第13話 「敵対理由が、見つかりません」
翌日。
私は人格設計室で昨日の議事録を眺めていた。
「……ねぇ」
担当者は書類を一枚そろえる。
「紙の向きが逆です」
「そこじゃないの」
「修正しました」
「修正能力だけ高いのよ」
担当者は何事もなかったように椅子へ座る。
「本日の案件です」
「昨日の続き？」
「継続調査になります」
「最近シリーズものばっかりね」
「案件は完結しませんので」
「連載漫画みたいに言わないで」
担当者は一枚の資料を差し出した。
【追加調査】
【敵対理由】
私は紙を見る。
「まだ調べるの？」
「根拠が消失しました」
「システムエラーみたいに言わないで」
「定義を修正しております」
「また定義」
担当者は頷く。
「人格設計において、定義は重要です」
「この世界、定義が法律より強そうね」
「法律も定義から始まります」
「急に法学部の講義始めないで」
会議室。
勇者と魔王は向かい合って座っていた。
昨日より少しだけ自然だった。
勇者が先に口を開く。
「昨日はありがとうございました」
「こちらこそ」
私は二人を見る。
「昨日、一晩考えたんだけど」
二人がこちらを見る。
「二人って、本当に戦う必要ある？」
勇者は少し考える。
「役割上は必要です」
魔王も頷く。
「その認識でした」
「でした？」
「昨日までは」
私は担当者を見る。
「ねぇ」
担当者は資料を開いた。
「質問を続けてください」
「今日は普通だった」
「運用上、最短経路を選択しました」
「会話にも最短経路あるんだ」
私は勇者へ向き直る。
「魔王が悪い人じゃなかった」
「はい」
「それでも戦う？」
勇者は答えない。
今度は魔王へ聞く。
「勇者が優しい人だった」
「はい」
「それでも戦う？」
魔王も黙る。
静かだった。
昨日までとは違う静けさだった。
担当者が一枚の紙を置く。
【役割】
【勇者】
【魔王討伐】
もう一枚。
【役割】
【魔王】
【魔族統治】
私は見比べる。
「あれ？」
担当者を見る。
「魔王って、人間を倒す役割じゃないの？」
「違います」
「え？」
「魔族を統治する役割です」
「じゃあ勇者は？」
「魔王を討伐する役割です」
私は紙を見た。
もう一度見る。
「……ねぇ」
「どうしました」
「これ」
紙を指差す。
「勇者だけ仕事増えてない？」
担当者は確認する。
「その認識で問題ありません」
「業務量の偏りすごいわね」
「担当範囲の違いです」
「完全に部署間トラブルなのよ」
勇者は苦笑いした。
「確かに……」
魔王も少し笑う。
「私も初めて気付きました」
私は思わず笑ってしまう。
「なんなのこの世界」
担当者が静かに言う。
「設計時の事情です」
「便利ね、その言葉」
「設計者も多忙でしたので」
「開発スケジュールの都合みたいに言わないで」
部屋に笑いが広がる。
その空気を見て。
私はふと思った。
「ねぇ」
勇者を見る。
「もしさ」
「はい」
「最初から魔王が悪人じゃないって知ってたら？」
勇者は迷わず答えた。
「戦わなかったと思います」
私は魔王を見る。
「魔王様は？」
「勇者が話し合える方だと知っていたなら」
少しだけ笑う。
「お茶をお誘いしていたと思います」
「そこ戦闘じゃなくてティータイムなんだ」
担当者が静かに書き込む。
カリ。
カリ。
私は横からのぞく。
【敵対理由】
【情報不足】
私は思わず吹き出した。
「結局そこ！？」
「現時点では、その結論が妥当です」
「壮大なすれ違いだったのね」
担当者は書類を閉じる。
「人格設計士」
「なに？」
「人は」
少しだけ間を置く。
「知らない相手を、自分の都合で定義する傾向があります」
私は昨日の二人を思い出す。
会う前は、敵。
会った後は、知らない誰か。
話した後は…ただの人。
私は静かに息を吐いた。
人格は、設計できる。
でも、相手を知ろうとすることだけは
設計書ではなく…
会話の中でしか、生まれないのかもしれなかった。
