男性恐怖症のサキュバスが通過儀礼でキスを求めてくるが、硬派な俺は当然断る。

３章 １話 縁結び神社

　体を大きく揺らされ、起床した。

　ベッドのそばに、オリヴィアが立っている。

「さぁ行くぞ」

　オリヴィアは外着になっている。

　どこかへ出掛けるつもりらしい。

　時計を見やると、まだ早朝の六時過ぎだった。

　睡眠欲に引きずられながら、

「……行くぞって、こんな時間にどこに」

「縁結び神社に決まっているだろう」

　縁結び神社、と聞いて昨晩のことを思い出した。

　三人で夕飯を食べているとき、テレビ番組でその神社のことを特集していた。

　縁結び神社は隣町にあり、若者を中心に人気が沸騰しているらしい。

　お参りをし、そこで販売している「恋愛成就のお守り」を購入すると、ご利益があるそうだ。

　具体的には、片想いの相手と両想いになれる、運命の人が現れる、恋人と末永く一緒にいられる、などのよくあるご利益だ。

　番組の企画は、リポーター役の若手芸人が実際にその神社でお守りを買い、参拝客にインタビューするというものだった。

　それを観ながら、この芸能人が失恋して、この街の遊園地みたいにならなければいいけど、というようなことを考えた覚えがある。

　そうだ。

　その後、リズがそのお守りを欲しいと言ったんだ。そして、

「恭平くんはどうですか？　欲しいですか？」

「そうだな、ちょっと興味あるかな」

　回想から舞い戻り、話の流れを理解した。

「行くのはいいけど、なんだってこんな早くに」

「あの恋愛成就のお守りはとても人気で、売り切れることもあると言っていた。だから早く出発しなければ、リズ様の分がなくなってしまうだろう。縁結び神社は七時から開門だ。そういうわけだから、早く行くぞ。リズ様たってのご希望だからな」

　オリヴィアは張り切った様子で言った。

　それにしたって、さすがに早すぎだろうと思うが、今のオリヴィアを止めるのは難しそうだ。

　寝ぼけ眼で布団からのっそりと出る。

「ちょっと時間くれ。準備するから」

「特に必要なものはない。下着だけ穿いていれば準備万端だ」

「パンツ一丁のどこが準備万端なんだよ。どう考えても警察の世話になるんだが」

「ではきっちりとした印象を与えるために、下着にネクタイだけしろ」

「より変態感が増したぞ」

「誰も貴様の恰好なんて気にしない」

「パンツにネクタイの男を気にしないやつはいないだろう」

「ドレスコードの変態か！」

「いや、そのツッコミはよく分からんが」

「ごちゃごちゃうるさいな。仕方がない、半袖ハーパンでも履いてこい」

「コンビニ行くんじゃないんだから」

「もうこんなに時間が経ってしまった。どれだけ支度に時間がかかるんだ」

「まだ何の準備もさせてもらってねーよ！」

　オリヴィアは剣を振りかぶり、

「支度にこんなに時間がかかるなんて、お前は女子か」

「大剣をハリセンみたいに使うんじゃないよ」

　何だ、その斬新なツッコミは。

「この魔剣ヨルムンガンドは、王族から与えられたもので、オルブライト家で代々継承されている由緒ある剣だ。裁縫や高枝など、あらゆるシチュエーションで活躍する万能剣だ」

「由緒ある魔剣から、ただの便利用品になってるんだが」

「これを与えられたのは私が十歳のときだ。それ以来、どこへ行くときも肌身離さず持ち歩いている。ちゃんとマジックで名前を書いて、失くさないようにしてな」

「何してんの」

「風呂も一緒に入るし」

「錆びる錆びる！」

「寝るときなどは、布団の中に入れ抱きながら眠りについた」

「何か怖ぇよ。ぬいぐるみみたいに言うな」

　話が進まない。

　オリヴィアに外で待つよう言い、身支度を整える。

「遅いぞ」

　外に出ると、オリヴィアが苛立っていた。

　その隣で余所行きのリズが、バスケットを提げ、出迎えてくれた。

「おはようございます」

「眠そうだね」

「楽しみでなかなか寝付けなかったんです」

「遠足の前の日の心境だな」

「そのせいで、寝坊しそうになりました。恭平くんも約束の時間に起きれなかったということは、ちゃんと寝付けなかったんですか？」

「約束？」

　聞き返すと、リズが小首を傾げ、

「あれ？　オリヴィアから聞いてなかったんですか？　夕食の後、縁結び神社に行く話になって、恭平くんには自分から伝えるって言ってたのに」

「全然聞いてない。さっき叩き起こされた」

「そうだったんですか。ごめんなさい。もう、オリヴィア！」

　俺は大丈夫だという意味で、首を振った。

「出発です。必ず恋愛成就のお守りを手に入れましょう」

　オリヴィアはリズの希望ということで息巻いているようだ。

　最寄りの駅まで歩き始める。

「気を引き締めろよ。遊びに行くのではないからな。おやつは三百円までだぞ」

「遠足かよ」

「バナナはおやつに入らないから、いくらでも買っていいぞ」

「だから遠足じゃねーか」

「ちなみにバナナチップスはおやつに入るから」

「チョコバナナは？」

「大丈夫だ」

「バナナジュースは？」

「ダメだ」

「はぁ？　固形は良くて液体になるとダメなのか？　じゃあフルーツオレもかよ？」

「飲み物は基本的には水かお茶だ」

　厳しいなぁ。

　とりあえずバナナはバッグに入るだけ持っていくとして――って、ついつい遠足のノリになってしまった。

「とにかく、だらだらせず、緊張感を持って行動しろ。リズ様の足を引っ張るなよ」

「分かった、分かった」

　ぞんざいに答えると、オリヴィアが立ち止まり、俺に言い放った。

「この間はリズ様のお役に立ったようだが、私はまだ完全に信用したわけではないからな」