第八話 『乱花』の伝承
私はオーナーの話しを聞いた。
「昔、この地はね、他国の国境の間にあって、
戦があるとここで争っていたんだ。
ここで争いが行われる中、不思議な少女がこの地に降り立ったんだ。
少女は、この地に、青く美しい花を持ってきたんだ。
青は心を静める色なんだといって、この地に植えた。
植えた日以来、ここで戦はされなくなったんだ。
すると、その花は争いをなくした花・・平和を呼ぶ花 と、
言われるようになって誰もがたたえ、大切に育てた。」
オーナーはここで話を途絶えた。
「平和を呼ぶ花・・」
私は呟く。
「そう。でもある日、その花を引きちぎった奴が現れた。
この世に平和なんて訪れない・・そう叫んでそいつはさっていったそうだ。
それからだ、また戦が起こり始めたのは。
それから何年も戦は繰り広げられた。
だが、その戦もまたいつの日かぱったりとなくなる。
だから、皆は『乱花』・・乱れる花と呼び始めたんだ。
一時の平和を味わい、一時の戦を味わい、時が過ぎればまた平和が・・
そんな不安定な平和は人の心を乱す。
それが乱花の由来だろうね。」
オーナーはどこか遠くを見るような瞳で言った。
「不思議な力が宿ってるっていったのは、
ちょうど、この宿が立ってるところにその乱花が植えてあったかららしいんだよ」
と、付け加えるようにオーナーが言った。
「そうなんですか・・・。
お話してくださってありがとうございます。
なんだか・・納得しました。」
私が言うと、
「こちらこそ、きいてもらえてよかったよ。
じゃあ、そろそろ、部屋に行きな。
これからまた騒ぎ出すと思うから」
と、私たちに いったいった と、手を振った。
「はい、お言葉に甘えて」
私はペコットお辞儀をして二階に上がった。
彪夜も私を追って二階に上がる。
そして部屋の鍵と同じ華のある部屋に向かう。
ガチャ
部屋は空いた。
「はい、こっちが彪夜の部屋のやつ」
わたしは、彪夜に鍵を渡した。
「あぁ」
「じゃあ、荷物の整理したらどっちかが呼ぶって事でいい？」
「あぁ。」
私は彪夜が頷くのを見て部屋に入った。
そして開けたドアを閉める。
私は部屋の中を見渡した。
部屋の模様はすごくきれいで、花の模様が華やかに描かれている。
私はそれに見とれていた。
すると、部屋が一瞬歪んだように見えた。
グニャ
ゆがみを音で現すにはこんな音だっただろう。
歪んだ景色を見ていると頭痛もしてきてめまいがした。
いや、部屋が歪んだんじゃなくて視界が歪んだのだと思う。
バタ
気がつくと私は床に倒れていた。
意識が朦朧とする。
ガタン！！
私が倒れた音を聞きつけたのか、すぐに彪夜がドアを開けて、駆け寄ってきた。
「由菜！！」
彪夜は私を抱き起こし揺さぶった。
「おいッ！しっかりしろッ！由菜！！由菜っ・・・・」
彪夜は私の名を叫び体を揺さぶった。
だが、私の異変に気づき、手を止めた。
今の私の瞳は彪夜は映っていなかった。
青い華だけが視界をぐるぐると回っていた。
それに惑わされ、息をするのも忘れていた。
「おいっ！？ゆなっ！息をしろ、息をッ！！」
彪夜は私の背中をたたく。
何度もたたかれ揺さぶられ、ようやく・・・
ヒュッ
という、空気の吸い込む音がでる。
ヒュッ・・・ヒュッ・・ヒュー・・ヒュー
深く単発的な呼吸が彪夜の耳には届いた。
過呼吸・・彪夜の脳裏にその文字がよぎった。
「由菜っ、しっかりしろっ」
彪夜は叫ぶ。
由菜は・・
なぜ、こうも苦しいのか、なぜ、彪夜がこれほど焦っているのかが分からなかった。
ヒュッ・・・・・
由菜の音を立てる呼吸がやんだ。
「おいっ、ゆなっ！！ゆなっ」
彪夜は焦り、体を揺さぶる。
このとき、由菜は恐ろしい映像を見ていた。
青い花が赤く染まり、その花がいくつも重なり、華と化していた。
その華が由菜をあざ笑うかのようにぐるぐると回り、由菜を苦しめた。
昔、由菜は親からも見放された時期があった。
その当時は花を愛でていた。
だが、その花が枯れ、無残な姿となった。
枯れたのは故意に誰かがやったものだ。
その誰かを由菜は知っている。
それが太陽の力・・太陽の力で具現化した魔物
それが、悪魔の華。
だから、青い乱花が悪魔の華に見えた。
それを嫌悪していた。
由菜の心は幻覚で狂わされていた。
「おいっ！！由菜っ！！しっかりしろっ！！」
彪夜の声が遠くで聞こえた気がした。
その声に安堵したせいか、由菜は意識を失った。
