15/21
エピソード１４ 集中してね
食堂へ向かう廊下を並んで歩く。
「エスコートしても？」
そう言ってルシアンが腕を差し出した。
「……ここ、仕事場ですよ？」
「仕事場じゃなければ良いんだね？」
悪戯っぽく笑う。
「正式なデートまで、エスコートは取っておくよ。」
いつかそんな日が来るんだろうか……。
食堂の扉を開いた瞬間、空気が変わった。
昼食を取っていた職員たちが、一斉にこちらを見る。
「あれ……首席補佐官？」
「え、食堂に？」
「隣の子って……」
小さな囁きが、あちこちから聞こえてくる。
……やっぱり。
気まずさで肩が小さくなる。
ルシアンは気付いていないように歩き続ける。
……いや、気付いているはずだ。
それでも、まるで気にしていない。
二人で同じパスタセットを受け取り、窓際の席へ座る。
「……気になります。」
私は小声で呟いた。
「何が？」
「すごく見られてます。」
ルシアンは少し首を傾げ、それから優しく笑う。
「僕は気にならないよ。」
その藍色の瞳が、まっすぐ私だけを見る。
「リリーだけを見ているから。」
鼓動が一つ跳ねた。
「だからリリーも、僕だけに集中して？」
集中……？
言われるままに顔を上げる。
途端に目が合った。
……だめ。
また心臓がうるさい。
もう一回、集中……集中。
そう自分に言い聞かせながら、そっと隣を見る。
長い銀髪。
整った横顔。
窓から差し込む昼の光が、その横顔を柔らかく照らしている。
この人が。
たった一人で、この国の守護魔法を支えてきた。
その事実を思うだけで、胸の奥がぎゅっと締めつけられた。
この人となら。守護魔法は変えられる。
この国の未来も。
私も力になりたい。
