聖域
「結界は消えました」短い偵察から戻ったエルフが報告した。「ミロリカがどこへ行ったにせよ、ここから遥か遠くへ逃げ去ったようです」
「よし」私は頷いた。「では、ウルリッヒへ向かう前に、ここで一時的に野営することにしよう」。そう言ってアーウィンの方を向き、私は尋ねた。「その娘を癒すことはできるか？」
「ええ、確かに可能です。ですが治療の後は休息が必要になるでしょう。あまりに深手ですから、多大な精力を消耗することになります。彼女は一度、死の淵を覗き込んでいるのです」
「ワインを少し恵んで、私を死なせてよ」ネクロマンサーを刺した勢いで倒れ込んだ場所に仰向けになったまま、リリアは弱々しく笑った。
その娘の顔色は土気色に変わり、目の周りには赤紫色の深い隈が浮かんでいた。
「残念ながら、お前を死なせるわけにはいかないな」 「残念ながら、君たちはこれから何年も、我々と共に過ごすことになるだろうな」アーウィンは顔をしかめ、首を横に振った。
私は振り返り、教会の扉に閂をかけた。戻ってくると、私はアーウィンに尋ねた。正面扉、司祭館の入り口、そして鐘楼以外に、他に何か出入り口を知らないか、と。
彼は、他に一切知らないと断言した。
その言葉を信じ、私は司祭館の入り口にもまだ閂がかかっているか確認しに行った。確かにかかっていた。それから私は鐘楼へと戻り、以前リリヤと共に登ったあのロープを回収してから、仲間たちの元へと戻った。
リリヤはもう上体を起こしており、顔色もすっかり戻っていた。
「アーウィン」私は少女の傍らに座っていた司祭に呼びかけた。「彼女の処置が終わったのなら、食料の調達を手伝ってはくれないか？」
「残念ながら、そんな余力は残っていないのだよ」彼は重々しくため息をついた。「『主の弓』の祈りは消耗が激しくてな……どうやら私も、昔ほど若くはないらしい」
「それなら、リリヤは？」
「正気なの！？」彼女は笑った。その心底楽しそうな笑い声に、私は安堵した。「こうして上体を起こせるようにはなったけど、だからといって動けるわけじゃないわ」
「私が手伝っても構わないが」エルフが口を挟んだ。
私はその場でくるりと踵を返し、教会を出た。
あいにく、エルフも私についてきた。足音一つ立ててはいなかったが、私は彼女の気配をはっきりと感じ取っていた。私の左肩越し、ほんの数歩後ろに彼女がいることを。
私は彼女を無視し続けた。
以前食料を調達した貯蔵室にたどり着くと、私は無言で地下へと降りていった。手にしたポールアックスは、階段の下に置き去りにした。
丁寧に作られた棚を見回し、まだかなりの食料が残っているのを見て、私は内心ほっとした。
私は二つの麻袋に入っていたジャガイモを空にし、代わりにパン、チーズ、小瓶入りのビール、塩漬け牛肉、キャベツ、そしてカブを詰め込んだ。
袋を手に、私は振り返った。
そこにはエルフが立っていた。片手には彼女の杖、そしてもう片方の手には、私のポールアックスを携えていた。
「武器を取りなさい。袋は私が運んであげるから」彼女はそう提案した。
そして彼女が杖の石突きを土の床にトントンと叩きつけると、その杖は……驚くほど鮮やかな青い霞がふわりと弾け、彼女の姿は消え失せた。
「武器はどうした？」私は思わず口に出していた。
「『武器』というよりは『道具』と呼ぶのがふさわしいでしょうね。ほら、あそこにありますよ」彼女は、つい先ほどまで杖を握っていた手の辺りの空間を指差した。「ただ……実体を持たず、目には見えず、そして私の動きと鎖で繋がれているだけですが」彼女はそう説明した。
「なるほど」私は頷いた。
「いいえ、分かってはいませんよ」彼女の口元が、ほんのわずかに弧を描いた。「それこそが、肝心な点なのです」
「エルフにもユーモアのセンスがあるとは知らなかったな」私はそう口にした。
「それは文化的な誤解です。エルフが人間とは似ても似つかない存在だという思い込みはね。人間に宿るあらゆる悪徳も美徳も、私たちの中にも等しく存在しています。私たちにもまた、自由意志と知性ある魂が備わっているのですから」彼女はそう説明した。
「言っておくが、エルフの中にも人間と同じだけの愚かさと悪意が潜んでいることくらい、百も承知だ」そう言い残し、私は階段へと続く小道を目指して歩き出した。
エルフが私の行く手を阻んだ。
「どけ」私は命じた。
「いいえ」エルフはきっぱりと言い放った。「説明させてください」彼女はそう言い、私の目を真っ向から見据えた。
「話せ。手短にな」私は歯を食いしばりながら命じた。
「その荷物、私に持たせてください」
「私の行く手を阻み、自らの命を危険に晒してまで、食糧を運ぶと言い張るつもりか？」
「あなたに謙虚さを教えるためです。あなたが私を『神の子』として扱えないのは、その『傲慢さ』ゆえ。そして傲慢さこそ、最も恐ろしい毒なのです――その味があまりに甘美であるゆえに。」
私は麻袋を床に放り出し、長剣の柄に手をかけた。
「無垢なる者を守ると誓った騎士であるあなたが、たかが意見の相違ごときで、非武装の女を殺そうとするのですか？」彼女が好奇心から首をかしげたその仕草は、ほとんど気づかぬほど微かなものだった。
「エルフなら殺す！」私は吐き捨てるように言った。「魔女ならなおさらだ！」
「私が振るう力は、神から授かったもの以外にはありません。私は魔女などではない。そして神は、あなたの母を作られたのと同じように私を作られたのです――ゆえに私は、一人の『女』なのです。あなたほど聡明な男の目をも曇らせるとは……それこそが、傲慢さというものでしょう。」彼女の声色の変化はあまりに微かで、果たして本当に変わったと言えるのかさえ定かではなかった。だが私はその変化を確かに捉え、それが激しい怒りに身を焦がす人間の女と、何ら変わらぬ感情の発露であることを悟った。
「……そうかもしれんな」私は折れた。「よかろう。ならばお前が運べ。」そう言って、私は彼女の手からポールアックス（長柄斧）を受け取った。
彼女は抵抗する素振りさえ見せなかった。
私は麻袋を床に置いたまま、上へと歩を進めた。
夜の闇の中を歩きながら、私は背後にエルフの気配を感じ取れずにいた。そして間もなく、その理由を悟ることになった。
石畳の小道を歩いていた私の数歩前方に、彼女がふっと姿を現したのだ。
私は急停止せざるを得なかった。私の歩幅であれば、あと二歩も踏み出せば彼女に追いついてしまうところだったからだ。
そのエルフは、二つの麻袋を左肩の後ろに浮かせていた。背中から一尺（約30センチ）ほど離し、ちょうど肩の高さに保った状態で。
「そこをどけ。二度は言わんぞ」私は警告した。
「私を、一人の存在として認めてください」彼女は淡々と言った。
「お前はそこにいる。そして私の邪魔をしている。さっさと失せろ。」
「いいえ。」 「女として、魔術師として、そしてキリストにおける姉妹として――私を認めなさい」彼女はそう要求した。その声はいつものように平坦で抑揚がなかったものの、燃えるようなオレンジ色の瞳は、異様なほどにぎらぎらと輝いていた。
私は一瞬、何も言葉を発せず、思考を整理した。
彼女を「魔女」と呼んだのは、確かに了見の狭い、子供じみた振る舞いであったと、その点だけは私も認めざるを得ない。両者の間には決して小さくない区別が存在するし、それを知らぬふりをするのは、私の地位にふさわしくない振る舞いであった。また、エルフ族にも神の「養子」として数えられる権利があるという点も、紛れもない真実だ。神の教会において洗礼を受けてさえいれば、彼らにもその権利が与えられる――そのことは、385年に聖下シリキウス教皇による勅令によって、すでに決定づけられていることなのだから。だが、この「モノ」を――新世界の最果てに住まう未開の部族民よりも、私にとってはるかに異質なこの存在を――あえて「女」と呼ぶことなど、到底考えられないことであった。
確かに、このエルフは人間の女性と概ね同じ身体の輪郭をしていた。男性よりも腰の幅が広く、肩幅は狭く、首から下には体毛がなく、喉仏もはっきりと欠如している。だが、そうした表面的な要素を除けば、この「モノ」は「女」というよりは、むしろ「魔獣」に近い存在であった。
「魔術師であることは、確かに認めよう」私はようやく口を開いた。「才能がないわけでもない」と、私は慌てて付け加えた。「そして確かに、もしお前が『道（The Way）』の教えに従って洗礼を受けているのなら、お前は神の養子であると言えるだろう」私はようやく、そう言って頷いた。
彼女の表情が曇り、その肩がほんのわずかに落ちた。苛立ちと失望が、ついにこの「眠らぬ種族」の精神をもすり減らしてしまったようだった。
「そして『雌』だ」私は吐き捨てるように言った。「……エルフ族のな」
「『雌』だと？」彼女の唇が小さく引きつった。それは彼女にとって、腹を抱えて転げ回るほど大笑いしているのに等しい反応だった。「お前は自分を、薬師か、あるいは医者か何かだとでも思っているのか？」 「あなたは聡明な方だ、グリムワルドゥス・ヴァンス。だが、文人（教養人）ではない。断じてね」
「親切を乞うておきながら、侮辱の言葉を投げかけるのは感心しないな」私は半ば冗談めかして言った。
「親切など乞うておりません。ただ、礼節を求めているのです。我々は今、窮地に立たされています。たとえ力を合わせたところで、ウルリヒとその一党は手強い相手です。ご存知の通り、戦場において味方同士が敵意を抱き合えば、そこから迷いと不信が生まれ、いずれもが破滅を招くことになります。私の友人や恋人になれとは言いません。ただ、私を『キリストにおける姉妹』として扱っていただきたいのです。神の似姿として造られた者にふさわしい、尊厳と敬意をもって接してほしいのです」彼女はそう懇願した。
彼女の姿を眺めていると、不思議なことに、私の若き日に父の居城で働いていたある下働き娘のことを思い出した。
メアリーという名の、おしゃべりで不器用な娘だった。
私は彼女に対して、ひとかけらの忍耐も持ち合わせていなかった。彼女の口からこぼれ出るたわ言には常に怒鳴り散らして黙らせ、その粗野な振る舞いが些細な失敗を招くたびに、厳しく叱責したものだ。
ある時のこと、彼女が足をもつれさせて転び、運んでいたティーカップを粉々に割ってしまったことがあった。私はいつものように、烈火のごとく彼女を叱りつけようとした。
ところが、その時に限って、彼女は激昂し、私に言い返してきたのだ。
「いいえ、グリムワルドゥス様、こちらこそ言わせていただきます！ 私は自分の過ちを正そうと、精一杯努力してきました。あなたが私を軽蔑していることなど、百も承知です。ですが、どうかお願いです。これからは私を、この世を旅する『同胞』として扱ってください。私たちには、天におわす同じ『父』がいるのですから！」
その時もまた、私は呆然としてしまった。愛や慈しみではなくとも、せめて自分と同じように思考し、感情を抱くひとりの人間として扱われたい――彼女の抱くその素朴な願いの存在を認識した瞬間、それはあまりにも強烈な「現実の一面」として私の胸に突き刺さった。そして私は、なぜ今までそのことに気づけなかったのかと、自らの愚かさを痛感したのだった。
目の前に立っていたのがあの少女だった時と同じ、愚かしい感覚を私は覚えた。今、対峙しているのがエルフであっても、その感覚は変わらなかったのだ。なぜなら、彼女たち二人は、たとえ「人間性」とまでは言えずとも、「人格」と呼ぶべき尊厳を等しく備えていたからである。
「心よりお詫び申し上げます、奥方様」私は口を開いた。恥ずかしさで顔が熱くなるのを感じながら。「若輩者の無知ゆえの過ちを、どうかお許しください。もちろん、貴女は女性でいらっしゃいます。たしか……『リバーズ・エンドのアリヤサナ』様でいらっしゃいましたね？」
彼女の頬に、わずかに赤みが差した。
「ええ、その通りでございます、グリムワルドゥス・ヴァンス卿。貴殿の過ちは許しましょう。何千年もの時を生きながら、己の独りよがりな愚かさから決して抜け出せないエルフなど、いくらでもおりますからな。ところで、差し支えなければお聞かせ願いたいのですが……貴殿は今、おいくつになられたのですか？ 単なる好奇心ゆえのこと、どうかご容赦を」
「奥方様、私が十九の齢を迎えたのは、つい一月前のことでございます」
「ああ、なるほど。ならば、さほど大差はないようですな。わたくしが八十七の齢を迎えたのも、つい半年前のことですから」
私たちは敷地を横切り、教会へと戻った。
扉の下から手鏡を差し入れ、私たちの正体を確認した上で扉を開けてくれたのは、リリヤだった。
少女はアーウィンの杖に身を預けていたが、その顔には何とも奇妙な表情が浮かんでいた。
「あんたたちが、そんなに長いことかかって運んできたのって……これだけ？」彼女は私たちを詰問するように言った。
「立っていてはいけない。横になって、しっかりと体力を温存しなくては」私は彼女の非難を無視し、教会の中へと歩を進めながら彼女をたしなめた。
「そんなのクソくらえよ、私は――」
「神の家で汚い言葉を使うな」アーウィンが低く唸るように言った。
「はいはい、わかったわよ」リリヤはため息をつきながら、足を引きずって私たちの後を追ってきた。「ちゃんと食べる分を持ってきてくれたんでしょうね？ 私、もう腹ペコなんだから」
私は十分に食料を持ってきていた。空腹を抱えた一行（アリヤサナ様を除く）が食料に群がった後、小瓶入りのビール八本、パンと塩漬け牛肉のすべて、巨大なチーズの塊の四分の一以上、キャベツ丸ごと一個、そして数個のカブが瞬く間に消え失せたが、それでもなお二つの袋の中には、彼らの胃袋を満たすに足るだけの食料が残っていたからだ。
「暖炉の火にあたって、ひと眠りできれば……もうすっかり元通りってわけさ」リリヤはあくびをしながら言った。 「火だと？ この教会の中でか？」アーウィンは顔をしかめた。
「魔法の火なら出せますわ」アリヤサナが陽気に口を挟んだ。我々との話し合いで、すっかり機嫌が直ったらしい。「地面に燃え移ることもありませんし、燃料として何かを燃やす必要もありません。リリジャ様のお体が温まり次第、私は瞑想をして力を回復させますので、それから旅を再開しましょう」
「よかろう」アーウィンは頷いた。
エルフの杖が、再び実体化した。彼女はそれを手に取った。優しく一振りすると、我々が円形に座る空間の中央に、小さな火花が生まれた。私は扉の方を向き、右隣にアーウィン、左隣にアリヤサナ、そして私の正面にはリリジャが横たわっている。アリヤサナが杖を振るにつれて、火花は穏やかに成長し、やがて新大陸産の巨大なカボチャほどの大きさの火球へと膨れ上がった。
柔らかな橙色の炎の光が宙を舞い、ゆっくりと回転する。炎は下部が丸みを帯び、上部で二又に分かれては、そこから火花を散らして空へと舞い上がり、やがて消えていった。
「そそられるね、それは。昔からよく言われることだけど、盗賊ってのは少しばかり魔法を学んでおくべきなんだよ。姿を消す魔法や、影を作り出す魔法なんかがあれば、これ以上ないほど役に立つだろうからね」リリジャは炎を見つめ、微笑んだ。
「いっそ、魔法の道に身を捧げてしまってはいかがです？」アーウィンが尋ねた。
「本や学校の勉強なんて、昔から好きじゃなかったんだよ。少なくとも、世間一般で言うようなやり方はね。ましてや、『マン島』流のやり方なんて、まっぴらごめんさ」彼女はその提案に対し、片眉を上げてみせた。
「もし、型破りな学び方をご所望でしたら……」アリヤサナが口を開き、我々は一斉に彼女の方へと振り返った。「私の修行が終わり次第、喜んであなたを弟子として迎え入れましょう」彼女はそう申し出た。
小柄な盗賊の目が、ぱっと輝いた。
「本当かい？」リリジャは驚きの声を上げた。
「ええ、もちろんですわ。私がこの次元に留まっていられる時間は、残りわずかなのです。何しろ、私は『アバド・マウェア』を用いて、人間から魔法を学んでいる最中ですから」アリヤサナはそう説明した。
「アバド……なんだって？」リリジャはきょとんとした顔をした。 「多くの人間が信じているのとは裏腹に、私たちエルフは、外に出て人間の世界を体験することを推奨されているのです。40歳から数えて合計100年間、私たちは故郷を離れて旅をすることができます。家族が旅費を工面してくれますし、若いエルフは――実質的にですが――自分の好きなように振る舞ってよいことになっています。これを『アバド・マウェア』、あるいはブリタニーク語で言うところの『奔放な放浪（Running Wild）』と呼ぶのです」彼女はそう説明した。
「もし、私たちの世界が気に入らなかった場合はどうなるのですか？」リリヤは、その教えに心底感銘を受けた様子で尋ねた。
アルウィンもまた、いくぶん興味をそそられたような表情を浮かべていた。
私といえば、目の前にある、やけに筋張った塩漬け牛肉のほうに気を取られていたのだが。
「大抵のエルフは気に入りませんね。人間の世界はあまりに混沌としていたり、騒がしすぎたりするため、故郷へ戻り、そのままそこに留まることになります。ですが、私にはこの場所に、ある種の魅力が感じられるのです」そのエルフは、喜びが溢れんばかりに滲み出た、ごく微かな微笑みを浮かべていた。
「魔法を学び始めて、どれくらいになるのですか？」アルウィンが尋ねた。
「5年になります。確かに、まだまだ駆け出しの身ですよ」アリヤサナの頬に、焚き火の明かりに照らされてようやく判別できるほどの、淡い赤みが差した。
「見習いだって！？」リリヤは勢いよく起き上がったが、すぐに顔をしかめて痛みに耐えた。
「休みなさい、お嬢ちゃん。ほんの一時もすれば、私の力も回復して、お前の治療を完了させてやれるからな。もうあの悪寒は消えたかい？」アーウィンは心配そうにそう言い終えた。
「もう、ほとんど……」リリヤはそう呟くと、普段は腰に下げている革の鞄を枕にして、再び頭を預けた。
その時になってようやく、私は気づいた。彼女が、アーウィンの新しい装束についていたマントを、毛布代わりに羽織っていることに。
「厄介なもんだよ、死の冷気ってやつはな。腐敗と凍結、その両方を併せ持っているんだから」アーウィンは顔をしかめた。
「ええ、その通りです」アリアサナは話を継いだ。「見習いですよ。まだ専門分野も選んでいませんし、基礎訓練さえ完了していません。もっとも、その修了の日も日ごとに近づいてはいますが」
「でも、あんなにすごいことができるじゃない！」リリヤが声を上げた。「空を飛んだり、青い光を放ったり……なんていうか、もう最高に素敵よ！」
「それこそが、魔法の力というものです」エルフである彼女の、普段は微かな笑みが、魔法への少女の無邪気な歓喜に触れて、ごく自然な大きさにまで広がった。「ほんの一滴の力であっても、極めて深遠な効果をもたらすのですよ」
「魔法という奇跡を生み出し、操る力。それは長きにわたり、我々人間が神の似姿として造られたことの、何よりの証であると信じられてきたのだ」アーウィンが付け加えた。
「確かに、己の内なる力を以て神の創造物に働きかける行為は、古来より、神との協調や、この世界の守り手としての務めを果たすことの表れであるとされてきました」アリアサナはそう答えた。「ところで、不躾な質問で恐縮ですが……アーウィンさん、そのお名前はカンブリア地方のものですよね？ それなのに、ご出身はアルバだとか？」魔術師である彼女は、そう問いかけた。
「鋭いな、あんたは」アーウィンは笑みを浮かべた。「ああ、その通りだ。カンブリアの名だよ。親父は戦士でな、1476年の戦役でランカスター家に仕えていたんだ。その時、アーウィンという名のカンブリアの男に命を救われてな。親父は故郷に帰ると、その恩人である友の名を俺に授けたのさ」
「ランカスター家だと！？」私は思わず息を呑んだ。
「ああ」アーウィンは楽しげに笑った。「アルバの民がテューダー家を好むだって？ あり得ない話さ」アーウィンは私の動揺を察すると、笑うのをやめた。「まあ、水に流してくれ。もう戦争は終わったことだ」 「これ以上戦い続けるなど、愚の骨頂だ。」
「父上のおっしゃる通りでしょうな」私はそう同意した。アーウィン自身が戦争で戦ったことは一度もなく、私とて同じだったことを承知の上でのことだ。
いずれにせよ、勝利したのはテューダー家だった。
「素敵な名前ですね」アリヤサナが会話に割り込んできた。「差し支えなければお聞かせ願いたいのですが、一体何がきっかけで聖職の道に入られたのですか？」
アーウィンの表情が曇った。
「私には九人の兄弟がいたのだ。今や残っているのは二人きり。しかも、そのどちらも手足が揃ってはおらん」その時初めて、老司祭は年相応の老いを見せた。「戦争とは忌まわしいものだ。私は暴力を心底憎んでいる。教会の壁に囲まれた中ほど、安らぎを感じ、我が家にいるような心地になれる場所は他になかった。それに、俗世の人間も少なく、武器も存在しない修道院は、まさに平和な聖域として私を招き入れてくれたのだ。暴力も争いもなく、ただ『御言葉』があるばかり……」アーウィンは悲しげに、しかし決然と頷いた。
「九人ですって！？ お父様は、その……他に何か、例えば薪割りでもして過ごすことはできなかったんですか？」リリヤが思わず口走った。
私は思わず吹き出してしまった。
アリヤサナも同様だった。
アーウィンの顔は真っ赤に染まったが、その口元には満面の笑みが浮かんでいた。あまりの笑顔に顔中の皺が寄り、その目は完全に塞がってしまったほどだ。
「ああ、その通りだ」笑い声が収まった後、アーウィンは答えた。「九人の兄弟に、三人の姉妹。合わせて十三人だ。」
「十三人ですって！？」リリヤは再び勢いよく跳ね起きた。アーウィンの母親が耐え抜いた出産ペースに対し、憤りを感じたからだ。しかし、傷の痛みが走ると、彼女はすぐにまたぐったりと横たわってしまった。
「もう十分に回復したようだ」アーウィンは立ち上がり、少女の方へと歩み寄った。「少し楽にしてなさい。もう一度、祈りを捧げよう」彼は少女の背後、私よりも扉に近い場所に膝をつき、祈りを捧げ始めた。
「もし私に十三人も産ませようなんて考える男がいたら……ふん。私、昔から投擲ナイフで小さな標的を正確に射抜くのが得意でしてね……」少女は不穏な気配を漂わせながら、そう呟いた。
「子供を産むことが、それほどまでに惨めなことだとお思いで？ 私たち女性が持つ『生み出す力』こそ、それ自体が一つの魔法だとは思いませんか？」アリヤサナがくすりと笑った。
「確かに、それは認めますわ」リリヤはそう応じた。「でも、十三人だなんて……それはもはや拷問に等しいじゃありませんか！」 「5人、かな。財産を築いた後で、しかもそのうち少なくとも3人が女の子である場合に限るけど」リリヤは声に出してそう決めた。
「一体どういう理由で、男の子をそんなに嫌うんだ？」私は尋ねた。
リリヤは振り返ると、心底嫌悪したような視線を私に突き刺した。
「どこから話せばいいって言うのよ！」彼女は憤慨して叫んだ。「私の兄弟たち、ああ、あの兄弟たちときたら！全員揃って野獣よ。いつも山羊と汚物の臭いを漂わせて、粗野で醜くて、救いようのない大馬鹿者ばかり！」リリヤの声には苛立ちが滲んでいたが、その顔は笑みを浮かべており、瞳にはうっすらと涙が浮かんでいた。「グラムク・ゴロク！」少女は最後に、イリュリア語でそう叫んだ。
ネクロマンサーの呪文がリリヤを直撃した箇所に、黄金色の光がゆらめきながら流れ込み、その身を透過していった。
少し離れた場所から、私はその様子を目にした。醜い茶色や灰色、黒ずんだ色が褪せて消え失せ、代わりに健康的な色合いをした新しい肉体が再生していくのが見えたのだ。
光は次第に弱まり、やがて完全に消え去った。
リリヤが攻撃を受けたことを示す痕跡として残ったのは、元の傷の四分の一ほどの大きさしかない、ごく薄い小さな痣だけだった。
「私はイリュリア語は話せないけれど、罵り言葉ならどんな言語だって聞き分けられるよ。最後の警告だ。神の家（教会）の中で、そんな言葉遣いは一切許さないからね」アーウィンはあまりにも静かに語ったため、私にはその言葉がほとんど聞き取れないほどだった。
「ごめんなさい、お父様」リリヤは鼻をすすった。
「大丈夫だ。だが、告解室に行ってきちんと謝罪しなさい」アーウィンは命令口調で言ったが、その声には懇願が込められていた。
リリヤはしばらくじっと横たわり、明らかに呆然とした様子で考え込んだ。
そしてついに…
「…そうするべきだと思います。ええ、狂王はほとんどの人間を凌駕する力と魔力を持っていると言われていますから」少女は起き上がった。痛みや不快感の表情は顔に浮かばず、涙もすでに乾き始めていた。「行きましょうか、お父様？」彼女は立ち上がり、扉を通って司祭館へと向かった。教会の告解室は、ネクロマンサーとの戦いで破壊されていたのだ。
アーウィンは立ち上がり、何も言わずに彼女の後を追った。
