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ヴィンセントとデート【４】

肩が震えて、嗚咽が止まらない。

アンジュが肩を抱き締めてくれる。

それでも、感情が高ぶって涙は止まらなかった。

……水守くんが死んでいる。

わたしの初恋の人は、わたしの事故の後に飛行機事故で“本当に”死んでしまった。

目の前にいる『ヴィンセント』として、生まれ変わって……。

彼がどうしてこの世界にいるのかは分からない。

でも、多分『ティターニアの悪戯』は無関係ではないだろう。

……水守くん、わたしの……。

「…………ヴィンセント」

「は！はい！」

なぜか立ち上がるヴィンセント。

アンジュから借りたハンカチで顔から出たものをとりあえず拭う。

そして「間違ってたらごめんなさい……」と前置きして、ヴィンセントを真正面から見た。

……面影はないのに、空気が、そういえばとてもよく似ている。

いや、似ているというよりもーーー。

「……水守くん、ですか？水守鈴城（みもりすずしろ）くん……？」

「！」

「あの、わたし……！」

「ど、どうして俺の名前を……」

「っ！」

ぶわりと、また瞳に涙が溢れる。

合っていた。

やっぱり……ヴィンセントは……！

「あの！」

「す、好き……」

「え？」

「…………ず、ずっと、す、好きでした……」

「………………」

立ち上がりたいけど、足に力が入らない。

だから精一杯、わたしの、全部を込めた。

伝われ。

今度こそ伝わって……！

わたしは！

「……俺、ですか？」

「そうです！貴方のこと！ ……ずっと、好きだったの！ ……水守くんの事も、ヴィンセントの事も……好き、だったのに！なんで、こんな……ひどいよ……水守くんが、ヴィンセントになって、こんな……うっ！」

「…………」

水守くん、わたしずっと貴方が好きでした。

貴方の事を。

貴方（ヴィンセント）の事も。

ずっとずっと。

ずっと…………。

「あ、あの……」

狼狽えた声。

涙が頬を伝う。

答えは分かっていた。

「申し訳ございません」

深々とお辞儀をして、わたしがずっと欲しかった答え。

通じる事もなく、ただ流され続けたわたしの『心』。

それに対する……『答え』が、初めて返ってきた。

それがたまらなく嬉しくて、そして思った通りの答えに安堵した。

悲しい気持ちももちろんだけど、なにより……本来なら二度と会う事の叶わなかった貴方から、決して伝える事の出来なくなっていたわたしの未練が……今……。

「…………。ありがとう」

「え！」

心が……晴れていく。

驚いたような貴方に、わたしは、笑顔をちゃんと返せているかしら？

これはわたしの想いでもあるけれど、ヘンリの想いでもあるのよ。

良かった。

良かったね、ヘンリ。

胸が熱い。

貴女も同じ気持ち？

そうだね、良かったね……。

「……ううん、初めて『答え』を貰えたから……。それに、断られるのは最初から分かっていたの。えへへ、だってもうずっと……ノーリアクションだったものね……そんな風にも見て貰えていないし、その気もないんだろうなぁって分かってた…」

「……、……。……ヘンリエッタ様……」

「…………だからありがとう……やっとスッキリした。…………。っ……」

「……申し訳ありません……」

それでも、顔を見ていられなくて顔を背けて俯いた。

そんなわたしの肩にアンジュがブランケットをかけてくれる。

……すごい、あったかいな……。

こんなに体が冷えてたのか。

「……………………」

どのくらい泣きじゃくっていたのだろう。

ハンカチがぐしゃぐしゃになる頃、アンジュが新しいのをくれるので何枚目かも分からない。

それでもあらかた泣いて、少し落ち着いてきた。

ショックだった。

振られる覚悟なんてとっくに出来てるつもりだったのに。

現実は予想の斜め上。

ヘンリだけではない。

わたし……佐藤笑美の初恋までも、完全に終わらせてくれたのだ。

それは多分、いい事のはず。

でも、それでもショックだし悲しいのは仕方ない。

ーー彼が死んでいたなんて……。

もしわたしが自分の世界に戻って、あの事故の瞬間まで巻き戻ったとしても水守くんはもうーーー。

助けられないんだ。

ぐっ、と拳を握り締める。

こんな事なら同窓会の時に思い切って告白していれば良かった。

彼の鈍さでは、それでも通じなかったかもしれないけど！

でも、ヘンリと、そしてヴィンセントになった水守くん……こんな形での告白ではなく、佐藤笑美として、水守鈴城くんに、告白したかったなぁ。

「…………？」

ぐすん、とハンカチで涙を拭う。

そろそろ目元も痛くなってきたし、またハンカチがびしゃびしゃになってきた。

辺りもすっかり暗い。

それでもまた差し出されるハンカチを受け取り、アンジュにお礼をーーー。

「あり、……⁉︎」

「？なんです」

「ケケケケケケリー⁉︎ な、な、な、な⁉︎ なんで⁉︎」

「え？今気付いたんですか？」

なんでケリーがわたしの隣にいるのおおおおぉ〜〜〜〜⁉︎

ここは⁉︎ ガゼボの中の椅子。

ケリーがいるのはガゼボの手すり。

腰掛けるように手すりに寄りかかり、わたしにハンカチを差し出していた。

いや、でも！そうじゃなくて！なんでケリーがここにいるの⁉︎ いつから⁉︎

「同級生の方のお茶会に招待された、その帰りですよ。ここの公園は馬車乗り場への近道なんです」

「え？えーと？」

「ルークですか？あいつはダモンズ様にとっ捕まりましてね」

普通、馬車の手配は従者がやるもの。

しかしケリーの従者のルークたそはハミュたんに捕まったのか。

なにそれ、かわいい。

じゃなくて……！

「どうぞ」

「……あ、ありがとう……」

改めて差し出されるハンカチ。

とてもシンプルな白い絹。

まだ涙が溢れたので、ありがたく借受ける。

いや、もうこれ返せないけど。

新しいの買ってお返ししないとね……。

「…………」

あとは沈黙。

肌寒さはアンジュがかけてくれたショールのおかげで和らいでいた。

ケリーはなんにも言わずに側にいる。

多分、アンジュも近くに居ると思う。

不思議と穏やかな時間が流れているように感じるようになった。

電気はないのに、今日は月も星も明るいから暗闇とは程遠い。

ガゼボに用意されたランプはアンジュかな？

ケリーのハンカチ、ラベンダーの香りがする。

ポプリかなにかかしら？

ローナは花が好きだし、ハーブにも詳しかったものね。

…………落ち着く。

「ありがとうございます」

「落ち着かれましたか？」

「はい、だいぶ」

目元は痛いけどね。

これは明日休んだほうがいいかしら？

いやいや、勉強が遅れちゃうわ。

「わっ」

「冷やさないと腫れますよ」

「…………」

いつの間に用意していたのか。

濡れた布を目元に当ててくれるケリー。

その布を受け取って、自分で目元を冷やす。

なによ、優しい……いや、ケリーは、優しいのよね。知ってる。

ゲームの中のケリーはやんちゃだし意地悪だけど、泣いてるみこたそを見付けると何も言わずに寄り添って、泣き止むまで側に居てくれるのよ。

今のわたしみたいに、側にいてもらえるだけで安心する。

「お送りしますか？」

「…………、……いえ、大丈夫です。ありがとうございます。ハンカチ、後日お返ししますわね」

「それこそお気になさらず。……けしかけたのは俺ですからね」

ああ、ヴィンセントとデートのセッティングというか、謀ったのはケリーだったものね〜。

そうか、罪悪感を感じてたのか〜。

なんだかんだまだ十五歳の男の子だものね。

……ちょっとだけ可愛い。

「……そんな……とんでもないわ。おかげでいい思い出が出来ました。ありがとうございます、ケリー様」

「いい思い出？」

「ええ。振られるのは分かっていましたもの。最後にデート出来たんです。わたしは運がいいですわ」

「……そう、ですか……」

ええ、これで前を向ける。

そうよ、もしも車に突っ込まれて『ティターニア』に来れてなかったら、わたしは水守くんの死をニュースか何かで知って、それはもう嘆いていた事だろう。

分からせるまで告白し続ければ良かった、って。

わたしの気持ちを伝えられた。

答えも聞けた。

それも、彼が転生した後ではあるけど……。

とんでもない奇跡じゃない、これ。

「…………」

もしかしたらわたしがアミューリアに選ばれて、ヘンリに入ったのは、惹かれ合ったからかもしれない。

同じ人を好きになったから……。

今夜はヘンリと目一杯一緒に泣こう。

夢の中まで泣くなんて、ちょっと泣きすぎかもしれないけど……今夜くらいはいいわよね……。