男性恐怖症のサキュバスが通過儀礼でキスを求めてくるが、硬派な俺は当然断る。

２章 １０話 ドライブ

　リズが表情を曇らせ、

「姫ちゃんがこんなことするなんて」

「実はオリヴィアから、妙な動きをするやつらがいるって聞かされたんだ。リズには余計な心配をさせないために、秘密にするって言ってた」

「そうだったんですか。ごめんなさい。私のせいで、危険なことに巻き込んでしまって」

「気にするな。俺が自分で決めたことだ。それより今は、逃げきることを考えよう」

　前方から怒声が飛んでくる。

「直ちに止まりなさい！」

　藤堂が腰に手を当て、仁王立ちで目くじらを立てている。

「どいてくれ！」

「ふざけないで！　学校でドライブなんて許されるわけないでしょ！」

「これドライブって言わなくねーか！？」

　スピードを緩めず、藤堂の横を通り過ぎる。

　俺の後に、不知火も続いた。

「こら！　風紀委員である私の注意を無視するとは良い度胸ね。おとなしく降参しなさい」

　藤堂も追ってくる。

　状況がさらに悪化した。

　廊下にいる生徒たちが、何事かと道を開ける。

「もうお昼休みも終わるわよ。今すぐ教室に戻りなさい！」

「止まるわけにはいかねぇ」

　藤堂の怒声に叫び返すと、不知火が空気を読まずに、

「大丈夫優しくするから。目を閉じてたらすぐ終わるよ。だから今すぐ唇を差し出して」

　藤堂が激昂する。

「あなたたち、何をしようとしているの？　私の前で破廉恥な行為に及ぶなんて、絶対に許さないわ！」

　どんどん面倒なことになっていく。

「頼むから、もう諦めてくれ」

　不知火の瞳が、あの虹彩を放った。

　前方にいる男子生徒たちの様子がおかしい。

「その二人を捕まえて！」

　不知火のその一言が合図となり、男子生徒たちが一斉に襲い掛かってきた。

　夢魔の魅了の力を使ったようだ。

　まるでゾンビのように向かってくる男たちを躱しながら、逃げ続ける。

　玄関に差し掛かった。

「揺れるから、気をつけて」

　声を掛けると、リズは台車を握る手に力を入れ直した。

　上履きのまま、下駄箱を横切り、玄関から外に出る。

　ひと気のない場所を求め、校舎裏の方へ向かう。

　騒ぎを大きくしたくない。

　どこかに隠れ、機を見て、オリヴィアを探そう。

　藤堂も上履きで、下駄箱を通り抜けたようだ。

「あなたたち、この竹刀で、その悪い心を叩き直してあげるわ」

「さっきからうるさいわね」

　不知火が眉をひそめ、掌を藤堂に向けた。

　すると、掌に球状の火炎が発生した。

　野球のボール大の炎球が、藤堂に向かって一直線に飛んでいく。

　危ない！　と叫ぼうとしたとき、藤堂が火炎の球を竹刀で叩き落とした。

「何者？」

　不知火はそう漏らし、顔をしかめ、

「あいつを押さえなさい」

　後ろから次々にやって来ていた男子生徒に命令する。

　藤堂は飛びかかってくる男たちを薙ぎ払っていくが、走りながら応戦するのは難しく、男の一人に腕を取られてしまった。

　振り払おうとするが、一度足止めをくらうと、次から次へと後続の追手に捉えられていった。

「ようやくうるさいのを黙らせたわ。後はリズを倒して、君のハートを撃ち抜くよ」

　さっきの炎球を見たら、ハートっていうか、心臓を貫かれそうなんだが。

　不知火が手をかざすと、俺たちの目の前に、巨大な炎の壁が立ちはだかった。

　そびえ立つ炎の壁はゆうに十メートルはあり、横にも勢力を伸ばし、完全に行く手を遮られてしまった。

　炎の壁に突っ込むわけにはいかない。

　慌てて台車を左に曲げようとするが、急な方向転換によって倒れそうになる。

　リズが「きゃっ」という声を上げる。

　このままだとリズが投げ出されてしまう。

　上履きのままの足を滑り止めにする。

　足の裏に大きな摩擦が生じ、台車を水平に戻すことに成功した。

　何とか横転は免れたが、不知火に追いつかれてしまった。

「もう逃さないから」

　再び台車を押そうとしたが、左足首に強い痛みが走った。

　滑り止めにしたとき、思ったより大きな負荷がかかっていたようだ。

　さっき異常を感じなかったのは、無我夢中でアドレナリンでも出ていたからだろうか。

「どこか痛むんですか？」

　顔をしかめる俺の異変に気づき、リズが心配そうに尋ねてきた。

「問題ねぇよ」

　笑って見せるが、冷や汗が止まらない。

　いざ左足に力を込めると、激痛が走る。

「やっぱりどこか痛むんですね」

　リズの声に不安が滲む。

「覚悟しなさい」

　不知火がリズに向かって火炎を撃った。

　反射的にリズを守ろうと体が動いたが、やはり左足が痛み、膝をついてしまう。

　ちくしょう。

　炎球が飛来する。

　リズが両手をかざす。

　すると、俺たちの前で透明の壁が出来たように、炎球が爆ぜた。

　不知火は続けて火炎の球を放ってくるが、リズが同じように防いだ。

　その間俺は何もできず、リズに守られているだけ。

　格好つけたことを言っても、結局俺は無力だ。

「しぶといわね。これでおわりよ」

　不知火はそう言うと、炎球を生み出した。

　それはみるみる膨張し、元の五倍ほどの大きさになった。

　直径一メートルを超える炎球が、遂に放たれる。

「リズ！」

　このまま地面に転がっているだけなんて、冗談じゃねぇ。

　痛む足に鞭を打って、炎球とリズの間に体を滑り込ませる。

　リズが不可視の壁で防御すると、炎球はリズに到達する前に爆ぜた。

　しかし、完全に消滅せず、細かく砕け、四散した。

　咄嗟に、リズに覆い被さる。

「ぐっ……！」

　炎球の欠片が、右腕に被弾した。

　尋常じゃない痛みが俺を襲う。

　体がぐらりと傾き、そのまま地面に倒れた。