【本編完結】怖がられない昭和幽霊は、海外悪魔とSNSで意気投合する

昭和幽霊と乗り越えたい過去

昭和幽霊と、お母さん

令和の陰陽師もどきのタケルは、朝の祈祷をしていた。

よく晴れた今日は、外がやけに輝いていた。

タケルは無言で、窓を開けると、雲ひとつない空を見上げた。

とても静かで澄んだ風が吹き込む。

『タケル……』

「あぁ……分かっている」

家のインターフォンが鳴る。

「ナオちゃーん」

ユー子の声が聞こえてきた。

タケルは、玄関に向かうと扉をあけた。

「ナオちゃん、来てくれてありがとう」

「いえ、こちらこそ誘って頂きありがとうございました」

「ナオちゃん、入って！入って！」

ぴょんぴょんと跳ねながらユー子は手招きをした。

「お前の家かよっ！」

タケルの突っ込みを無視して、ユー子は既にリビングに向かっている。

「タケルさん、お邪魔します。……ユー子、やっぱり、ちょっと元気ないですか？」

ナオは、靴を揃えるとタケルを見上げた。

「……流石だね。レムが居なくなって、元気がないんだ」

「えっ！！レムさん、居なくなっちゃったですか？」

ナオは、紙袋の中の猫じゃらしとちゅちゅーるんを覗き込む。

「あぁ、ごめんね。言ってなかったね。あいつ、地元に帰ったみたいなんだ。それで、ユー子が寂しがっててね」

「……そうだったんですね。これ、どうしよう」

タケルに、猫じゃらしと、ちゅちゅーるんを見せる。

「いつか、帰ってくるかもしれないから、預かっててもいいかな？ありがとね」

ナオは、タケルに紙袋ごと渡すと、リビングに入った。

「ユー子、行きたいところ決まったか？」

タケルは、ナオにお茶を出しながらユー子を見据えた。

「うん！行きたいところあるよ！」

柔らかく微笑んだユー子は、どこか儚げだった。

「あのね、私とタケルが初めて会ったところ！」

「……あの廃屋か？もう取り壊されて更地になってるけど……」

「うん！そこに行きたい！」

「……そうか、分かった。ナオちゃん、悪いけど付き合ってくれる？遊ぶような場所じゃ無いんだけど……」

「はい。大丈夫ですよ！ユー子の行きたい所に行きましょう」

しばらく、ユー子とナオはおしゃべりをしてから、タケルの車に乗り込んだ。

ユー子は、変わらずよく喋る。

ずっと廃屋にいたこと。

平成では、心霊スポットとして雑誌に載ったこと。

どれだけ、人を驚かせてきたか、最近は誰も怖がってくれなかったかを、ナオに愚痴っていた。

「ユー子、幽霊でも雑誌に載ってたの？」

「うん！スクショあるよ！」

ナオに見せたスクショには、白黒の写真に薄らぼんやりと映る、髪の長いワンピース姿のユー子が写り込んでいた。

「おぉ……これは雰囲気があるね」

「でしょ！でしょ！心霊ブームって何回かくるんだけど、今はね〜昔ほどじゃないんだよね〜」

「そうなんだ」

「うん！ほとんどヤラセだけどさ、私の廃屋は本物だー！って言われてたの！」

「へぇ〜。ユー子すごいね」

ナオの素直な言葉に、ユー子は、えへへっと照れたように笑った。

「ところで、ユー子はなんで廃屋に行きたいんだ？」

タケルは前を向いたまま、ユー子に尋ねた。

「ん〜なんとなく！なんか、行かなきゃいけない気がするの」

「……そうか」

途中、コンビニに寄ると、タケルはコーラを、ナオはルイボスティーを購入する。

タケルがコーラを飲む様子を、ユー子は恨めしそうに覗き込む。

「ユー子、その視線やめろ。怖い」

「えっ！タケルが怖い？やった！」

ユー子は、さらに身を乗り出してタケルにしがみつく。

「ふ、ふふふふ」

そんなやりとりをナオは、笑いながら見つめた。

「さあ、着いたぞ」

ギィっとサイドブレーキを引く音を立てる。

「ここから、少し歩こう」

廃屋の近くのコインパーキングに、赤いスポーツカーを止めた。

辺りをきょろきょろしながら、ユー子を先頭に進む。

「……ここね、私が生まれ育った町なんだ」

後ろ手を組みながら、静かにユー子は振り返る。

「じゃあ、その廃屋って……」

ナオの質問にユー子は、にっこりと笑う。

「うん！私の実家だよ」

ユー子がぴたりと歩みを止めると、そこは更地になっていた。

草木が伸び、家があった形跡は一つもなかった。

ぼーっと見つめるユー子の目には、一軒家が朧げに建っているのが視える。

「ここに、帰ってきたかったんだ」

ユー子の目から涙が溢れる。

「ユー子……」

ナオがユー子の傍に駆けよろうとしたその時、突風が吹いた。

「優子ちゃん」

優しい声が、風に乗って聞こえてくる。

ユー子は、目を見開いて辺りを見渡す。

玄関があったはずのその場所に、50代くらいの真希が立っていた。

「……お母さん……？」

震える手をユー子は、伸ばした。

「おかえりなさい。そして、お迎えが遅くなってごめんね…。ずっとここで、待ってたんでしょ？」

「……うぅ……おかあさ〜ん」

真希はゆっくりとユー子の傍によると、ぎゅっと抱きしめた。

「優子ちゃん、ごめんね。お迎えが遅くなって。ごめんね、長生きしちゃって」

「うわぁ〜ん！！なんで！！おかあさんが謝るの〜！優子が、お母さんより先に死んじゃったからだもん！優子が悪いんだもん！」

ナオはその光景を見て、胸が締め付けられるくらい苦しくなった。

涙が止まらない。

（どちらも悪くないのに……なんでこんなに苦しいの）

タケルは、そっとナオに肩を寄せた。

「……一緒に見送ろう」

ナオは、ハンドタオルに顔を埋めると静かに頷いた。

「お母さん、なんで私がまだこの世にいるって分かったの？」

優子は、顔を上げると真希を見つめた。

「あら？だって優子ちゃん、心霊スポット特集に載ってたじゃない」

「へっ？」

「それに、ここを通りかかった時にも、ずっとここに立ってたし……」

「は？お母さん、視えてたの？」

「えぇ、でも優子ちゃん、私に気付いてくれなかったから……」

「……えぇ〜……」

優子の涙が、急に引っ込んだ。

（お母さん、天然？）

「……これ、どうすんの？」

タケルはため息混じりに、天然親子を見つめた。

「あら？あなた、施設の……」

そこに、由希子が歩いてきた。

「あ、伊藤さんの……。えっとぉ……」

優子が振り返ると、由希子を見つめた。

「えっ？由希ちゃん？あの小さかった？」

「由希子……」

由希子は、なぜここにナオがいるのかと、首を傾げていた。

ナオは、タケルを見上げた。

タケルは、ゆっくりと頷く。

「あの……変な事を言ってしまって、気分を害されたらすいません。そこに、真希さんと、ユー子さんがいるんです」

ナオは、更地を指差す。

その様子を、真希と優子は見つめていた。

「……え？そこに？お母さんとお姉ちゃんが？」

「はい……」

「……そうですか……。母も姉もよく分からないことを言っていたから……きっとそんな世界があるんですかね……」

ぽーっと更地を眺めながら、由希子はぽそっと呟いた。

「あー！！！！」

突然、優子が叫び出し、ナオもタケルもびくりと肩を跳ね上げた。

「えっ！何？ユー子、何？」

ナオが突然、しゃべりだしたことに、今度は由希子が驚く。

「お母さん、私のドレッサーの引き出しに入ってる箱、どうした？」

「ドレッサーならそのままにしてたけど……何かあったの？」

「プレゼント！由希ちゃんの高校入学祝いのプレゼント！！そこに仕舞ってたの！」

優子は、わたわたと手を忙しく動かしながら真希に詰め寄る。

「……あの、ナオさん……ですよね？何かあったんですか？」

由希子は、怪訝そうな顔をして、ナオに問いかけた。

「……ユー子……さんの、遺品のドレッサーって知ってますか？」

「ドレッサー？……母が大事にしていたので、そのまま私が使おうかと思ってとってありますが……」

「そのドレッサーの引き出しに箱がありませんでしたか？」

「……ありました。母のかと思って、そのままにしてますけど……。本当にそこに、母と姉がいるんですか？」

「はい……ユー子は、由希子さんの前で、ぴょこぴょこと跳ねてます。それで、その箱は、高校入学祝いに、ユー子が由希子さんに用意したものと、本人が言ってます。渡しそびれてごめんねと……」

「……お姉ちゃんが？……本当に？」

「由希ちゃん、最期に会えて良かった……。プレゼント、今の由希ちゃんには子どもっぽいかも知れないけど……渡せて良かった」

優子は、そっと由希子を包み込むように抱きしめた。

少しだけ、冷やりとした空気に、由希子は目を見開く。

「……今、なんか……」

「えぇ、ユー子が抱きしめていますよ」

由希子は、涙を浮かべながら、腕を体に巻きつけた。

「もう、未練はないかな。レムにもありがとう言いたかったけど、きっと何処かで会えるよね……」

優子は、よく晴れた空を見つめて、穏やかに微笑んだ。

「……ナオちゃん、ありがとう。タケル、ありがとう」

優子は、真希の傍に寄る。

「お母さん、迎えに来てくれてありがとう。私、本当は、ずっと待ってたのかも」

「そうね、待たせちゃったね……もう行こうか？」

「うん！……タケル！お願いしていい？タケルの祈りで前に進みたい！」

「あぁ……もちろんだよ」

タケルは静かに答えると、歌うように祝詞をあげた。

ナオは、手を合わせてユー子を見送る。

「……もう、行くんですね」

由希子も空気の流れを感じて、手を合わせた。

真希と優子に光が注ぐ。

更地に、筑前煮の匂いが漂う。

「優子ちゃん、行こうか。お父さんも待ってるよ」

「筑前煮〜！！食べた〜い！」

「うん、いっぱい食べようね」　

きゃっきゃ言いながら、光に向かって昇っていく優子は、最後まで騒がしかった。

”きっとまた、いつか会えるよ”

姿が見えなくなる、刹那、ナオは優子の声が聞こえた気がした。

電信柱の影で「にゃおーん」と、黒猫が小さく鳴いた。