第六話 旅立ち
しばらく眠った後、夜明けに私たちは出発した。
今は月光華王国の国境である。
今から向かうは修練華王国。
目的地までは果てしなく遠い。
いくつもの国を超えてようやくたどり着くことができる国。
と、いっても一つ一つの国は小さい。
それほど大きな国ではない・・はず。
これから長く辛い旅になることは承知の上だった。
拍・・・・・。
今でも母や父が拍に殺されたことが信じられないでいる。
拍は昔からやさしくていい人だったのに。
一緒にいて楽しかったのに。
とても信頼していたのに・・。
拍が・・・拍の事が・・好きだったのに・・・。
その思いはいまだに捨てきれない。
あのときの拍は別人だった。
今までが幻だったのかと思えるくらい変わってしまった。
今でも心のどこかで拍のしたことを信じられないでいる。
拍を心のどこかで信じている。
拍・・・・・・。
「おい、由菜」
「・・・」
「由菜っ」
彪夜に私は呼ばれた。
「！・・えっ、な、なに？？」
私は慌てて彪夜の方を向いた。
「拍のこと・・かんがえていたのか？」
彪夜は目つきを変えて聞く。
鋭い・・・
「・・・・」
私は俯いてやり過ごそうとした。
「・・・。拍のことは考えるな。」
彪夜は俯いた私を見て言う。
彪夜の言うとおりかもしれない。
これ以上彪夜を不愉快にさせないためにも、もうこの思いは封じよう。
私はコクンと頷いた。
それから無言で国境の境目を歩く。
「・・・」
「・・・」
二人並んで歩いているのになぜか切ない。
彪夜が遠くに感じる。
「・・ついた」
彪夜は呟いた。
私は目の前の光景を見た。
そこに広がるのは町並み。
とてもにぎやかな国だった。
街道には露店が並び、たくさんの人が行き来していた。
「ここが・・・文化の栄える国・・・開花王国。」
私は呟いた。
これが旅の始まりとも言えた。
「・・どうする？早速町で稼ぐ？」
私は町の豊かさに驚きながらも聞く。
「・・・・」
彪夜は何も言わない。
楽器を弾きたくないからだろうか？
「・・・。とりあえず、宿探そう？」
私は言った。
「あぁ。」
彪夜は頷いた。
私は彪夜の手を握って街道を歩く。
そして宿を見つけた。
宿だと思うんだけど・・・
私は少し戸惑った。
それほど大きくはないし、異国の文字だけど・・。
私は一応この国の文字も学んだから分かるけど・・・
乱花の宿
ってどういう意味なんだろ？
らんばな・・？
「らんばなってよむんだよな？」
「・・うん・・たぶん」
彪夜の問いに私は頷いた。
「字の意味が気になるけど・・突っ立てても仕方ないし、入ろう？」
私は彪夜に言った。
「あぁ。」
彪夜も頷いた。
乱花・・・その意味は宿の扉を開けてから知ることになることを記しておく。
少し遅くなりました。
