お試しカステラとホットケーキ
真美のお家に行くと、真美とちいちゃんも朝ご飯を食べているところだった。正確には朝ご飯の後のデザート、みたいだけど。
「来た」
「いらっしゃい」
「何食べてるの？」
「カステラだよ」
カステラ。コンビニで売ってたのを食べたことがある。長方形の黄色いお菓子だね。甘くてとてもいいもの。
「リタちゃんのもあるよ。食べる？」
「食べる」
「はい」
そうして真美はカステラを渡してきた。カステラが三切れのお皿。素手で掴むと、ちょっとべたべたとするけど……。気にせず食べる。ぱくりと。
「ん……。ほんのり甘くて美味しい」
「ね。高いカステラも食べてみたいけど、コンビニのカステラでも十分美味しいよ」
「高いカステラ？」
値段がってことだよね？ そんなのがあるの？
『高級カステラはわりと高いぞ』
『安いカステラだと一切れ百円そこらだけど、お高いカステラだと一切れ五百円とかする』
『一本五千円のカステラとかあるんだよ』
「おー……」
五倍の値段。それはとても高いと思う。やっぱり美味しいのかな？
カステラをもぐもぐと食べながら考える。カステラ、いいよね。とても、とても食べてみたい。どこで買えるのかな？
「真美。真美。美味しいカステラってどこで買えるの？」
「え？ 大きいデパートとかならだいたいあると思うけど……」
それはそうかもしれない。でもせっかくなら、カステラにちなんだ場所に行きたいと思ってしまった。だから、今日はカステラを食べに行こうと思う。
「どこ？」
「あー……。そういう意味なら……。長崎、かな？」
「長崎」
「そう。そこがカステラ発祥だったはず」
『そうなん？』
『カステラって名前だし外国じゃねーの？』
『説明しよう！ カステラは昔に日本に伝わった南蛮菓子で、日本で独自の発展を遂げたのだ！ そのため和菓子に分類されるぞ！』
『ポルトガルから長崎に伝わった、だったかな？』
もともとは外国のお菓子で、日本で発展した、と。じゃあ和菓子、かな？ それでも洋菓子と思う人は多いらしいけど。
それじゃあ、今日は。
「長崎に行く。安価はなしで」
『そんなあ！？』
『今日こそは安価だって楽しみにしてたのに！』
『長崎県民のワイ、喜びにむせび泣く』
『そこまでかｗ』
カステラも美味しいものとか、確かあったはずだよね。とりあえずカステラは絶対に買うとして、他の美味しいものとか食べたい。あと、おもしろい場所もあれば嬉しい。
「真美は何か知ってる？」
「長崎はカステラとちゃんぽんしか知らないかな！」
『なんでや！ 長崎は他にもいろいろあるやろ！』
『皿うどんも長崎だぞ！』
ちゃんぽんと皿うどん。他にもいろいろありそうだね。ちゃんぽんは真美に作ってもらったことがあるけど、あれも美味しかった。皿うどんは食べたことがないから楽しみ。
他にもいろいろあるみたいだけど……。とりあえずは、カステラを食べたい。買いに行こう。でもまだちょっと早すぎる時間かな？
「もうちょっとゆっくりしてから行く」
「あはは。了解。それじゃあ、ホットケーキでも焼こっか」
「おー！」
ホットケーキ！ あれはとてもいいもの！ ちいちゃんも目を輝かせてる。
真美がキッチンに行ってから少しだけ待つ。そうしてから真美がホットケーキを持ってきた。
まあるいホットケーキ。ほかほかと湯気を立てていて、ホットケーキの上のバターがほんのりと溶けて良い香りになってる。シロップもたっぷりとかけられていて、とても美味しそう。
ぱくりと食べる。とっても柔らかい、ふわふわホットケーキだ。すごく分厚い。
『なあにこれえ』
『真美ちゃんホットケーキ作るのめちゃくちゃうまいな！？』
『分厚いふわふわホットケーキ……食べたい……』
「あはは……。材料とコツさえ知っていれば簡単なんだけどね」
「そうなの？」
「そうなの」
じゃあ、私でも作れるかな？ 今度作り方を聞いておこう。
フォークでそっとホットケーキを切って、また口に入れる。本当にとてもふわふわ。とても、とっても美味しい。
ホットケーキそのものもほんのりと甘いけど、その甘さにバターの香りとシロップの甘みが追加されて、それがとてもよく調和してる。とても甘いけど、くどい甘さじゃない。絶妙なバランスだ。
「んふー」
『真美ちゃん先生！ レシピを！ レシピを公開してください！』
「え？ ネットの拾い物だから、探せばあるよ」
『マジかよ』
『でもホットケーキのレシピってかなり多いような……』
「そこは自分でいろいろ試してみないとね」
真美はちょっと楽しそうだ。自分で試していく。なるほど、私もがんばろう。
「あ、リタちゃんには教えてあげるから」
『なんでえ！？』
『ずるい！』
「いやだって、リタちゃんに任せると砂糖どばあってやりそうだし……」
「…………」
『あー……』
『前科あるからなあｗ』
やったことがあるから、ちょっと何も言えない。でも、さすがにもうだめだって分かってるから、やらないよ。本当に。
でもレシピを教えてもらえるならやっぱり教えてもらいたい。今度しっかり教えてもらう約束をして、私はその場から転移した。とりあえずは、やっぱり駅が目印にいいかな？
壁｜ｗ・）というわけで、今回はカステｒ……長崎です。
長崎自慢も待ってるよ！
