第１話 異世界でボクシング
「お待ちしておりました。 『血の英雄』よ！ どうか、我らをお助けください。」
いかにも、王様という見た目の男が俺に話しかけてきた。赤い色のマントを羽織っていて、王冠を被っている。髪やヒゲは白髪では、あるが、肌の質感は、老人といった感じはない。４０代か５０代といった感じだ。何より、顔つきが威厳に満ちている。
周囲の様子は、中世の王宮といった感じだ。俺のいる位置よりも高いところに高そうな椅子があり、そこに王様のような男が座っている。その両脇に、鎧をつけた兵士が立っている。俺の、後ろからは、数十人がざわついてる気配がある。
「あの…。来たばっかで、状況が掴めないんですけど、あんたが一番偉い人ですよね？ 状況説明してもらってもいいですか？」
とりあえず、状況を把握したい。
「貴様！ 誰に向かって、『あんた』といっておる！ 代５６代国王ルイス＝フェルナンデス様の御前であるぞ！」
俺の後ろから、深緑の髪をした鎧を纏った男が怒鳴ってきた。胸には、男の権力を示す紋章があった。顔をよく見ると頭に血管が浮かび上がってるのがわかった。俺は、どうも厄介な奴を怒らせてしまったらしい。
「よい！ アレンよ。」
一言で、深緑の男を黙らせた。
「申し遅れました。私は、トルガリア王国５６代国王ルイス＝フェルナンデスと申します。此度、貴方様を予言の書に従い、お呼びいたしました。お名前を伺ってもよろしいでしょうか？」
ルイス＝フェルナンデスが椅子から降り、俺の位置まで、降りてきた。近くで見ると、その男が意外と小柄であることがわかった。いや、その男が特別、小さいわけではない。
おそらく、俺は、異世界に飛ばされたのだろうが、この世界の人間は体が平均的に小さいのだろう。おそらく、男性の平均身長が１６０センチくらい、女性の平均身長が１５０センチくらいなのだろう。
俺自身、１７７センチあるので、決して小さいわけではないが、この中に入るとまるで、巨漢のようだ。
「エイジです。エイジ轟です。あの、俺を呼んだ理由を聞いてもいいですか。あと、『血の英雄』ってなんでしょうか？ たぶん、人違いかと…。」
おそらく、そういう世界なのだと、決めつけて、ファーストネームから、名乗った。決め手は外見だ。どう見ても、西洋の人間だからだ。
「いや、人違いでは、ございませんよ。エイジ様。」
ルイスは、笑いながら言った。
「貴方様は、『血の英雄』で間違いないです。その立派な体つきが何よりの証拠です。王国の予言にある通りです。」
『闇の王』が蘇りし夜に、銀の光とともに、巨躯の男が異世界より現れる。その男、『血の英雄』と言う
予言の書とは、面白い世界だ。おそらく、予言とか、魔法とかが根ざした世界なんだろう。これが、夢でも、現実でもどちらでもいい。いい暇つぶしになりそうなので、この場に従うことにした。
「まあ、よくわからないけど、ルイスさんがそう言うならそうなんだと思います。あと、敬語使うのやめてくれませんか？あんたみたいに立派な人に、下からこられると、逆に気使うんで。」
そう言うと、ルイスは目を見開いて、そのあと笑い出した。
「承知した。エイジ殿。あなたは、愉快な人だ。」
「そっちの方が、嬉しいです。あと、『闇の王』って何ですか？ まあ、なんか、悪いやつっていうのは、分かるんですけど…。」
「それは…」
そのあと、国王が語ってくれた内容を要約すると、こんな感じだ。
『闇の王』とは、魔人という魔獣の力を持った人間のボスで、そいつが、１８年前に世界を征服したらしい。人間が、魔人に支配されてたようだ。それに、『伝説の七賢者』と呼ばれる人たちが魔法を駆使して立ち向かい、３年の戦いの後に、勝利した。そこから、１５年世界に平和が続いたが、最近、『闇の王』が復活して、魔人たちが、また人間を攻めて来てるようだ。『闇の王』から、世界を救うピースの一つが『血の英雄』であるらしい。つまり、俺に『闇の王』を倒せということらしい。正直、荷が重すぎる。なんだよ、魔人って、名前だけで強いのがわかる。
「だいたいわかりました。できれば、力になりたいけど、俺が、役にたつかわかりませんよ。何より、魔法なんて、使えませんし。」
「大丈夫だ。エイジ殿。そなたには、魔法の素養はある。異世界では、魔法という概念がなかっただけで、この世界で、修行すれば、魔法も時期に使えるようになる。安心して下され。」
いや、この人何言ってるの？ 戦わせる気まんまんじゃん！ 断り文句でしょうが！
どうも、この世界では、日本人的な話し方は、通用しないらしい。
「国王様、少々、私に時間をいただきたい！」
さっきの、深緑の髪の男だ。そう言いながら、こちらに近づいてくる。
「どうした？アレンよ。申してみよ。」
「ありがとうございます。私は、このような木偶の坊が、『血の英雄』とは、どうしても、思えません。何より本人が、魔法は使えぬと言っていますし。」
「つまり、何が言いたい？」
「はっ！この男の力を試合にて、確かめてみたく思います。私自ら。」
「よかろう」
は？ なにが、いいんですか？ せめて、俺に確認とってくれません？
断ろうと、国王の方に目線を送った。
「軽くひねってやってください！エイジ！」
国王がウィンクしながら、俺の耳元で囁いた。今から、入れる保険ありますか？
結局、アレンの申し入れは許可され、格技場というところに移動することとなった。安全性を考慮し、武器の使用は禁止。何かよくわからないが、ヒットという魔法は禁止なのだが、ステイという魔法はありらしい。正直、勝算はある。一つは、体格差だ。俺は、自分で言うのもなんだが、体は鍛えている。暇すぎるので、ボクシングジムに通っており、身長１７７センチ、体重は６５キロ。体脂肪率は１０パーセントほどだ。しかも、１５年ほど、格闘技全般をやっていて、高校の時は、ボクシングでインターハイに出ている。対するアレンは、身長は１６２センチ程しかない。この階級差なら、素手での戦いなら、コッチに分がある。
まあ、不安要素もある。ステイという魔法がどういうものか分からないことだ。ステイというものには、間違いなく、向こうにアドバンテージがある。だが、勝算が、あと、２つほど有るから、おそらく…。
「我が名は、アレン＝ダズゴーン！ 火の加護を持つ者なり。」
「あの、ステイってなに？」
「そんなことも、知らずに我に挑んだのか！ 加護とは、各属性の魔法の加護を体に付加するもの。火の加護は、『攻撃力の強化』」
挑んだのは、お前だろうが。どうも突っ込んでる時間は無いらしい。アレンの拳が顔に飛んできた。
「うっ！」
ガード越しに、受けたが、確かに、重いパンチだ。バンダム級ほどの体格のアレンから、ヘビー級ほどの重さのパンチが飛んできた。いつもの、俺だったら、ガードしても、ダメージを受けるだろう。そう、いつもの俺なら…。
「ぐっ！こざかしい！ちょこまかと逃げおって。」
フットワークで、アレンのパンチや蹴りをかわしまくる。勝算の１つが当たった。この世界の人間は、格闘技術がそれほど洗練されていない。近代ボクシングの技術を駆使すれば、攻撃は、受けるまでもなく空を切る。１分ほど、攻撃をかわし続けたら、アレンが、イラつき出した。挑発してやろうと思い、大きく間合いを切る。
「あんた、パンチ下手すぎ。なんなら、剣を使いなよ！ それで、俺と対等だと思うぜ。」
「貴様ッァアアアア‼︎」
アレンが、大振りのパンチをしてきた。それに合わせて、顎に右を決める。
「あがっ！」
アレンは、音を立てて倒れた。
もう一つの勝算はこれだ。どうも、この世界にくると身体能力が、格段に跳ね上がるらしい。なんか、体が軽いと感じていたが、アレンとの戦いで、確信に変わった。
「俺の名は、エイジ。 あんたに、恨みは無いけど、向かってくるなら手加減しないよ。」
アレンは、気を失っている。医療班がこちらに向かってくる。
「やる前に、言えばよかったな。」
観客から歓声が上がった。
