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初めての共同作業（意味深）-13

小雪さんの右足と私の左足が、普通の襷のようなもので結ばれて密着する。

うん。二人三脚とはこうあるべきですよ。あの帯は間違ってた。

この学校の体育祭の二人三脚にはカーブが存在せず、70メートルほどの直線で順位を決する。一緒に走るのは10ペアほど。

つまり、一度加速してしまえばこちらのものということだ。

私のパートナーは言わずもがな、日本一暑苦しいであろう女子高生新海小雪。

彼女と組んだからには１位を逃してはならない。そして、レースを一緒に走る人間は十分に警戒をしてくるだろう。

片足が繋がっている状態ももう慣れたものだ。隣で楽しそうに笑っている小雪さんを見て、私気合いを入れた。

「…大丈夫。あんなに練習したんですから…。私達ならやれます…。」

あの地獄のような特訓を繰り返してきたのだから、と自分自信に言い聞かせる。

その言葉を小雪さんも聞いていたようで、こんな言葉をかけてきた。

「大丈夫！！！いざとなったら、『本気』出すから！！レッツパァァァリィィィ！！！だよ！！」

「え」

小雪さんの言葉の意図を掴みきれず、間の抜けた疑問の声が口をついて出てきた。

え、ちょ、今なんて…。

「位置について…」

動揺している私の耳はスタート直前の合図の言葉を捉えていた。

えぇい、もうこの際仕方ない。小雪さんと息を合わせることだけに集中する。

小雪さんは既に集中モード。いきなり爆走とかはやめてくださいね。

「よーい…」

私もなりふりかまってはいられない。彼女の足を引っ張るのだけはごめんだ。

「スタート！！」

パァン、とスタートの合図が響き渡る。

その時に私は確信した。

この勝負、もらった…と。