたい。楽しみ。

　それを説明したら、なるほど、なんて納得していた。どうしたんだろう？

　それよりも……。なんだかいい香りがしてきてる。もうすぐ完成かな？

　わくわくしながら待っていたら、おじさんが大きな器を私の前に置いてくれた。

壁｜ｗ・）唐突に足場のない場所に、不安定にぷかぷか浮いていた時の心境を答えよ。