43．
天国から地獄に落とされた。
よく聞く表現であるが、聖華は「んな大げさなことある？」と今まで思っていた。
そんなことはないだろうと。
そんなことは、なかった。
「…………」
聖華はその場にうずくまってしまった。
自らの意志ではない、体が勝手に、動けなくなったのだ。
お腹の奥がキリキリと痛む。
体が、なぜか震えて、しかも手足が冷たくなっていっているのがわかった。
さっきまでの自分が、いかに健康な状態だったのか、絶不調となったことで理解できた。
「昼神さん」
うつむくしかできなかった自分に、奉太郎が声をかけてきた。
彼の声を聞くだけで、心が弾んでいたはずだった。
でも今はこれ以上彼の言葉を聞きたくなかった。
体が、負のエネルギーで満ち、それが聖華の体を動かす。
自分でも信じられないくらいの速さで、聖華は飛び出す。
「はぁ……！ はぁ……！ はぁ……！」
聖華は奉太郎のもとから逃げた。
息苦しさも、体温の上昇も、不思議と感じなかった。
ただただ、奉太郎のもとから一秒でも早く逃げたかった。
事実を確定させたくなかったのだ。
奉太郎に、みさおという可愛い彼女がいると。
だから……だから？
（だから……なに……。阿智君に恋人がいるから……だからなんなの？）
聖華のなかにある、彼が好きという気持ちに変化はない。
それでも彼が自分の思いには絶対に応えられない。
そんな立場にある。
その事実を、聖華は受け止められない。
だからこそ逃げたのだ。
「昼神さん！」
誰かが強く自分の手を引っ張ってくれた。
やっと、聖華は自分が横断歩道を渡ろうとしてることに。
赤信号に切り替わっていたことに、気がつく。
「阿智くん……」
彼の優しさはいつだって聖華の心を晴れやかにしてくれていた。
今だって、助けてくれたこと、本当に感謝している。
でも会いたくなかった。
自分の目は自然と、奉太郎を避ける。
胸の高鳴りは、いつもの甘く、切なくなるものではない。
ただただ、辛く苦しいだけ。
「なに……？」
「みさおとの関係について、君は、誤解してるから。だから……」
「誤解なんてしてないよ」
みさお、と奉太郎が彼女を呼んだ瞬間、聖華は全て理解したつもりになった。
「阿智君、あの人と付き合ってるんでしょ？」
「違うから」
奉太郎は優しいから。
聖華が傷つかないように、嘘をついてるのだ。
その優しい嘘が、聖華をいらだたせる。
「嘘つかなくていいから」
「違うって言ってるだろ！」
知らず、聖華は体を強ばらせる。
奉太郎がこんなに大きな声を出したところを、初めて見たからだ。
目がようやくあった。
彼が今どんな気持ちなのか、聖華が知りたくなったからだ。
彼は肩で息をしていた。
額には大粒の汗をかいていた。
自分を呼び止めるため、必死になって走ってきてくれたのだ。
どうして、走ってきたのだろう。
勘違い女なんて、ほっとけばいいのに。
そうしないのは、つまり……。
「昼神さん。俺……君のことが、気になって仕方ないんだ」
「え？」
「君に誤解されたくないって。君に嫌われたくないって……ずっと想ってる。だから……俺は君を追いかけてきたんだ」
