なんでも生み出せる聖杯を手に入れた。とりあえず、聖剣を作ってみた。

第一話 聖杯を拾った

金というものは、不思議な存在だ。

あればあるほど安心する。

だが、増えれば増えるほど、使い道に困る。

少なくとも、俺にとってはそうだった。

「……暇だな」

時又九輪、二十三歳。職業、個人投資家。

大学を卒業してからどこかの組織に属することもなく、株式、投資信託、為替などを淡々と運用して暮らしている。

最初から莫大な資産があったわけではない。大学時代に種銭をかき集めて投資を始め、得た利益をさらに市場へ回す。複利の波に乗って数字を転がし続けていたら、気がつけば一生遊んで暮らせるだけの金額になっていた。

そして――資産がある一定の閾値を超えると、人間は働く必要がなくなる。

俺の場合、その生活様式は極端の一言に尽きた。

朝、目覚める。

コーヒーを淹れる。

自室のマルチモニターに電源を入れる。

世界中の相場を確認し、必要があれば数クリックで売買を済ませる。

昼飯を食べ、動画を流し見し、ゲームのデイリーミッションをこなす。

夕方、市場の閉鎖に合わせて再度チャートをチェックする。

そして、寝る。

そんな、刺激とは無縁のルーティン。

「……本当に、暇だ」

口のなかで何度目かわからない呟きを反芻する。

金はある。住む場所もある。日々の生活に何の不自由もない。

欲しいものがあれば値札を見ずに買える。食いたいものがあればいつでも食べに行ける。旅に出たければ、今すぐファーストクラスのチケットを手配できる。

それでもなお、俺の日常は退屈そのものだった。

◇

異変があったのは、ある晴れた日の午後だった。

家に閉じこもっていることに飽き、気まぐれで近所の河川敷を散歩していた時のことだ。理由などない。強いて言うなら、部屋の空気が少し淀んでいた気がしたからだ。

「……ん？」

水際、湿った雑草の影に、不自然な光沢を放つものが落ちていた。

金属製の器。いや――杯だ。

「なんだ、これ」

歩み寄って観察してみる。

古代の遺跡から発掘されたと言われても納得がいくような、重厚で精巧な装飾。全体が冴え冴えとした黄金色の金属で鍛え上げられている。

何より妙だったのは、泥や水垢で汚れていないことだ。川辺の湿地という劣悪な環境に転がっているにもかかわらず、まるで磨き上げられた直後の新品のように輝いていた。

「誰かのコスプレ小道具か……？」

拾って警察に届け出ようか、と一瞬考えた。

だが、なぜだろう。俺の手は吸い寄せられるように、その冷ややかな金属の表面へ触れていた。

直後。

『所有者を確認しました』

脳の奥底へ直接打ち込まれるような、無機質な声。

「……は？」

『魔道具【聖杯】。起動プロセスへ移行します』

「え、ちょっと待――」

言葉は途中で途切れた。

杯の表面に幾何学模様の淡い光線が走り、視界が白く染まる。と同時に、あり得ないほどの情報が「概念」として脳内に直接流れてきた。

『【聖杯】』

『所有者：時又九輪』

『権能：創造』

『代価：所有者が必要と判断したもの』

『創造可能範囲：所有者が認識可能な物質、生命、魔力、概念』

「…………」

俺は思考を停止させた。

じっと固まったまま、沈黙を守る。

それから深呼吸を一つ挟み、手の中の杯を見つめ直した。

「……聖杯？」

『肯定』

「……なんでも、作れるのか？」

『肯定』

「……マジで言ってんの？」

『肯定』

俺は片手で額を押さえた。

「いやいやいや、おかしいだろ」

待て。落ち着け。

こんな現実離れした現象が存在するはずがない。そもそも聖杯とは何だ。魔道具？ 創造？ 概念の物質化？ SFなのかファンタジーなのかも分からない。

「……まあ、検証してみるか」

混乱しながらも、俺の頭の一角は冷静だった。

俺の本業は投資家だ。投資家とはリスクを取り、仮説と検証を繰り返す職業である。未知の事象に直面した時、ただ恐怖するのではなく、許容できる最小限のリスクでテストを行うのが鉄則だ。

「水」

聖杯を軽く抱え直し、ぼそりと呟く。

「水を作れ」

――ぽん。

拍子抜けするほど軽い音が響いた。

次の瞬間、空だった杯の中に、なみなみと透明な液体が満たされていた。

「…………」

覗き込む。色も匂いもない。どう見ても普通の水だ。

俺は恐る恐る器に口をつけ、喉を鳴らした。

「……水だ。至って普通の」

だが、その「普通」こそが異常だった。質量が、何もない空間から一瞬で生成されたのだから。

俺は眉間を寄せながらポケットを探り、十円硬貨を一枚取り出した。

「十円玉」

――ぽん。

まったく同じ音と共に、杯の底に出来立ての十円玉が現れる。

取り出して指先で弾いてみる。銅の質感、刻印された平等院鳳凰堂、エッジの感触。どれを取っても本物と区別がつかない。

「……本当に、なんでも作れるのか」

『肯定』

「……じゃあ」

少しの思考時間。

投資家としての理性が「これ以上は危険だ」と警鐘を鳴らす一方で、かつて少年だった頃のロマンが胸の奥で頭を持ち上げた。

「聖剣」

俺は空を見上げ、はっきりと口にした。

「聖剣を作ってみてくれ」

――ゴォン。

大気が重低音を響かせて震えた。

「うわっ！？」

聖杯から眩い黄金の光があふれ出す。光の粒子は空中で渦を巻き、密度を高め、やがて物質としての質量を持ち始めた。

光が収まった時、俺の目の前には一本の剣が浮かんでいた。

白銀の美しい鞘。純金で施された精緻な装飾。柄頭に埋め込まれた、深紅に輝く巨大な宝石。

どこからどう見ても、物語の中でしか許されないはずの「聖剣」そのものだった。

「…………」

唾を呑み込み、静かに手を伸ばす。

柄に指が触れた瞬間、脳裏に不可解なステータスウインドウのようなものが展開された。

『聖剣【アストラル】』

『ランク：EX』

『付与能力：魔力切断 / 再生阻害 / 邪悪特攻 / 所有者認証 / 自己修復』

『備考：万物の理を断つ伝説の聖剣』

「…………」

俺は無言で剣を見つめ、それから誰もいない周囲を見渡した。

「……やばすぎるだろ、これ」

緊張感が限界突破した結果、思わず笑いが漏れた。

無理もない。俺は今、日本のありふれた河川敷で、何の前触れもなく神話級の兵器を手に入れてしまったのだ。

「……どうすんだよ、マジで」

当然だが、現代社会において聖剣の使い道など存在しない。

日々の取引でマウスをカチカチ叩くのが仕事の俺に、剣を振り回す機会などあるはずもないのだ。

しかし。

「……試してみたい、よな」

未知の力を前にして、それを一度も使わずに封印できるほど、人間は達観できていない。

俺は河川敷の草むらを掻き分け、さらに人目のつかない橋脚の陰へと移動した。

念入りに周囲を確認する。通行人はいない。防犯カメラもない。

俺は柄を握り締め、ゆっくりと鞘から刀身を滑り出させた。

――シュン。

空気を切る音すら清らかだった。

出現したのは、極限まで磨き抜かれた白銀の刀身。刃先には、まるで生き物のように淡い光芒が走っている。

「……マジで本物かよ」

足元に転がっていた、大人の腕ほどもある太い枯れ木に目をつける。

構えるでもなく、ただ刀身の重みに任せてスッと刃を当ててみた。

抵抗は、ゼロだった。

何の感触もなく、枯れ木が豆腐のように二つに切断され、地面へ転がった。切断面は鏡のように滑らかだ。

「…………」

切られた木と、手の中の剣を交互に見比べる。

「……これ、銃刀法違反どころの話じゃないよな？」

真っ先に頭をよぎったのは、あまりにも現実的な法律の問題だった。

だが、事態は一個人の犯罪リスクなどという次元を遥かに超えている。

俺は手の中の聖杯に視線を落とした。

「……これ、本当に『なんでも』作れるんだよな？」

『肯定』

「……生命も？」

『肯定』

「金も？」

『肯定』

「病気を治す薬も？」

『肯定』

「……魔法も？」

『肯定』

俺は完全に黙り込んだ。

少し想像すればわかる。

金を無制限に作れば通貨価値が暴落し、経済が崩壊する。

食料を無限に作れば農業や流通が壊滅する。

万能薬を作れば医療産業がひっくり返る。

兵器を作れば世界の軍事バランスが瓦解する。

――使い方を一歩間違えれば、世界が滅ぶ。

笑えない。冗談抜きで笑えない代物だ。

「……とりあえず」

頭を振って思考を切り替える。

世界を救う気も、世界を征服する気もない。俺はただ、平穏に過ごしたいだけの冴えない個人投資家だ。

「まずは部屋に持ち帰って、安全確認だな」

俺は聖剣を静かに鞘へ納めると、聖杯と一緒にバックパックへ押し込み、足早に自宅へと引き返した。

◇

その日の夜。

俺は自室のワークデスクに向かい合っていた。

ディスプレイには、いつものようにリアルタイムで変動する株価チャート。

そのすぐ隣には、暗闇の中でほのかに黄金の光を放つ【聖杯】。

そして足元には、異世界の英雄が携えるような伝説の【聖剣】。

「……どう考えても、画面の絵面がおかしすぎる」

深々とオフィスチェアに腰掛け、溜め息を漏らす。

聖杯を見る。聖剣を見る。チャートを見る。

そして、ふと根本的な疑問に突き当たった。

「……そういえば」

この聖杯は、俺の望むものを何でも形にできる。

だとするなら。

「俺が本当に欲しいものって、なんだ？」

金ではない。口座の数字は一生分を超えている。

不動産でもない。一人暮らしには今のマンションで十分だ。

高級車にも興味はないし、名誉や権力が欲しいわけでもない。

俺は腕を組み、天井を見上げて長考した。

そして、ポツリと本音を零した。

「……退屈を紛らわせてくれる、面白いこと」

それが、俺と聖杯の、長く奇妙な関係の始まりだった。