第1話 トカゲさんとの邂逅
職業：探索者
名前：ケンチ
年齢：２５歳
以上がこの世界での俺だ。
他人に自慢できることといえば、魔法がちょっと使えることと、殺伐とした業界で誰とも組まず１０年も飯が食えていることだろうか。あとは探索者になった１５の頃から日記を書いている。明日死ぬかもと思って生きていると続けられることがあるものだ。
それから、大きい声では言えないが前世の記憶を持っている。
日本にいた頃の俺といえば、病気がちで身体が弱いくせに、毎日ただ何となく生きていた気がする。
身体を鍛えたり、健康に良いことをやったり、何かの知識を蓄えたり、なにがしかの努力をすべきだったのだろうが、俺は何もしなかった。
そんな自分が大嫌いだったが、そんな状態でも毎日タバコと酒はやって、ひたすら自分を甘やかした。それで結婚もせずに惰性で事務職として働いてたら、ある日突然に心臓が止まって死んだ。３８歳ぐらいの頃だったと思う。
それで、前説無しでこっちの世界の農家の三男坊に生まれ変わったわけだ。
こんなことになるのが分かっていたら、役に立つ知識でも技能でも覚えたのだが、面倒くさがりだった俺にはそんな知識も経験もなかった。小説かなにかで読んでる分には面白かったって記憶だけはある。
それでも、農家をやっている実家から追い出される身分なのは、小さい頃から決まっていることだった。三男だったからだ。
だから、田舎の村で隠居してた、変な爺さんのところに毎日通って顔を売り、読み書きや歴史や危険な生物について教えてもらうことにした。我ながらよくやったと思う。
１５歳になった俺は、途中で食料がつきて死にそうになりながら、住んでいた田舎の村から街に出てきて探索者になった。
探索者というのは冒険者みたいなものだと思ってもらえたら良い。
モンスター退治や薬草採取以外に、借金の取り立てや店の用心棒、冠婚葬祭の仕切りもやるんだけど、大抵は近所の大森林に潜っている。本当だから……。
教会暦８０５年２の月２２日の今日。
俺が昔のことを染々と思い出しているのには理由がある。俺の祈りがとうとう神様に聞き届けられたからだ。俺は新しい能力をこの２５の歳に授けられた。
「長かったぜ……アイテムボックス。これが手に入るまで生まれなおして２５年……２５年もかかっちまった。これで、今日から俺も勝ち組だぜぇぇぇ！！」
この世界はそこそこ危険が多い。つまりは生物が生きていく環境圧力が高い。そのままだと人間はとっくの昔に絶滅していただろうと思う。
だからだと思うが、この世界の神様たちは人間に能力を授けてくれる。
魔法だって与えられる能力の一つだ。俺は隠居の爺さんから、能力をどうやって得るのか教えてもらった直後に最初の能力を授かることができた。その時に授かったのは確か『空歩の術』だったと思う。
能力を得る為には祈らなければならない。祈った上で神々に認められるような生き方もしなければならない。
能力を得たら、さらにそれを役に立つように鍛えなければならない。
それでも、願った能力が与えられるとは限らない。
毎日、朝晩の２回、狭い探索者用アパートの奥に設えた祭壇に向かって俺は祈り続けた。
もちろん携帯用の祭壇だって持っていて、探索中も祈りを欠かさなかった。そしてやっとアイテムボックスを与えられた。
ようやくだ。ようやく、俺の異世界金持ちライフがスタートするわけなのである。
そういうわけで、俺は新しい能力を試してみることにした。
収納するのに何か適当な物が必要だ。
俺は部屋の中をグルッと見回して、天井に吊るしてある洗濯紐にぶら下がっていたパンツを引っ掴んだ。
「よっしゃ。こいつが入れば取りあえず使える」
自分でもよく解らない興奮と共に、俺は近くに現れた収納口に向かって、パンツを持った手を突っ込んだ。そこだけ陽炎のように見えるが、これは俺のアイテムボックスに繋がる、この世界に開いた穴だ。そして他の人間には見えない。
興奮していて足元がおろそかになっていたのだと思う。俺はそのまま、足元に転がっていた錘に躓いて、身体ごと収納口に潜り込んでしまった。
「あおぉぉぉ、やべぇ。俺、戻れんのか？」
慌てて立ち上がったところで知らない景色だ。
生憎とこの世界では、自分のアイテムボックスに生身で入った人のことは聞いたことがなかった。
あらためて周囲を見回してみると、踏み固められた土と芝生が植わった部分が半々ぐらいだった。
左右を見れば遠くの方で大きくカーブしてるし、地面の向こうにはガラスみたいな光沢の壁がある。
上をみると岩で造られたような天井でおそろしく高い。
後ろには俺の入ってきた収納口らしきものがあるが、その向こうには吹き抜けの様な巨大な穴があって、さらに穴の向こう側の景色が見えた。空気が異様に澄んでいるのかもしれない。
地平線も無しで先まで見渡せるから、ここは惑星のように球体の表面でもないらしい。
それからもう一つ、収納口の真後ろにはトカゲさんが浮いていた。
青い体色のトカゲさんはその丸い瞳でジッと俺のことを見ていた。
頭胴長（頭から胴体の長さ）は６０センチメートルぐらいだろう。尻尾もそれくらいはあった。
余談だが不思議なことに、こちらの世界では昔から、地球にあったメートル法が採用されている。転生者の先輩の誰かが何かしたんだろうと思う。
トカゲさんに話を戻そう。
体型は全体的に丸っこくてムチムチしている。頭からは茎が伸びていて、先っちょに葉っぱが８枚ほどついていた。
とにかくだ、俺の勘は危険を伝えて来なかった。これでも１０年の間は俺を助けてくれた探索者の勘だ。今回もそれを信じて話しかけてみることにした。
「こんちは。その……ここに入り込んじまったのは事故なんだ。自分のアイテムボックスに転がりこんだら、ここに来ちまってよ」
それを聞いていたであろう太ったトカゲさんだが、首を左右にかしげながら動かない。
田舎出身だから訛りはあるが、これでも大陸公用語は達者なはずだ。
それでも相手の反応を見るに言葉が通じていない気がする。
隣の大陸に行くと、これも通じないと聞いたことはあるが……。
俺が知ってる別の言語といえば……日本語ぐらいしかない。ダメ元で言ってみるか。
「はじめまして。勝手に入っちまったみたいで申し訳ねえ。俺はケンチ。ケンチってのは名前だ。ここに来ちまったのは事故みてえなもんなんだ」
俺は日本語で、挨拶と言い訳を同時に伝えるというミッションに挑んでみた。緊張してる所為か妙に半端な言葉づかいだ。
探索者というのは全体的に柄が悪く、前世で使っていた日本語にまで影響が及んでいるのは仕方がないだろう。
トカゲさんの変化は劇的だった。丸い目がウルウルしだして、頭も身体もブレるように震えてから５秒後、突然に日本語で話し始めた。
「おお、日本語が通じるのか！ 助かった。外の世界と繋がるのは１０万年ぶりでな。ひょっとして地球ってことはないよな……転生者の人でよいのかな？」
えらい数字が出てきたのは取りあえず後にしよう。話しは出来るらしいし、いきなり襲いかかってくることも無いようだ。
ちなみにトカゲさんの声はアルトボイスだった。
問題があるとしたら転生者を知っているってところだろう。
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