第20話 マサシ依頼を受ける
依頼ボードにはA5サイズ程の紙がたくさん貼られていた。マサシは1枚の紙に手を伸ばし、その質を確かめるように撫でるように触る。
「ん？何か良い依頼でもあった？」
「いいや。そもそも俺にはマルリール語は読めないよ。紙があるんだなあって思ってね」
「へえ？なんでまた、そんな当たり前のことを感慨深そうな顔で……」
不思議そうに言うリュカにマサシはざっくりと『日本人が抱く異世界感』について語って聞かせた。
何故か舞台となるのが地球の中世ヨーロッパに似ていることが多いということ。この世界もまた何処かそれと似ているということ。そしてその世界ではそこそこの確率で『紙とは羊皮紙の事であり、庶民にとって高嶺の花である』そんな具合に説明すると、リュカはまたマサシに疑問をぶつける。
「そんな世界なら依頼用紙みたいな使い捨ての物に高級な紙を使うってのがまずおかしくない？」
「そう言われればそうなんだが、まあきっとなんかあるんだろうよ」
リュカにとことん創作における異世界感をつっこまれ疲れてきているマサシだったが、それはそれ、これはこれ。それなりに文明レベルが高そうな事自体には嬉しく思った。
「それでさ、マサシが掴んでいた依頼だけど、まさにそれ初心者向けの薬草採取なんだよね」
「おお、これがあの噂の……」
「どうする？僕としてはあっちの『リブッカの肉 2頭分 納品』の依頼が良いかなっておもうんだけどさ」
そう言われて少しだけ悩んだマサシだが、直ぐに考えがまとまったのか壁から依頼票を剥ぎ取ってリュカに手渡した。
「やっぱ最初は薬草採取からかなって。なんていうの？敢えてお約束に乗ってやろうかなって」
「ふふ、マサシがいいならそれでいいよ。得意だもんね、薬草採取」
その様子を見ていた戦士風の男がこちらにやってきて、また何かリュカと話していた。時折マサシの方を見て居るため、マサシはまた自分のことで何かアドバイスされているのだろうと察する。
暫く男と何事か話していたリュカだったが、話が済むとにこやかな表情をしてマサシに内容を伝えた。
「いやあ、あの人リムっていうんだけどさ、マサシが木刀なんか提げてるでしょ？だから心配して声をかけてきたんだよ」
「ああ……、武器のこと忘れてたな……」
「んでね、行くのは薬草採取だし、魔術もあるから外周の魔物くらいなら平気でしょって言ったらホッとした顔してたよ」
「なるほどなあ。まあ、実際木刀でこれまで何とかなってきたからな。スキル次第で意外といけるかもしれん」
「でもきっとそれそのうち折れちゃうよ」
「まあ、その時はその時さ。折れたら木刀卒業ってことで」
ここでマサシは思い出す。『かばん』に入れている砂糖や獲物たちのことを。リュカによれば採集依頼は用紙に書かれている期限までに納品すれば成功扱いとなり、その期限もまだ日にちに猶予があるようだった。
であれば依頼には明日の朝向かうことにして、今夜はせっかくだしこの世界の宿屋というものに泊まってみようと考えた。
となればやはり先立つものが必要である。リュカから建て替えてもらっているお金のこともあり。さっさと砂糖や獲物を換金してしまおう、そう思いリュカにお願いをした。
「ああ！僕も忘れてたよ。そうだね、さっさとギルドに売ってお金にしちゃおうか。ただ、砂糖はまた今度だね。適当に売って良い物じゃ無いしさ」
砂糖という物は少なくともこの国やリュカが訪れた範囲には未だ存在していない未知の調味料である。それ故、換金しようとしても適当な店で売るわけには行かず、長い目で見れば慎重に事を運んだ方が良い、リュカはそう判断したのだ。
となれば手っ取り早く換金できるものは魔物の素材であった。
この世界における『魔物の素材』はギルドの他に肉屋や武器屋といったそれぞれの専門店にて売却することが出来る。ギルドに売却した場合、手数料は取られてしまうが部位ごとに適切な価格で買い取られるため、大体の冒険者はギルド任せにしている。
ギルドはそれを各店に卸し、差額で運営費用を賄っているわけである。
言ってしまえば自分で各店に持ち込めばギルドに売るより儲けが大きくなるため、ある程度素材の知識がある冒険者は部位ごとにそれぞれ店に持ち込んで売却をするのである。
しかし、そういった稼ぎ方をするためにはいくつかの難関がとうぜんあるわけで……。
そんな事を微塵も考えていなかったリュカは何時も通りギルドに獲物を提出した。しかし、普段は最低限の解体をした状態で査定に出していたが、今回はマサシの意見を取り入れより細やかに解体をし、査定に出している。
『マリーさんこれ、獲物ね。えっと一応あっちのマサシと一緒に狩って一緒に解体したやつだから』
『あらあら、仲がいいのね。最近見ないと思ったらいい人見つけてきちゃって。もうアレは済んだの？』
『何言ってるんだよ！まだ兆候はないし、するしない……あああああ！そうじゃないでしょ！買い取りだよ買い取り！もう！』
『ふふ、でも良かったわよ。貴方結構腕は良いけど気が抜けてるところがあるからね。皆心配してたのよ？森から戻らないって』
『うん、それはごめんね。でもほら、元気だから！ほら、査定して査定！』
この2人の会話がマサシには伝わっていない、マサシが理解出来ていなかったのはリュカにとって幸運だった。きっとマサシが聞けば『男同士』のアレを誂われていると思ったに違いないからだ。
そんな事は知らず、マサシは（随分と仲が良いんだな）と一人ほっこりしていた。
さて、仕事モードに入ったマリーはリュカが連れてきた『マサシ』なる男がずらずらと並べていく素材に目を見張った。
容量に見合わない量……いや、明らかに入らないサイズの素材が出てくることにも驚いたが、以前のリュカからは想像がつかないほどキチンと細やかに仕分けされた素材達。
これはギルドに卸さず、各店にそれぞれ持ち込んだほうが良いのではないか、思わずリュカにそう持ちかける。言われたリュカもなるほどという顔をして、マサシに相談をするが、マサシは首を横に振り、ギルドに卸すように言った。
『ふふ、あのね。マサシがね。ギルドにはお世話になるのだし、儲けさせてやろうってさ。まあ、ぶっちゃけ僕も面倒だし、このまま買い取ってよ』
『貴方達がいいならそれでいいけどねー。まったく、ホント面白い人拾ってきたわね、貴方』
（拾われたのはマサシじゃなくて僕なんだけどな……）
そして2人は金貨3枚と銀貨58枚、マサシ換算で358,000円もの金を受け取り、ホクホク顔でギルドを後にした。
「凄いよマサシ。これだけあれば2人で3ヶ月……ううん、贅沢をしなければ4ヶ月は十分暮らせるよ」
「なあリュカ、そこで敢えて今日は贅沢をしちゃうってのはどうだい？」
「ええ？もう使っちゃうの？」
「いやいや、全部使うわけじゃないよ。俺達は基本的に家に帰る事になるだろ？でも、俺としちゃ折角の異世界を楽しみたいと思うんだ」
「あー、なるほどね。考えても見なかったよ」
「考えてくれよ……。うん、それでさ、今日はこの街でいい宿……といっても今日の稼ぎで余裕を持って泊まれる宿に泊まってさ、ご飯も美味いものくおうと思うんだ、どうだい？」
「いいね！僕もこの街で宿をとってたけど、安宿だったからね。ちょうど泊まってみたいって思ってた宿があったんだよ。そこ行こうよ！」
「よし、じゃあ任せたぞ！勇者リュカ！」
「ふふ、じゃあついてきてよ！遊び人のマサシ！」
「遊び人？せめて魔法使いや戦士にしてくれよ！」
そして2人は仲睦まじく宿を目指してあるき出すのだった。
