第2話 卸売り
オシタラカンのとっつぁんが、どうして俺をあんな目で見たのか気にはなった。なったが俺も緊張しているものだから理由を聞けるものでもなかった。
偶然にも、昼のこの時間は解体所に人がほとんどいなかった。今のところ見える範囲にはとっつぁんだけだ。
「とっつぁん、ここでもう出しちまっても良いか？ 弩貝と角猪だ。あとは波のキノコがあるんだが、こいつは６株だ」
「待てケンチ。何頭ぐれえだ？ その様子じゃあ１頭じゃねえな。こっちに来い。奥で出してくれ。 オイ！ デコ！ でかいのが何頭か入ってくる。査定の準備だ」
俺が聞いたところで、とっつぁんは奥に声をかけた。デコって奴は解体所の新入りだろう。そういえば孤児院でそんな名前の奴がいたかもしれない。
「はい、とっつぁん！ 今は台の上は全部空いてます。
ケンチさんじゃないですか！ 覚えてもらえてないかもしれないけど、孤児院にいたデコです。今年から解体所で働けることになりました」
普段から善行を積んでおくと、こういうところで信用出来そうな知り合いに会うことがある。
デコは、俺が孤児院に差し入れに行った時に見たことのある顔だった。今年で１５歳になるんだろう。珍しい金髪に緑の目の少年だ。かなり整った顔つきをしていたが、何か疑うのは野暮の極みだろう。
孤児院の子供たちは栄養状態も良く、民間よりも充実した基礎教育を受けているから、頭が良い上に得意なことがある子供が多い。
教会は孤児たちの養育に本気で全力を傾けていた。それはやがて夥しい数の信者になって返ってくるのだろう。
つまり孤児院の運営も、長い目で見れば教会のシノギの一つになっている。
それはともかくとして、今のデコは俺たち現場組よりも良い場所にいるようで何よりだ。
「デコ、覚えてるぜ。今年からはここで働くんだよな。今度からはよろしく頼むぜ」
そう言われたデコは、真っ赤になりながら茶色い革エプロンの裾を掴んで黙って頭を下げた。俺もまだ若造だが、どうやら少しだけ偉くなったらしい。
「知り合いなら話は早え。デコ、お前は頭が良い。ここで見たことは他言無用だ。分かったな」
「ハイ！」
オシタラカンのとっつぁんとデコのやり取りは、それなりの緊張感のあるものだった。
今回はとっつぁんとデコが、俺の納品に付き合ってくれるようだ。
「皆んな、これから俺がやることについては驚かねえで見てておくんなさいよ。俺の場合はちょっと特殊でしてね……」
周りにそう言って、俺はアイテムボックスの収納口に顔を突っ込んだ。
「マーちゃん、黒クモさん。こっちの準備は出来たみてえだから、獲物を出すのを手伝ってくれ。俺が手で出してる感じが出てりゃいいや」
「ちょっと楽しくなって来たぞ、ケンチ。これではアイテムボックスではなくて門だな」
俺とマーちゃんの会話は外に漏れてはいない。
俺のアイテムボックスはたとえ手を突っ込んでも、マーちゃんか『黒子さん』か『黒クモさん』が用件を聞きに出てきてくれるという召還門に近い。
前もって打ち合わせをしておかないと、飛び道具が必要な時に『おにぎり』を手渡される可能性があるのだ。
マーちゃんの場合は『おにぎり』で相手を何とか出来るかもしれないが、そういうのは普通の人間に出来ることではない。
内部の住人の皆さんとやり取りした俺は収納口から顔を出した。
「それじゃ、ソコに出せば良いんでしたね。今から出しますんで、ちょっと前を空けてもらいますぜ」
いきなり解剖済みのコボルトの死体が出てこないか心配だったが、俺の手にしたがって出てきたのは弩貝の腹足だったので安心した。
それを黙って見ている３人から唸り声が聞こえたが、気にしていたら終わらないので次々に出していった。
残りの腹足、陶器の壺に別々に入った炸薬袋、分厚くて金属のような殻を３匹分だ。
続けてイノシシのバラ肉、ロース、肩肉、モモ肉、カルビ、ヒレ肉、毛皮に角が３頭分。
最後に油紙で包んだ波のキノコを６株出して、その全てを何とか解体所の台の上に置くことが出来た。
気がつけば周りは妙に静かだった。
「ケンチ、俺はお前にそこまで丁寧に教えたわけじゃねえ。それでもこれは……もう解体されちまってるし、良い仕事だ。毛皮なんか特に丁寧に処理してあるな。
引退したらここで働かねえか？ トマンネーノの親分には俺から口を利いてやる」
オシタラカンのとっつぁんが最初に口を開いた。この御人が他人を褒めるところを俺は聞いたことがない。
ちなみに毛皮の処理はマーちゃんがやったことだ。流石だと思う。
「ケンチ。俺にもよく分からなかったがな。約束の物と追加の分までここにある。夢じゃねえとなりゃあ俺はこの件をトマンネーノのオヤジに伝えなけりゃならねえ。よくやってくれた」
酷薄そうなイケメンのアッコワ兄貴は、実は普段から人を褒めて伸ばすタイプだったりする。それでも、今回の成果に対する評価がお義理ではないのは分かった。
デコは最初から目を見開いて全部をじっと眺めていた。小鼻が膨らんでいるし、こいつは質問を始めたら終わりそうにない。
「今回、持って帰ってこれたのはこれで全部でさぁ。そんじゃ買い取り金額の査定をお願いしますぜ」
俺としてはここまでくれば上出来だった。
買い取り金額は丁寧な解体をマーちゃんがしてくれたにせよ、事前に出した予想金額と変わらなかった。
つまり銀貨２７０枚＝金貨２枚と銀貨７０枚≒５４０万円だ。
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