第４章 今は昔
第４章 今は昔
赤城正太郎、前田郡司、岩清水健太郎の三人は、長岡天満宮を目指していた。
途中で変わった物や目印になるような物があれば地図に書き加え、またコメントなども入れ、今後の為に出来るだけ詳細に残す様にしていた。
ただ厄介なことに、鉛筆やペンと言った物が無く、墨と筆を使わなければならなかった。
携行用に村の人からいただいたこの一セットは、大変貴重な存在で大切に使わないと替えが無いのである。
予定より時間が経っていたが、詳細な情報を残すため時間は犠牲になってもかまわないと判断していた。
「赤城さん、俺達はなぜタイムスリップしたんでしょう。一生この時代で生きるようになるんでしょうか。」
誰もが思っていた事を、前田が先に言い出した。赤城自身同じ事を思っているのに、答えれるはずも無く、この先どうなるのか不安が増すばかりである。
何かの小説で、同じ様な現象が起きてもとの時代へ戻るってのがありましたよね。と岩清水が口を開いた。
たとえばあの時と同じ様な赤い空や雲が現れたら何処かに次元の歪が起こり、そこが次元トンネルの様になっているとか・・・。岩清水の話はあくまで小説や映画で見たうる覚えの話ではあったが、確かにそう言う事しか思いつかないと赤城や前田も思っていた。
それと岩清水は、どうして三月三〇日で無く三月十一日なのかと疑問に思っていた。
「あれじゃないでしょうか」
池の向こう側の木が茂っている辺りに、屋根らしき物が少し見えていた。
三人が今までよく目にしてきた天神さんとは若干違いはあるが、雰囲気は残っている。
池のほとりから八幡宮の境内へと、何か足跡が無いか探してみるが、情報になりそうな物は無かった。
「赤城さん、あそこ」
前田が池の方へと続く木々が茂った所を、目で示すように赤城に伝えた。
あまり関わらない方が良さそうだ、と反対の方へ歩き出した。
「尊皇攘夷派の奴らですかねえ、密会には打ってつけの場所だわなあ」
前田の話に触発されたように、岩清水も喋りだした。
「村人が言ってましたが、昨年新撰組が長州の密会場所を襲い、かなりの長州人が斬られたらしいです。それから新撰組の名が、一躍有名になったとか」
ああ、それはおそらく池田屋事件のことだろうと。赤城はすぐに答えた。
「あの幕末の有名なやつですね、って事は俺達あの有名な時代に来てたんでか」
前田が岩清水の頭を突付きながら
「健太郎、さっき元治二年って聞いたばかりやろ」
岩清水は、元治二年がどの時代になるかわかっていないのである。またこの後すぐ慶応元年へと改元するのであるが。
「この時代は、よく改元しているからややこしいよな、暦も俺達の時代とは違って旧暦になってるしな」
赤城は歴史で習った記憶を思い出しながら、さらに話を進めた。
俺達が地震にあった日が、三月二九日だから今日は三月三〇日になるよな、でも旧暦では三月十一日になると思う。元治二年に慶応へ改元されたのが、旧暦の四月七日で現在の五月一日って習った記憶があると話す。
前田も、確かそうですよ俺も幕末の小説などで覚えていると相槌を打った。
どうやらこの二人は、そこそここの時代のことには詳しいようである。
岩清水は関心しながら、
「二人とも詳しいんですねえ、俺歴史苦手やからなあ・・でも明治維新の頃ってことですよね。」
「俺達とんでもない動乱の時代に来てしまった様だ、森田さんや他の連中もおそらく同じ事になっていると思うから、早く合流して何か考えないと危ないな」
赤城は、生命の危険も感じているが、元の世界へ戻れるのかこのままこの時代に飲み込まれて行くのか、一刻も早く森田に会い相談をしたかった。
三人は、光明寺へ向かう丹波街道を探しながら長岡天満宮の森から抜けようとしていた。
あそこに見える筋がそうじゃないですか、前田が少し下った先を指しながら話しを続ける。
「俺達がよく走り回った所が、昔はこんな寂しい田舎だったんですねえ。」
その時である、後ろから駆けてくる足音が聞こえ、三人はびっくりして振り返った。
浪士風の男が、鯉口を切りながらこちらに向かってくる。
赤城と前田は、丸腰の岩清水をかばう様に向かってくる男と正対し、左手を鯉口に掛けた。
前田が震えた声で、何をするつもりだ！っと叫んだが。
「問答無用！」
男はそのまま抜刀し、走って来た勢いのまま上段から赤城に斬り込んだ。
ぐしゃっ！ 骨が砕ける鈍い音が響き、男は刀を離した。
赤城が居合抜きの早業で、上段から振り落ちて来る男の手首に、峰打ちを放っていた。
すかさず前田も、胴払いに入った。
「郡司！斬るな」
ドス！ 鈍い音とともに男は前のめりに崩れ落ちた。
「俺も峰打ちですよ、赤木さん」
前田が二人の方へ引きつった笑顔を向けていた。
ふう、良かったっと赤城が息を吐いた。
赤城は、前田が本気で斬ってしまったのではないかと思ったが、峰打ちと聞き安心した。
どうやらこの男は京にいた長州の残党で、先ほどの場所に入る所を見られため、赤城達を狙ったようであった。
「早くこの場から去った方が良さそうや、男の仲間が来るかもしれん」
足早に去ろうとする赤城と前田に、
「ちょっと待って下さい」
と、岩清水が男から刀を奪おうとしていた。
「追い剥ぎかよ、まあ丸腰のままじゃ危ないからしょうがないか」
あまり良い気持ちはしなかったが、とにかく早くここから去りたかった二人は、岩清水の行為を黙認し、三人は逃げる様に走った。
丹波街道を一〇分ほど走った辺りで、赤城はこの街道では目立ってしまい、あの男の仲間に見つかるだろうと思った。
「おい、山の中を上がるぞ！ この先に長法寺が有ると思う、そこから山裏沿いに行けると思う。」
自分達の時代とは様子が違うが、位置関係はそれなりにわかる。
竹林を抜け、沼の先の山手に長法寺が見えた。
息が上がった三人は、長法寺の麓付近で隠れるように休みを取り、村人に貰っていた握り飯を頬張り、草鞋に履き替えた。
「あそこの沼って、西山体育館の裏に有る池と同じなんやろうか」
「一五〇年ほど経っても、この沼は池となって存在するんやなあ」
あの辺りが体育館、すこし左の方に学校が有り、その先に俺の家が・・・
想い想いに昨日までの自分達を懐かしむように景色を重ねて見ていた。
さあ、と赤城の言葉を合図に立ち上がり、三人は木々の間を這い上がり獣道へと抜けて先を急いだ。
しばらく獣道を進むと視界が開け、北から東の方向まで見える場所に出て来た。
少し下った北の方向に、建物と広範囲に渡り人工的に整理され囲まれた一角が見えた。
紛れも無く光明寺である。見覚えの有る寺社的な建物も、大小幾つも建ってる。
参道へ向かう道に繋がる丹波街道も見え、茶店や人の姿も有った。
赤城達はそのまま向かうより、もう少し先で様子を見ることにした。
森田や池波、本田、秋山と言った仲間がいないか、目を凝らして探し続けた。
暫くすると、日が山に隠れ辺りが薄暗くなり、遠目には人の様子が判別出来なくなって来た。まだ夕刻前ではあったが、山の陰に入ってしまったのである。
赤城が二人に提案を出した。
「光明寺には入らず、参道周辺を抜けて先生の道場が有った付近へ行ってみないか。参道付近を抜ける時に、それらしき者も探しながら行こう。ただしさっきの例も有るから周りには気を付けて行こう。」
二人は了解したと頷き、竹林の中を下って街道付近へ出た。
行商人や町人が行き来し、茶店や土産物屋まで出ている。
先ほどまでの寂しい田舎と違って、この辺りだけは賑やいでいた。
「きゃ、変な頭」 女が突然叫んだ。
「なんでんねんありゃあ」
「唐人とちゃうんかいな」
「ほやけど、腰に二本差してはりますえ」
「けったいなお侍はんやで」
「最近は、町人でも侍になれるって言うけど、ほんまやなあ」
三人を見た周りの者達が、クスクス笑いながらバカにした様に話し出した。
これ以上騒がられるのもたまらんと、三人は小走りでその場から逃げた。
その様子を見ていた者達が一斉に声を上げて笑い出し、赤城達は顔を赤くし俯きながら人の間を抜けて行った。
竹林の森が広がり、人気も見えなくなった辺りで赤城達は山手の方を覗き森田家か道場が無いか探した。
「位置的にはこの辺ですよね」
「だよなあ、でもすごい森で家なんかありそうに思えんなあ」
「赤城さん、あそこに細い筋が有りますよ。奥にいけそうですよ」
三人は見つけた人一人がやっと通れそうな筋を、草木を分けながら入って行た。
いままでにも誰かが通っていたのだろう、足場が踏み均されて奥へと続く細道になっていた。
少し進んだ所に、小屋とわずかな広間が見えた。
杉の木等が立ち並ぶ山側に、少しだけ切り出した土地にその小屋は建てられており、また反対側は竹林となっていた。
「間違いなさそうだ、先生の道場が有った150年前の場所だろう」
赤城が周りを確認しながらこの場所と判断したが、小さな小屋以外には何も無く、先生の住居や道場は影も形もなかった。
「やはり150年前だと、先生の先祖もまだ道場を開いてなかったか・・・」
落胆した様子の前田が肩を落とし、その場に座り込んでしまった。
赤城は小屋の方へ向かい中を見てみようと戸を開けた。
中には、小さな竈や水瓶も有り、板張りされた座敷の上には藁や茣蓙が置かれていた。
薄暗い森の中は、木々や笹が風に揺れて不気味な雰囲気である。怖くなった前田と岩清水は、慌てて赤城の元へ寄った。
「誰も住んでる様子はなさそうやな、おそらくこの周辺の山に来るきこりか村人の待機場所のような小屋とちがうかな」
赤城の言葉に納得した二人が、板間に胡坐をかき辺りを見渡した。
蓑や笠を吊るしている横に、見覚えの有る黒く細長い物を見つけた。
「ああああ！」
前田の声に赤城も岩清水もすぐさま反応し、前田の目線の先を見た。
黒い皮製の刀袋が吊るされたいた。当然この時代の物ではなく、自分達が使っていたのと同じ物である。
「森田さんの物だ！」
手に取った赤城達は、刀袋の名札に刺繍で書かれた森田の名前を見つけた。
「やっぱり森田さんも居たんだ、俺達だけじゃなかったんだ」
三人は他にも何か無いか小屋の中を探り、壁板に鋭角な物で彫られた文字を見つけた。
ココデマテ マタモドル 森田
よかった、よかった、森田さんに会える。三人の顔に笑みが戻り安堵した。
「後は、池波、本田、秋山の三人か」
赤城は、まだ行方のわからない三人も早急に探し出したかったが、すでに辺りは暗くなり始め、今日はこれ以上探す事は危険と判断し、この小屋で今夜は待機することとした。
外見は小さな小屋であったが、囲炉裏も有り夜は暖をとる事も出来る。
残念な事は、食料になりそうな物が無かった。
赤城と前田が、火打ち石で苦戦しながらも囲炉裏に火を熾し、お湯も沸かしていた。
意外と生活も出来そうな小屋である。
「食料採って来まいしたよお」
岩清水が竹藪周辺で竹の子を掘り、両手に抱えて入って来た。
「お前すごいなあ、この暗い中、短時間でよく採ってこれたなあ」
前田が感心した顔を岩清水に向けていたが、目は竹の子にしか行ってなかった。
「子供の頃から親の手伝いで、この周辺の竹の子をよく採ってたし、それに来る途中で見付けて有ったんや。これ、こさん竹って言うて刺身でも食べれるやつやでえ」
こさん竹を、刺身にしたり、茹でたりして腹を満たした三人は、囲炉裏の火にあたりながら、高い位置に有る格子窓から夜空を見ていた。
すでに日も沈み辺りは暗闇に包まれていたが、空には満天の星が広がっていた。
「スモッグや公害の無い時代って、こんなに星が見えるんやな。それにしてもすごい数の星やなあ」
前田の感動した言葉に続いて赤城も話した。
「お爺ちゃんが良く言うてたなあ、戦前の頃に見た星空は宝石が散らばったように、そこらじゅう星だらけやったって。丁度こんな星空やったんだろうなあ」
気分が高鳴っている三人は、眠気が無く延々と昔話や、仲間を心配する話などを続けた。
その中の一つに、前田が赤城の事で尋ねた事が有った。
「赤木さんってたまに関西弁喋るけど、ほとんど標準語ですよね、関西生まれじゃ無いんですねえ」
「ああ、俺は高知生まれで、八歳の時に長岡京に来たんや。父親の転勤でね」
「やっぱりそうですかあ、でも高知弁も喋らないですね」
「転向した小学校で笑われてから喋らんようになって、そしたら変な関西弁と標準語しか喋れなくなってしもうたわあ」
笑いながら赤城が喋り終わると、今度は岩清水が
「それで赤木さんの剣は、すごいのかあ」
赤城と前田は意味がわからず、きょとんとした顔を岩清水に向けた。
「だって坂本龍馬と同じＤＮＡが有るんでしょう。」
ワッハハハ
「おいおい俺は坂本龍馬の子孫と違うぞ。確かに先祖は土佐の郷士って聞いてるけど」
「おお、岩清水！ 坂本龍馬は外れたけど、いいせん突いてるぞ。土佐の郷士って言えば長宗我部の末裔や、やっぱり赤城さんは生まれながらにして戦国武士の血が流れてたんやで。」
変なこじ付けだと思いながらも、頭の何処かでそうなんだよと思う自分もいた。
剣の道を志してからと言うもの、体のいたるところや脳までもが、水を得た魚の様に躍動している事を最近常々感じていた。
夜も深けいつの間にか話も止み、囲炉裏の温もりに包まれ寝てしまった。
過酷な状況に変わりは無いが、安らぐひと時を持てた。
カッコウの声や小鳥の囀りで、清々しい朝を迎えた。
百姓や商人はすでに働き出していたが、三人はまだ夢の中にいた。
ガサガサ
草木の中を勢いよく走って来る物音に三人が慌てて飛び起きた。
ガタン！と勢いよく小屋の戸が開き、浪人が転がり込んで来た。
三人は一瞬凍りついたが、よく見ると男の顔は、池波要で有った。
「池波」 「先輩！」
息が上がりひどく疲れた池波の姿を見た三人は、追っ手がいるのではないかと、外の様子を伺いながら戸を閉めた。
「おお、お前等も生きてたか・・、誰も追ってきてないか」
「大丈夫です。誰もいませんよ」
「池波どうした、森田さんは一緒じゃないのか」
呼吸を落ちつかせ、周りを見ながら池波は話し始めた。
「わりといい隠れ家やなあ、まさかお前達も居るとは思えへんかったわ」
どうやら池波もこの小屋に来たのは初めての様子で、渡月橋近くをさまよっていたところ、森田と会ったらしいと経緯を話し始めた。
「信じられへんと思うけど、新撰組が浪士達と斬り合っていてな、訳がわからんで隠れてたんや、そしたら目の前を森田さんが通るのを見つけて出合った。
俺もおおよその見当は付いたけど、森田さんの話やと幕末へタイムスリップしてるらしいって、ほんでここの場所も聞いて二人で来てる途中やったんやけど・・・」
池波が恐ろしい者でも見た様な顔で話を続けた。
「新撰組の奴等、浪士を全員殺して引き上げよったんやけど、一人だけ俺達の方へ来て、不逞な輩どもは斬り捨ててくれるわ！って、抜刀しやがったんや。」
それを聞いた赤城は、顔から血の気が引き、森田が斬られたのではないかと声を荒げて池波に聞いた。
「おい、森田さんは大丈夫なんか」
「ああ、避けようが無かった森田さんは、斬りこんで来た新撰組の奴の両腕を刎ねたんや、ところが、戻って行ってた新撰組が気付いてこっちに駆け出したから慌てて二人で逃げたんやけどな・・。」
前田がその後も話し続けた内容によると、
それは昨日の朝のことで、森田と逃げ隠れしながらこの小屋へ向かっていたが、夕方になって桂川街道付近で、町方と思われる連中に追い駆けられ森田とはぐれた。そこからは一人でここまで辿り着いたとの事であった。
赤城は、森田も上手く逃げてこの付近まで来ているのではないだろうかと外を見ていた。
池波を小屋で待機させ、三人は街道手前のこの森や竹林に潜んで暫く様子を伺った。
街道脇の竹林に人の気配を感じた三人は、息を潜め目を凝らした。
ぼろぼろの着物に手ぬぐいを頭に被った男が、静かに近づいて来る。
手ぬぐいには血で汚れたような黒い染みが広がっていた。竹林から小屋へ抜ける細い筋に入った男の顔は黒く汚れてはいたが、森田の顔で有った。
三人が助けに行くように駆け寄ると、森田は安心したのか気を失ってしまい、小屋に担ぎ込まれた。
頭を殴られたのか、皮膚が切れ出血の後が有り、血が固まっていた。
また背中や脇腹には数箇所丸いあざが有り、おそらく棒の様な物で突かれたのであろうと思われた。
森田は気が付くと、藁の上に寝かされており、体や顔も綺麗に拭かれていた。
「森田さん気が付きましたか」
赤城の声に、皆が一斉に森田に駆け寄った。
「すまんみんな、心配かけて・・・」
全員涙を流しながら喜んでいるのを見て、言葉が詰まった。
「ありがとうみんな、もう大丈夫やから安心してくれ」
「やっぱり赤城らもここへ辿り着いてたんやな、絶対来ると思ってたで」
皆それぞれこれまでの事を話出したが、すでに夕刻となりかけていた。
森田さん食事が出来てますからと、岩清水がこさん竹の刺身と山菜を湯がいた味気ない物では有ったが、用意をし囲炉裏を囲み皆で食した。
皆の話で、お互いがどうなっていたのかがわかったが、本田二輪と秋山俊治だけは行方がわからないままであった。
今後の事も話し合ったが、当面は様子を見ながら団体行動にする事に決まった。
また食料の事も有り、明日未明にここを発ち、梨本村へ向かう事にした。
小屋は、もし本田や秋山が来てもわかるようにしておいた。今後もこの小屋は隠れ家として使う考えもあった。
話しも早々に切り上げ、今日は早目に寝る事とし明日に備えた。
まだ日も昇らない静かな夜明け前、五人は梨本村へ行く準備を始めた。
岩清水があの刀を腰に差した時である。
「健太郎、それ真剣じゃないのか」
「森田さん岩清水のやつ、とうとう山賊になりよったんですわあ」
前田の冗談を抑えて赤木は事の成行きを説明し、森田も状況を理解した。
「健太郎、真剣を使った事は無いよな、居合刀とは違うから日ごろより鍛錬せんとあかんぞ、早く体に馴染せんといざと言う時に刀の方に遊ばれるぞ」
「そうですよね、確かに重さも全然違うし、扱いも怖いんですよ」
一年の岩清水と秋山は、正式に森田道場へ入門する前だったので、真剣を扱った事が無くましてや試し斬りの経験も無かったのである。
準備も整い、まだ薄暗く人目に付く前にと小屋を後にした。
ようやく日が明け出した頃、五人はすでに村の周辺に来ていた。
村からは朝餉の用意をしている音や、鶏の鳴き声もしている。
すでに仕事に出ようとしている男の姿も有った。
いくらなんでも、早すぎて迷惑になるだろうと、周辺で時間を潰す予定だったが、一人の女房が外に出て来て、連中に気付いた。
「あら、この前のお侍さまやおへんか、顔を見せに来てくれはったんですかあ」
嬉しそうな顔で、赤城の背中をぽんと弾く様に叩いた。
焦った赤城は、赤面しなが地主さんへご挨拶とお願いに、とまでしか言えなかった。
話し声に気付いたのか、周辺から女達が出て来てあっと言う間に、五人は女達に囲まれてしまい飯を食っていけと勧めてくれた。
圧倒された五人は、押し切られながら集会場の様な建物に連れられて来た。
最初の女房が、地主の梨本さんの所へは飯を食ってから行けばいいと、またもや赤城の背中をぽんと叩いた。
池波は、この女房と赤城は出来てるんとちゃうやろかと身震いをした。
この建てやは、おそらく収穫した野菜などを売り物用に加工したり保管する場所の様で、広い板の間が有り、五人はそこで食事をいただいた。
例によって女達は、次から次へと飯やおかずを運んでくる。
味噌汁、目指し、京野菜の漬物等などあっと言う間に善が広がった。
まだ夜が明けてそれほど時間も経ってないが、旦那達はすでに仕事に出ているとの事だった。
百姓ばかりと思っていたが、棒手売や大工、また日雇に出る男も結構いるらい。
赤城ら五人はあまりの美味しさに腹八分目と言う言葉が存在しない様な食べっぷりを見せた。
中でも池波は、まともな食べ物を口をするのは久し振りで、他の者の倍は食べていた。
そんな五人を、女達はまた可愛く思えて自分達の家事を忘れ、給仕の世話や話しに夢中になっていた。
食事も済み、女達と仲良く話し込んでいると、噂を聞いた地主の梨本与平が、孫娘の沙代と共に姿をみせた。
二人とも小綺麗な格好で、他の者とは明らかに立場の違う雰囲気を出していた。
「赤城さま、こんなに早くまたお顔を出していただけるとは、光栄にございます。」
滅相も無い、先日は大変お世話になったと、赤城は丁寧に挨拶を交わし、森田と池波を紹介した。
「森田要と申します。他の者達が色々とお世話になりまことにありがたく存じます。」
森田も丁寧に挨拶を交わし、池波もそれに倣った。
赤城の話しで、五人の頭が森田とわかり、
「森田さま、何か手前どもにお話が有るとお聞きしておりますが、どないなお話しでおますやろ」
心は痛むが、森田ら五人は昨夜の打ち合わせ通りに、正座姿勢になり話しを進めた。
「ご存知の通り手前共は、天皇様の蜜名で動いておりまする。
しかしこの動乱の中、素性を隠し動く為、佐幕派や尊王攘夷論者の両方からも狙われる事も多く、ましてや主の下へは繋がりを消す為に戻れない身であり、行方知らずの仲間もおり、また資金も底を着いておる状態にございます。
梨本様や村の皆様には大変ご迷惑なお願いにございますが、多少の米と野菜等をいただきたく、大変身勝手なお願いを、恥を忍んでまいりました。」
梨本や村の者にとっては、全く持って甚だしい事である。森田や赤城達は文句を言われるだろうと覚悟はしていた。
梨本やその場に居た村人達が顔を見合わせて
「わかりました、森田さまお仲間の皆様のお力になりましょう。」
あまりにも簡単に快諾され、五人は言葉が出なく本当に受け入れて貰えたのかと言う表情で、伏したまま頭だけを上げて梨本を見つめた。
「天皇様にお使いされる方々を無下にする訳にはいきまへん！
それに皆様の目には濁りがございまへん、まるで子供の様に澄んでいはります。
わてどもは、あんさん方が悪党にはみえまへん、信用しました。」
梨本村全員で手助けしまっせえと、女達も声を上げた。
こんな子供みたいな連中が、己の意思に関係無く武士に生まれた運命で、動乱の渦に飲み込まれ必死に生きているのだろうと、梨本は不憫に思ったのである。
赤城は、偽りの自分達に罪悪感を感じながら、いつか絶対に本当の事を話して罪滅ぼしをすると、心に誓った。
その後梨本は村人たちとも相談し、この広い場所を自由に使ってもらい、村の住人と同じ様に生活しても良い事となった。
また生活に必要な物や、困った事が有れば遠慮なく言ってくれと、村人達の親切に感謝で一杯であった。
梨本村でお世話になり数日が経った。
この間、早朝と夕刻は広い板の間を道場代わりに剣の鍛錬に励み、日中は村の手伝いや、時には手分けして伏見周辺まで散策したり、隠れ家の小屋を覗きに行ったりもしていた。
いまだに本田と秋山の消息は掴めづ、小屋に来た形跡も無いままであった。
この数日の生活ですっかり村にも溶け込み、村人達には家族の様に可愛がられ、すでに村の住人と化していた。
ある日、収穫した野菜や村独自の漬物、惣菜等を河原町まで運ぶ仕事が有った。
五人も村人の格好で手伝いながら同行する事にした。
日の出とともに、荷の積み込みを終えた台八車を八人で押しながら出発し、
竹田街道を抜け河原町に着いた頃には、日は真上を越していた。
さすがに活気が有り、この時代に来て初めて街って物を見た。
建物は随分違って当然では有るが、何となく懐かしい思い出での雰囲気が漂っていて、赤城ら五人は笑みを浮かべ思いを馳せた。
大所の店三件へ荷を卸した頃には、日は沈みかけ東寺の五重塔が夕焼けに映えていた。
今夜は梨本や村人がよく使うらしい旅籠で一泊し、明日は村の仕入れ品を買って帰る事となっていた。
だが、明日赤城ら五人は村人とは別行動をとり、四条、三条を回り嵐山渡月橋まで足を延ばし、さらに隠れ家、光明寺と広範囲を探索しながら村へ戻る予定にしていた。
久我梨本村にお世話になりだした赤城達は、残りのメンバーを探すため
幕末の京都を散策する事となるが、動乱の京で彼らはどうなるのか・・・
次回 「第五章 志士の時代」へ続く
