七 カード探し
「ねえかなり時間が経ったけど、今何時？」
とうとつに百々先輩がこの話をはじめた。
今はベッドの上にいて視界がいいのですぐに時計を見つける。あっ２時だ。
「午後の２時だ、あーあお昼ご飯食べ損ねた」
胡桃先輩も時計を見たらしい。
朝ご飯を食べ終わってから『瑠璃島館殺人事件』を読んだり先輩方と話したりしているので、お昼ご飯を食べることを忘れていた。
それは他の２人も同じだったらしい。言い出しっぺの胡桃先輩も、それからずっと一緒にいる百々先輩もお昼ご飯を食べていない。
「そうですね。一胡先輩が亡くなったことは考えていますけど、答えがでないまま今になっています」
話していると考えているので、かなりの時間が過ぎたのかもしれない。
答えなんて全然出ないまま、一胡先輩のことばかり私達は考えている。
「いっそ今から探そうか、このままだとよくない」
百々先輩が腰を上げる。
「それもそうだね。やっぱり一胡の遺品の中から何かヒントになりそうな物を探そう」
「そうですね」
胡桃先輩と私も動き始める。
３人でベッドから降りて、ベッドの下にある机やクローゼットなどがあるスペースへと向かう。
「ベッドの下には何も貼っていないです」
ベッドの下にテープで物を貼って隠す、それが学校では流行っている。でもそれはないみたい。上を見たところ、ベッドの木目以外見えない。
「机の上にも何も置いていない」
「本棚にもなさそう」
百々先輩が机の上、胡桃先輩が本棚をざっと見ている。でも特に違和感はないらしい。
ベッドの下は、私とはあんまり変わりない。机の上には何もなくがらんとしていて、本棚には教科書や文庫本が並んでいる。よくある中位能力者のスペースかもしれない。
「そうそう小説の中では、クローゼットにヒントがありましたよね」
私はクローゼットを開ける。
中に入っているのは制服や寝間着などだった。私が持っている服とはあまり変わりがなく、胡桃先輩にとってつまらない本棚かもしれない。
「もうちょっとおしゃれにすれば良いのに」
胡桃先輩が服をかき分けている。
机の上や本棚とは違ってあまりクローゼットの中は掃除や整理がされていないみたいで、中がぐちゃぐちゃ。
そこでとても探しにくい。
「マーダーミステリーだとカードでしたね」
確かそうだったはずなのだ。そもそもマーダーミステリーではクローゼットの中には物がほとんどなかったけど、そこはそうじゃない。
このぐちゃごちゃが本では得られないリアルかもしれない。
「全部服出すか」
百々先輩はクローゼットにかかった洋服を、机の上に移動させる。
「セーラー服だけって地味。スカーフかリボンでもつけたらいいのに」
胡桃先輩がセーラー服を手に取り、愚痴を言う。
中位能力者の制服はセーラー服で、それには何をつけてもいいことになっている。そこで胡桃先輩はオレンジ、百々先輩は黒のスカーフ、私は青のリボンをつけている。
おしゃれが好きな胡桃先輩だから気になったのかな？ 私はセーラー服に何もつけなくても気にしないけど。このリボンだって海都からの贈り物だからつけているだけで。
「緑が好きだったのかな？ 部屋のインテリアも緑だし、緑の服もあるや。あっこれで服は全部出したよ」
全ての服を机の上に移したらしい。私は百々先輩の後ろからクローゼットの中を見つめる。
「えっとカードはないよ」
「そうだね」
百々先輩と胡桃先輩はクローゼットのドアを大きくあけて、中を探している。でもカードは見つからないらしい。
「えっとこれはイタリア語の本ですね」
ごちゃごちゃとしたクローゼットの中では分からなかったが、今ではくっきりと分かる。
クローゼットの底には、イタリア語の本があった。私はその本を手に取る。
「珍し。英語以外の外国語の勉強は基本禁止でしょ。特に島残留組は認められない」
胡桃先輩が、私の持っている本をじっと見る。
そうだ、英語以外の外国語を学ぶのは基本的には禁止だ。島から出る人なら、ある程度認められる可能性はあるらしい。でも島からでない私達には無関係だ。
「そもそも島残留組に外国は関係ないからね、英語が特別なんだよ。ていうかこのクローゼットに入っている怪しいの、この本だけだ」
「だとしたらこの本にヒントがあるかもしれません」
私は本をペラペラとめくる。この本にはふせんがたくさんあって、かなり使い込んだらしい。
「そういえば下位能力者の子が言ってたよ。島の外では外国の音楽が流行っていて、そういう流行の曲を島で聞くのが禁止なんだって。もしかして島の外ではイタリアの歌が流行っているのかな？ 大バズり？」
百々先輩には一胡先輩がなぜイタリア語の本を持っているのか分からないらしい。私もそうだ。
島からどうせ出られないのだ。イタリア語を使う機会なんてあるわけがない。それじゃあイタリア語なんて学ぶ必要なんて全然無いでしょ。
「そうそう、小説の登場人物もカタカナだったし、なんだろうな一胡にとって西洋風がおしゃれだったのかな？」
胡桃先輩にも分からないらしいって、って登場人物の名前？
「ドゥーカが『公爵』で、スターニョが『池や錫』ってことは、名字がイタリア語になっているんですね。マーダーミステリーの登場人物の名字がイタリア語なんですね」
付箋のついたページは登場人物の名字が載っていた。どうやら登場人物の名字はイタリア語らしい、あんまり出てきていないからすぐには気づけなかった。
とはいえこれが分かったとしても、それが何になるのって話だ。
どれだけ本をめくってもヒントは何もない。ただふせんが本に貼ってあるだけだ。
「イタリア語がヒントかもしれない。だとしたらイタリアに関するこの本が怪しい」
胡桃先輩が本棚から、ある本を取り出す。
「あーその本イタリアへ修学旅行に行くんだよね」
「そうそう。だからイタリアといえばこの本」
本棚には教科書メインで、他の本はあまりない。そこでイタリア語関係の本は、これ以外ないはず。
「この本は面白いですか？」
読書をあまりしない私にとって、その本ははじめてみる。
「おもしろいよ。図書館にもあるから読んでみてよ。まあ本を持っている、しかもこういうライトノベルを持っているなんて珍しー。少なくとも桜夢のようなまじめな子っぽかったのに、一胡は」
余計なことを言いつつ、胡桃先輩は本をめくる。
「それにしてもヒントのカード、クローゼットにはなかったね」
「そうですね」
「服のポケットにもなかった」
どうやら百々先輩、ポケットの中も調べたらしい。
ということは今イタリアに関するの本だけが頼りなんだ。果たして答えはそこにあるのかな？
