八 あやふやな答え
「本にカードは挟まっていない」
本を持って振る胡桃先輩。何も本からは出てこない。
ということは本にカードが挟まっているわけではないみたい。
「どこかのページに書き込みしているかもしれません」
本はノートと同じように紙でできている。そこでどこかに書き込むことはできるはずだ。
「もうそれしかないかも。さっきの本にもヒントないし」
百々先輩はクローゼットから出てきた本をぱらぱらめくっている。でもさっきの名字以外のヒントはないらしい。
どうやら今胡桃先輩が持っている本だけが唯一のヒントらしい。果たしてこの本には何かあるのかな？
「丁寧にめくっていけば、どこかに書き込んでそう」
胡桃先輩はゆっくりと本をめくっていく。活字だけがずらっと続き、時々イラストのページがある。
私はこの本を読んだことがないから分からないけど、文字がいっぱいだ。
「こういう本中位能力者向けの本屋にあったんだ。がっつり外国の描写があるのに」
「下位能力者も入れる図書館にはあるけど、確かに本屋にはこの本なかったかも。どこで手に入れたのかな？」
百々先輩と胡桃先輩は、この本をどうやって手に入れたのか気になるらしい。
そりゃあこの島では外国に関することを書いた本は、あまりよくないとされている。クローゼットから出てきたイタリア語もそうだけど、この本だって問題があるはずだ。
「あっここに『マットの下』って書いてある」
胡桃先輩があるページを指さす。
そこにはボールペンで『マットの下』って確かに書いてあった。
「あっ『マット』ってきっとベッドにひいてあるマットのことだ。ちょっと行ってくるね」
百々先輩は１人でベッドにあがり、マットを剥がし始めた。
この床はカーペットであり、おまけに剥がすことができない。そこでマットはベッドにしか存在しないはず。
「あっ何かあったよ」
百々先輩は何かを持って、ベッドの上から私達のいるところへ戻ってきた。
「えっあった？」
「ありましたか？」
胡桃先輩と私は、百々先輩に近づく。
「うんうん、マットをめくったら見つけたよ」
百々先輩があるノートを見せてくれた。
そこには『奈良レインボーフェスタ、奈良レインボーパレードボランティア日記』と書かれていた。
「絶対外から持ち込まれたノートだよね。なんかおしゃれ」
胡桃先輩が丁寧にノートの表紙をなぞる。
キャラクターのイラストが多く使われたこのノート、確かにこの島にはあまりなさそう。
この島で売られているノートは青色の無地なデザインをしたノートだ。たまに下位能力者の子がどこかで手に入れたおしゃれなノートを使っているけど、中位能力者の子はそうじゃない。
私もこういうキャラクターもののノートは一冊ももっていないし。だから一胡先輩もそういうはずだ。
「私もこのキャラクターのノートは持っていない。中見てみようか」
百々先輩がノートをめくる、ノートはどうやら日記みたいだ。
「なんかちゃんとしたお店で売っていたわけじゃなさそう。下位能力者の子がフリーマーケットで色々な物を売っているって話をしていたから、そこで売っていたかもしれない」
「手書きだし個人的な日記っぽいし・・・・・・。なんか噂によると島に来ると記憶って消されるらしいよ。記憶が無くなったから不要になった過去の日記を売っているのかな？」
百々先輩と胡桃先輩が、このノートがどこからきたのかを考えている。
私は特に何も思わない。私が島の外の世界に興味が無いからだろう。そこでこの本に書かれていることは全て無関係だ、私にとって。
とはいえこの日記は『瑠璃島館殺人事件』に出てきたから、興味はある。きっと一胡先輩の自殺には、なんらかの関係があるのだろう。
「もしかしたら『瑠璃島館殺人事件』」に出てきましたし、何か特別な意味があるかもしれません？」
「そうだよね。もうちょっとしっかり見ようか」
百々先輩はノートを机の上に、慎重にページをめくっていく。
ざっと読んでいる感じ奈良県で行われたレインボーパレードとレインボーフェスタのボランティアに関する日記だ。じっくり読んだわけじゃないのでどういうことかよく分からないけど、きっと外の世界での話に違いない。
「島の中にいたら不自由で、島の外が自由ってわけでもないんだ。この島ではＬＧＢＴＱ関連の差別あんまりないし」
百々先輩はしっかり内容を読んでいるらしい。少しずつページをめくる速度が落ちていく。
「そうだね。島の外にいるから幸せってわけでもないみたい。やっぱり普通じゃないとされた人は、どこでも行きづらいのかな？」
胡桃先輩も内容をよく読んでいるらしい。
私は興味が無いので、ざっくりと読む。うーん何か私にとっては縁がない話だ。
「これってもしかした一胡の書いた文章だ」
今までとは違う雰囲気の文章が出てきて、百々先輩が手を止める。
シャーペンで書かれた文字から、ボールペンで書かれた文字へ。確かに違う。
「えっと『島の外には出れない。普通じゃないうえに役にも立たないから、島から出てはいけないんだって。島の外では超能力なんて存在しないのが当たり前で、その世界に私はいてはいけない。そして何に役にも立たないから、国が守る必要もない。だから島の外には出てはいけない。だから死んで、島から出る』って、これ一胡の遺書じゃん」
胡桃先輩のたどたどしい音読を聞きつつ、文章を読む。
確かにこれは遺書だ。今までの文章には奈良での話だけど、このボールペンの文章には島のことだって書いてある。
「奈良県には海がないから島もない。となるとこれはこの島の話に違いない」
百々先輩もそう認めた。
「別に島の中でずっと過ごすことの何が悪いのですかね？」
ごはんがあってねるとこもあって、きついことは能力練習以外ない。そんなゆるい雰囲気から出なくても、別にいいはず。
「だよね。この日記では島の外で孤独になったり辛かったりすることも書いてあるから、島から出る必要なんてそもそもないんじゃない？」
これで最後だったらしい、これ以上文章は続かない。そこで百々先輩はノートを閉じた。
確かにこの日記では島の外で生きづらそうにしている。島の外に幸せがあるってわけでもないんじゃない？
だから自殺しなくてもよかったんじゃないかな？ 一胡先輩。
「２人とも分かっていないなー。要するにどこにいても、居場所がないってことでしょう。島の外に出れば最悪だし島の中でいてもたいした扱いはされない。どこにいってもどうしようもないし、島の外に出ても救いがないから、行っても仕方ない」
胡桃先輩がためいきをつく。
「それもそうかもしれません」
島の中は行きづらいのに、島の外でも行きづらい。それなら死ぬ以外ないかもしれない。
「まあまあこの日記みたいに居場所を作る努力をすれば良かったのに、一胡だって。イベントをするのは難しくても、色々な人ともっと関わればよかったんじゃない？」
百々先輩は日記から手を離す。
確かに百々先輩や胡桃先輩、それから私や他の島残留組と交流すれば良かった。１人でどうしようもないのなら、せめて色々な人とつながって考えれば良かったのだ。
そんなこと今更言っても、それこそどうしようもないけど。
