『人格は設計できる。しかし、人格は設計だけでは完成しない。』 ──異世界人格設計士の記録──

第一章：人格設計士、異世界に就職する

第16話 「人格設計士にも、担当者がいました」

朝。

窓から差し込む光が、人格設計室の床を細く照らしていた。

静かな部屋だった。

紙をめくる音だけが、規則正しく響いている。

私はいつものように扉を開けた。

「おはよう」

担当者は机で書類を読んでいた。

顔も上げない。

一枚、紙をめくる。

「業務開始時刻です」

「挨拶って業務連絡だったの？」

「円滑な運用に必要です」

「なんでそこだけ社会人なのよ」

私は苦笑しながら椅子へ腰を下ろした。

机を見る。

……何もない。

昨日まで山積みだった書類が、一枚も置かれていなかった。

「……あれ」

担当者は視線を書類へ落としたまま言う。

「お気付きになりましたか」

「今日、仕事ないの？」

「あります」

「紙がないんだけど」

「今日は、あなたです」

「……私？」

担当者は一枚だけ書類を差し出した。

机の上を滑る音だけが、小さく響く。

私は受け取る。

そこには――

【定期人格監査】

【対象】

【人格設計士】

「…………」

私は担当者を見る。

「私？」

「はい」

「なんで？」

「定期監査です」

「健康診断みたいに言わないで」

「近い制度です」

「人格にも健康診断あるの？」

「設計者は義務です」

「公務員みたいな福利厚生ね」

担当者は静かに首を振る。

「義務です」

「……福利厚生じゃなかった」

私は書類をめくる。

最初の質問が目に入った。

【最近、迷いましたか】

【はい・いいえ】

「雑！！！！」

担当者は即座に訂正する。

「簡潔です」

「アンケートサイトじゃないのよ」

次のページ。

【最近、他人の人生へ感情移入しましたか】

私は思わず止まる。

王子。

王妃。

勇者。

魔王。

次々と顔が浮かぶ。

胸の奥が少しだけ重くなる。

「……した」

担当者はペンを取る。

カリ。

小さな音だけが部屋に響いた。

「回答を確認しました」

「まだ全部読んでない！」

「十分です」

「早いって！

カップラーメンもまだ完成しないわよ」

さらに次。

【設計対象へ私情を持ちましたか】

私はペンを持つ。

指先が止まる。

「……たぶん」

担当者は迷わず書き込む。

カリ。

カリ。

「勝手に書かないで」

「記録しております」

「私の記録を実況中継しないで」

担当者は紙を閉じずに言った。

「人格設計士が最も停止しやすい原因です」

私は顔を上げる。

「停止？」

「設計対象を優先し続けることです」

「……」

「すると」

一枚、紙がめくられる。

「自分が何を望んでいるか、不明になります」

喉の奥が少しだけ詰まった。

――王子と同じだ。

私は思わず笑ってしまう。

「なんか皮肉ね」

担当者は私を見る。

「事例です」

「あのね、そういうところよ」

私は椅子へ深く座った。

窓の外では風が木々を揺らしている。

葉の擦れる音だけが静かに聞こえた。

「ねぇ」

担当者は視線を向ける。

「続きをどうぞ」

「その返し、今日は普通なのね」

「内容を優先しました」

「優先順位って大事なのね」

少しだけ笑う。

それから聞いた。

「人格設計士ってさ」

「はい」

「今まで何人いたの？」

担当者は迷わなかった。

「百二十七名です」

「そんなに？」

「現在は」

ほんの一拍。

「一名です」

「……え」

私は担当者を見る。

「私だけ？」

「はい」

「みんな辞めたの？」

担当者は静かに首を振った。

「退職しました」

「だからその言い方怖いって」

「死亡を含みます」

「もっと怖くなった！！！」

担当者は淡々と続ける。

「途中で人格設計を放棄した者もおります」

「なんで？」

「自分を判別できなくなったためです」

私は息を止めた。

担当者は書類を閉じる。

乾いた音が部屋に響く。

「人格設計士は」

静かな声だった。

「他人の人生を考える時間が長すぎます」

私は何も言えなかった。

最近。

王子のことばかり考えていた。

勇者のことも。

魔王のことも。

誰かの人生ばかり。

……じゃあ。

私は今、何を望んでいるんだろう。

担当者は新しい紙を差し出した。

【設計対象】

【人格設計士】

「…………」

私は紙を見る。

担当者を見る。

もう一度紙を見る。

「え？」

「次の業務です」

「誰？」

「あなたです」

「私！？！？」

担当者は静かに頷いた。

「人格設計士にも」

少しだけ間を置く。

「担当者が配属されます」

私は思わず吹き出した。

「つまり」

「はい」

「私の担当者は、あんた？」

「配属されています」

「そこは”はい”でいいじゃない」

「配属状況を正確に回答しました」

「最後まで仕様書なのね」

担当者は立ち上がる。

窓から差し込む朝日が、足元へ長い影を落とした。

「次回より」

「はいはい」

「人格設計士の人格設計を開始します」

私は天井を見上げる。

「……待って」

担当者が振り返る。

「何でしょう」

私は小さく息を吐いた。

「私、自分の人格まで設計されるの？」

担当者は少しだけ考える。

「設計ではありません」

「え？」

「確認です」

「違いが分からないんだけど」

「変更は本人の同意が必要です」

私は胸をなで下ろした。

「よかった……」

担当者は続ける。

「ただし」

「まだあるの？」

「設計者は」

一瞬だけ沈黙が落ちる。

「自分を最も誤認しやすい対象です」

私は笑えなかった。

窓の外では、朝の風が庭の木々を揺らしている。

その音だけが、静かな部屋をゆっくりと通り過ぎていった。

人格は、設計できる。

でも。

自分という設計図だけは。

誰よりも、自分自身が読み間違えてしまうのかもしれなかった。