第５２話 ただいまとおかえりと
「あーもぅ！ 最っっっっ悪‼」
そうおじさんが声を荒げて《模擬体験室》から出て来た。
すぐ後ろから、翡翠さんとミザリア教官と小田切教官も一緒だ。
「あぁ。愉しかったぁねぇ、リュージ君♪」
「ちっともだよ！ 大体！ 大体あんたのせいでオレは――……あ！ った、たくま？ たくま？？ くまちゃんっっっっ？！」
ようやくおじさんは俺の名前を呼んだ。
よりかかっていた壁から、背中を離して、
「うん。いるよ」
「！？ っくまっちゃ――……っつ」
少し、上擦った声でおじさんに返事をした。
「！ お前ッッッッッ‼」
にへらと笑ったのに、すぐに眉間にしわが寄るおじさんの表情。
やっぱり、また殴られるんだな。
俺は身体を強張らせて、ぎゅっと唇を噛み締めて目を瞑って。
訪れる痛みを待ったのに、
「もぉーもぉうぅうう～～馬鹿野郎ぅう゛う゛ー！」
俺の首に腕を回しておじさんが抱き着いて来た。
「……ぇっと。あの、心配した？」
「心配してたよぉ。そりゃあ、弟はたくま君が大好きだからねぇ」
ほくそくんだ表情の翡翠さんが肩を竦めながら言うけど、
「……弟の胃を痛める真似をすんじゃねぇよ。手前さぁ゛」
あの素が出てますよ。とっても怖いんですけど、翡翠さん。
「ぁ゛……ごめんなさい」
「あのさぁ？ 謝るのは弟だよぉ、たくま君？」
がっこん！ と翡翠さんが俺の頭を殴った。
力は込められていないけど、とても痛い。
「ひゃん！ ひゃん！」
「ん？ 何の声だ？」
ミザリア教官が俺へと視線を向けた。
もちろん、小田切教官もだ。
冷や汗が顔をつたって落ちていくのが分かる。
「「パグ」」
◇
『先手って。逆に何をしたらいいんですか？』
俺は鬼灯さんに聞いたんだ。
すると、それはとても簡単なことだった。
まずは《三ツ星の霹靂》で衣類や、身体の汚れを失くす。
それはいわれてしたんだけど。
次に鬼灯さんが言ったことの意味が分からなかった。
『あと、横の異人はそいつと居たいのよね？ で、合ってる？』
『ああ！ そうじゃ！』
大きく頷く彼の様子に萩月さんが苦言を漏らした。
『あのねぇ？ 異人は地球じゃ暮らせないんだよ？ ズッキーナ君』
『《帰化》しりゃあいいじゃん。ま。その覚悟が、この馬鹿にありゃあだけどな』
さらに、激しく首を振るトトナが、とても気持ち悪く思えてきた。
喜々として淡々と、鬼灯さんも言う。
『その準備期間内――《変態化》して。大好きな彼と住めばいい。あと、自分が目を瞑ればいいだけのことよ』
それにも萩月さんが苦言を漏らした。
『お宅。自分を脅してる？ マサルの奴に泣きついてやる』
『！ 地球にスパイに来る異人が多いのは承知だろう？ だからさぁ？ こいつに二重スパイさせりゃあいいんじゃね？ って思った訳よ！ 私って頭よくない？？』
俺は宙を仰ぐことしか出来なかった。
話しが俺を追い抜いて、遥か彼方に向かっているのは明らかだったからだ。
◆
「？ その犬ちゃんはどったのーくまちゃん」
「あ゛ぅ゛～～っつ、通路にいたんです……箱があって、捨てられてたみたい」
俺も必死に、しどろもどろと応えていく。
「商品じゃなくてぇ？」
翡翠さんがトトナを抱きかかえて、高い高いとする。
「……まぁ。生き物の商品なんてぇ。ないけどなァ゛」
低い口調の翡翠さんに、俺はタジタジになってしまう。
「っひゃ……ん」
トトナも同じなのか、声を漏らした。
「っか、飼っていい？？」
「「ダメッッッッッ‼」」
