第73話 全域の静止
全域微差。その表示は、これまでのどれとも違っていた。点でもない。
群でもない。地図全体が、薄く揺れている。
『同期率九十八％』
『収束予測、十秒』
十秒。全域が、同じ間隔で呼吸している。〇・一秒。ほとんど同時。
解析室の空気が凍る。
「これは……」
リスが言葉を失う。セドリックの目が鋭くなる。
「全班待機」
「中央補正を優先」
合理的判断。だがエルドは地図を見つめる。揺らぎは均一だ。均一すぎる。
（均されすぎた）
十秒を切る。九。八。揺らぎが消える。一瞬の静止。
無音。次の瞬間。全域が、同時に沈んだ。点ではない。線でも面でもない。
空間そのものが、わずかに歪む。
人が立っている地面が、ほんの数センチ、沈む。誰も倒れない。
だが全員が感じる。
“世界が一度止まった”感覚。
補助展開の命令を出す間もない。揺らぎは、ただ沈み、そして静かに戻る。
爆発はない。亀裂もない。ただ、空気が重い。
『予測誤差、修正中』
『原因解析中』
中央の声は遅い。エルドは周囲を見る。被害なし。
だが全員の顔に、同じ疑問が浮かんでいる。
（今のは、収束か？）
夜。臨時会議。セドリックが報告する。
「全域同期は、予測外だった」
「だが拡大はしていない」
理論上は問題ない。だがミレイアが静かに言う。
「制度は機能していると言えるのかしら」
沈黙。エルドは口を開く。
「揺らぎは、均一化しています」
「削られた差異が、全体で揃おうとしている」
「自然現象だ」
セドリックが繰り返す。
「だが」
エルドは続ける。
「中央網は、常に後から補正する」
「揺らぎは、補正前に揃う」
ノアが静かに言う。
「制度は、差を消す」
「差が消えれば、揺らぎは一斉に動く」
全域同期。それは爆発ではない。だが危険だ。
差がなければ、止める拠点がない。夜更け。エルドは一人、屋上に立つ。
街は静かだ。境界域も、数値上は安定している。
だが胸の奥で、同じ感覚が残っている。あの瞬間。世界が、一度止まった。
（次は……）
次に揃えば、沈むだけでは済まない。端末が震える。
『予測網負荷上昇』
『演算遅延0.2秒』
0.2秒。わずかな遅延。だが揺らぎの間隔は、ほぼゼロ。
エルドは目を閉じる。揺らぎは誤差ではない。
揃った世界への、応答だ。
静かなのに、いちばん危ない状態が続いています。
息を詰めて読んでくださった方は、☆をひとつ。
