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第127話『風の結晶、剣の軌道』【魔王城での決戦編⑪】

　沈黙が、戦場を包んでいた。

　術式の爆光が消え、崩れ落ちた“聲魔”グラヴェルの本体――

　その黒核は、確かに砕けかけていた。

　だが、完全には消えていない。

　あの“聲”は今も残っている。

　リリシアはその前に立ち、風の輪を収束させていた。

　背中の黒翼が、空気をかき乱すように揺れながらも、彼女の体は魔族の姿には戻らない。

　それは彼女自身が、自分で制御している証だった。

「……お前は、誰だ？」

　かすれた“聲”が、黒核の内から響く。

　名を持たぬ魔の意識が、なおも問いかける。

「私は、リリシア・グレモール・クロス組所属」

　リリシアは、凛とした声で答えた。

「魔王の娘であり、先生の教え子。そして――」

　少し振り返る。

背後には、剣を手に立ち上がったルーティアと、倒れかけたカイを支える魔王の姿。

　「――ここにいる、皆の仲間です」

　風が唸った。

　彼女の周囲に、目には見えない数式の“風の結晶”が漂い始める。

　かつてカイが教えた、風の魔法の“角を面に変える式”。

　それを、リリシアは――再構築していた。

◆◇◆

（先生がくれた式は、ただの力じゃない）

（“戻りたい”という想いも、“怖い”という気持ちも、全部、受け止めて丸めて……）

（私は、ただの魔族じゃない。人でも、魔でもなく……今の私は、私なのよ）

「――いきます」

　リリシアが指を鳴らした瞬間、風の結晶がその場に広がった。

　それはまるで、数百枚の透明な鏡が舞うよう。

　風圧の乱反射と数式の干渉で、敵の魔力を全方向から折り返し、撹乱し、無効化する。

　“聲魔”の残響が咆哮を上げる。

　黒核から放たれる呪詛の波が、正面からリリシアを襲う。

　だが、その瞬間――

　ルーティアが跳んだ。

「任せなさい！」

　紅剣の軌道が、一閃。

　呪詛の黒い軌道を――真っ二つに断ち切った。

　その剣には、火の式が宿っていた。

　カイがかつて伝えた“炎の方程式”を、ルーティアが自らの剣技に融合させたもの。

「今です、リリシア！」

「ええ――！」

　二人の声が、空中で交差する。

　風と剣が連動し、数式が回転を始める。

　最終魔術、風の結晶剣――《ヴィンド＝オーヴァ》が、リリシアの手の中に姿を現した。

　それは、風が刃となって束ねられた、透明な剣。

　振れば見えず、音もない。

　ただ、その先にあるものを――消す。

「これが、先生から教わった式……私の全部です」

　リリシアが剣を構えた。

　そして――一歩、踏み込む。

◆◇◆

　一撃。

　それはまるで、風が通り過ぎたかのような、静かな斬撃だった。

　だが次の瞬間、“聲魔”の黒核が悲鳴のような音を上げ、内側から砕けた。

　「ッ……！」

　リリシアがその余波を受けて後方に吹き飛ばされかけた、その時。

　「ナイスカット、リリシア！」

　カイが、理手ではない右手で彼女の手を掴み、引き寄せた。

　そのまま、力いっぱい抱きしめる。

「……先生……？」

「ようやったな。せやけど、まだ終わりやないで」

　カイは、そのまま空を見た。

　“聲魔”の黒核が砕けたにもかかわらず――

　そこには、なおも“聲”の名残が漂っていた。

　形はない。言葉もない。

　それはもう、ただの“呪い”の残骸だ。

　だが、放っておけば、どこかに寄生し、また誰かを壊すかもしれない。

「今度こそ、終わらせる」

　カイは再び、ルーティアとリリシアの手を取った。

　三人の魔力が、再びひとつに――

　光が溢れ出す。