配信者ランキング１位の俺、 実はリアルダンジョンを VR配信だと思われている

第53話 魔石を見せに来たら、なんか、家に元敵がいた

第53話　戦友が、魔石を見せに来たら、なんか、家に元敵がいた

　私、白波つむぎの朝は早い。

　今日も、夜明け前に起きて、剣の素振りをした。

　素振り千回。

　毎日の日課。

　……ホロダイ世界二位、なんて、言われても。

　……毎日、積み重ねないと、すぐ鈍る。

　汗を拭いて、私は、昨日のことを、思い出した。

　昨日、私はソロでダンジョンに潜った。

　久しぶりの、一人での攻略。

　そこで、見たことのない、魔石を手に入れた。

　青と紫が、混ざったような色。

　中で、光が、ゆらゆら、動いている。

　……綺麗。

　でも、効果もわからない。

　どこで、売れるのかもわからない。

　私は、魔石を手のひらに、のせて見つめた。

　……これ。

　……蓮さんに、見てもらいたいな。

　そう、思った。

　　　◆　◆　◆

　……いや。

　……それは、口実かもしれない。

　私は、自分に正直になった。

　魔石なら、AEGISに持ち込めば、調べてもらえるだろう。

　もしくは、換金するなら適当な鑑定屋に持っていってもいい。

　でも。

　……蓮(・)さ(・)ん(・)に(・)会(・)い(・)た(・)い(・)。

　それが本音。

　最近、蓮さんは、Nullの件で忙しそうだった。

　配信も減っていた。

　一緒にダンジョンに行く約束もまだ、果たせていない。

　……会う口実が、欲しい。

　私は、スマホを握った。

　……魔石を、見せたい、って。

　……それなら、自然だよね。

　……うん。

　私は深呼吸して、蓮さんに、DMを打った。

　『蓮さん、こんにちは。今、お時間、ありますか？』

　『実は、昨日、ソロで、ダンジョンに行って、珍しい魔石を手に入れたんです』

　『見たことのない色で。効果も、どこで売れるかも、わからなくて』

　『蓮さんに、見ていただけたら、と思って。これから、伺ってもいいですか？』

　送信。

　……送っちゃった。

　私は、スマホを、ぎゅっ、と、握った。

　心臓が、ちょっと、速い。

　……返事、来るかな。

　……迷惑、じゃ、ないかな。

　すぐ、既読がついた。

　『いいよ。うちに来て』

　……っ。

　……やった！　返事が来た！

　私の顔が、ぱあっ、と、明るくなった。

　『ありがとうございます！　すぐ、向かいます！』

　私は、すぐ、返信して。

　立ち上がった。

　……何、着て行こう。

　……戦闘装備は、変、かな。

　……でも、私服も、変かな。

　私は、ちょっと、迷って。

　結局、いつもの、私服を選んだ。

　魔石を、小さなポーチに入れて。

　鏡の前で髪を整えた。

　……よし。

　……行こう。

　心臓が、まだ、どきどきしていた。

　　　◆　◆　◆

　蓮さんの、家まで、急いだ。

　道中、ずっと、考えていた。

　……魔石、なんて、言われるかな。

　……一緒に、ダンジョン、いつ行けるか、聞こうかな。

　……今度こそ、二人で。

　二人っきりで。

　その言葉を、思い浮かべて。

　私は、ちょっと、頬が熱くなった。

　……いや。

　……落ち着け、わたし。

　……ただ、今日は魔石を見せるだけ。

　……戦友、として。

　……うん。

　でも、足は自然と速くなった。

　蓮さんの、家に着いた。

　ドアの前で、一回、深呼吸。

　……よし。

　私は、インターホンを押した。

　ピンポーン。

　しばらくして、ドアが、開いた。

「蓮さん、こんにちは！　突然、すみません」

「いいよ。入って」

「お邪魔、します」

　私は、靴を脱いで上がった。

　……蓮さんの、家。

　……ひさしぶり。

　ちょっと、緊張しながら、リビングに入った。

　そして。

　止まった。

　テーブルに。

　女の子が、座っていた。

　長い金色の髪。

　小柄な体。

　見覚えのある顔。

　……え。

　……あの子。

　……Nullの、敵じゃないの？

　私の体が固まった。

　手が、勝手に腰に伸びた。

　……剣。

　……今日、剣は。

　持ってきていない。

　私服だから。

　……なんで。

　……なんで、あの子が、ここに。

　頭の中が、ぐるぐる、した。

　警戒と。

　混乱と。

　……あと、なんか、もう一つ、わからない感情が。

　胸の奥で、ちりっ、と、した。

　ステラも、私を見て、ぴしり、と、固まった。

　二人で、見つめ合った。

　しばらく、無言。

　空気が、ぴりっ、と、した。

　　　◆　◆　◆

「……蓮さん」

　私は、ゆっくり、口を、開いた。

「うん？」

「あの子、Nullの」

「あ、ステラ。今、うちに住んでる」

「……住んでる」

「うん。組織抜けて、行く所ないって言うから」

「……っ」

　私の手が、ぴくり、と、動いた。

　……だめ。

　……ここ、蓮さんの家。

　……落ち着け私。

　私は、手を下ろした。

　でも、表情は、うまく作れなかった。

　警戒と。

　戸惑いと。

　……それから。

　……あの子が、蓮さんの家に、住んでる、っていう。

　……その事実へのもやもや。

　胸の奥が、むっと、した。

　……ず(・)る(・)い(・)。

　……わたしは、一緒にダンジョンに、行く約束さえ、まだなのに。

　……あの子は、毎日、ここにいるの。

　ステラが、立ち上がった。

　ぴしり、と、姿勢を、正した。

　深く、お辞儀をした。

「白波つむぎ殿。先日は、失礼いたしました」

「……っ」

「あの時は、敵として、対峙しました。でも、今は、ただの居候、で、あります」

「……」

「もう、戦う気はありません。安心、してください」

「…………」

　私は、しばらく、無言だった。

　それから、やっと、声を出した。

「……あなた、ステラ、さん」

「ステラ、で、あります」

「ステラさん。蓮さんの、家に住んでるの？」

「はい」

「……いつから」

「一昨日、から、であります」

「……毎日いるの？」

「はい。毎日、おります」

「…………」

　私の眉間にシワが寄った。

　……毎日。

　……毎日、蓮さんと、一緒に。

　もやもやが、また、胸の奥で、膨らんだ。

　でも、ステラの顔を見ていたら。

　……あれ。

　……この子、なんか。

　……すごく、まじめな顔をしてる。

　敵意は、まったく感じなかった。

　ただ、まっすぐで。

　でも、ちょっと、不器用そう。

　　　◆　◆　◆

『……マスター（笑）。白波さん、嫉妬してますよ』

「しっと？」

『……いえ。なんでもないです。お茶でも淹れましょう』

「うん」

　俺は、白波さんを、テーブルに座らせた。

　ステラの向かいに。

　ステラがお茶を淹れてくれた。

　ノアに教わって、家事が出来るようになってきた。

「あの、つむぎ殿。お茶、で、あります」

「……どうも」

　白波さんが、お茶を受け取った。

　一口、飲んだ。

「……おいしい」

「ノア殿に、淹れ方、習いました」

「……そう」

　白波さんが、複雑そうに、お茶を見た。

　……敵だった子が、お茶を淹れてくれる。

　……しかも、おいしい。

　……なんか、調子が狂う。

　白波さんの顔に、そう、書いてあった。

　たぶん。

「で、白波さん」

「あ、はい」

「魔石、見せて」

「あ、そうでした」

　白波さんが、ポーチから、魔石を取り出した。

　テーブルに置いた。

　小さな石。

　でも、色が、変わっていた。

　青と紫が、混ざったような。

　中で光がゆらゆら動いている。

　……お。

　……これ。

「蓮さん、これ、どんな魔石かわかりますか？　効果も、売値も、わからなくて」

「うーん」

　俺は、魔石を、手に取った。

　くるくる、回して、見た。

　……あー。

　……これ。

「これ、たぶん、深層の魔石だ。珍しいよ。」

「深層？」

「うん。S級ダンジョンの、もっと下。普通行けない、ところの」

「……っ、わかるんですか」

「うん。色と、光の、動き方で。たぶんだけど」

「……」

「これ、ノアが好きそう」

『……マスター。それ、わたしの好物の、話じゃ、ないです』

「あ、そう？」

『はい。でも、確かに、深層の魔石、ですね。それもかなり質のいい』

「ふうん」

「売ると、いくらくらい？」

『……たぶん、AEGISに、持ち込めば、数百万には、なります』

「お、白波さん、よかったね」

「……す、数百万」

　白波さんが、固まった。

　……あ。

　……びっくりしてる。

「でも、売らない方が、いいかも」

「え？」

「これ、武器に埋め込むと強くなる。たぶん」

「……っ、本当ですか」

「うん。白波さんの、剣に合いそう」

「……」

　白波さんが、魔石を見た。

　それから、俺を見た。

　目が、きらきら、していた。

「蓮さん、埋め込み方、わかりますか」

「うーん、わからない。ノアは？」

『……AEGISの技術部に、頼めばできますよ。霧島さん、経由でやってもらいましょう』

「お、じゃあ、霧島さんに、頼もう」

「ありがとうございます、蓮さん！」

　白波さんが、ぱあっ、と、笑った。

　……あ。

　……笑った。

　さっきまで、ぴりぴり、してたのに。

　魔石の話になったら、戦士の顔に、戻った。

　……白波さん、やっぱり、戦うの、好きなんだな。

　俺はぼんやりそう思った。

　　　◆　◆　◆

　その、やり取りを。

　ステラが、じっと、見ていた。

　白波さんが、魔石を嬉しそうに、見ている姿を。

「……つむぎ殿は」

　ステラが、ぽつり、と、言った。

「うん？」

「剣士で、あります、か？」

「……ええ。一応」

「情報では、ホロダイ世界二位、と、聞きました」

「……まあ、そう、ですけど」

「すごい、で、あります」

「……」

「私も、武器を使います。鎌、ですが」

　ステラが、玄関に立てかけた、鎌を、ちらっ、と見た。

「先日、REN殿と、戦った時。私は、まったく、歯が立ちませんでした」

「……」

「でも、つむぎ殿は、REN殿の隣に、立っている」

「……」

「戦友、として」

「……」

「それは、すごいこと、で、あります」

　ステラが、まっすぐ、白波さんを見た。

　白波さんが、しばらく、無言だった。

　お茶を、見ていた。

　それから、ぽつり、と、言った。

「……あなた、強いんでしょう？」

「え？」

「Nullの幹部だから、絶対強いって」

「いえ、私は、最(・)弱(・)、でした。組織で」

「……最弱で、蓮さんと、戦えたの」

「はい。一撃も、当てられませんでしたが」

「…………」

　白波さんが、ちょっと、笑った。

　ふっ、と。

「……それ、わたしも同じ」

「え？」

「わたしも蓮さんに勝てない。一回も」

「……つむぎ殿も、ですか」

「うん。世界二位でも、ぜんぜん、届かない」

「……」

「だから、まあ」

　白波さんが、お茶を一口飲んだ。

「……同じようなもの、かもね」

「……つむぎ殿」

「つむぎで、いいよ」

「……つむぎ、殿」

「うん。まあ、それでいいや」

　白波さんが、ちょっとだけ、笑った。

　ステラも、ちょっとだけ、笑った。

　二人の、間の、ぴりぴり、が。

　少しだけ、和らいだ。

　……完全には、打ち解けてない。

　……でも。

　……なんか、戦う者同士、わかり合ったような。

　俺には、よくわからなかったけど。

　なんか、いい感じだった。

　たぶん。

　　　◆　◆　◆

　白波さんが帰る前。

　玄関で、靴を履きながら言った。

「蓮さん」

「うん？」

「魔石、ありがとうございました。霧島さんに、相談してみます」

「うん」

「あと」

「うん？」

「……次は、ちゃんと、二人で、ダンジョン、行きましょうね」

「うん。約束したしね」

「はい。約束ですよ」

　白波さんが、ぴしっ、と、念を、押した。

　それから、ちらっ、と、ステラを、見た。

「ステラさん」

「はい」

「……えっと。その。お茶おいしかった」

「……ありがとう、ございます」

「また来るから」

「はい。お待ち、しております」

　白波さんが頷いて帰っていった。

　……なんか。

　……白波さん、最後、ちょっと、優しかったな。

　俺はぼんやり思った。

　　　◆　◆　◆

　白波さんが、帰ったあと。

　ステラが、俺に言った。

「REN殿」

「うん？」

「つむぎ殿は、いい人、で、あります」

「うん。いい人だよ」

「最初、すごく警戒、されました」

「うん」

「でも、最後は、お茶、おいしいと、言って、くれました」

「うん」

「……私、ここに来て、よかった、で、あります」

「うん」

　ステラが、ちょっと、笑った。

　子供みたいな、笑顔で。

　……ステラ、笑うようになったな。

　……来たばっかりの時は、ずっと、緊張してたのに。

　俺は、ちょっと、嬉しかった。

　　　◆　◆　◆

　その夜。

　ノアが、肩の上で、ぽつり、と、言った。

『……マスター』

「うん？」

『そろそろ、ですね』

「何が？」

『ステラさんが、言ってた、ヴェガさんについて』

「あー」

『そろそろ来るかもしれませんね』

「ふうん」

「いつ頃来るかな？」

『……分かりませんが、いつでも来てもいいように準備はしておいた方がいいですよ』

「ふうん」

「ステラはどう？」

『……はい。ステラさんも、たぶん、わかってます。ずっと緊張状態です』

　俺は、ステラを見た。

　ステラは、布団の用意をしていた。

　でも、時々、窓の方を、ちらっ、と、見ていた。

　……あ。

　……ステラ、緊張、してる。

「ステラ」

「……はい」

「ヴェガ、来そう？」

「……はい。たぶん、もうすぐ、で、あります」

「ふうん」

「あの、REN殿」

「うん？」

「ヴェガ様は、私とは、比べ物にならないくらい、強い、で、あります」

「うん」

「組織で最強。REN殿でも勝てるかどうか分かりません」

「ふうん」

「……気を、つけて、ください」

「うん。ありがと」

　俺は頷いた。

　……ヴェガ、強いのか。

　……まあ、来たら、考えよう。

　俺は布団に潜った。

　……明日も、たぶん、何か、起きる。

　……でも、まあ。

　……卵焼き、食べてから、考えよう。

　俺は、目を閉じた。

　ステラは、まだ、ちょっと、窓の方を見ていた。

　その、夜。

　遠くの、空のどこかで。

　誰かが、こちらに向かって、歩いてくる気配がした。

　冷たくて。

　鋭くて。

　まっすぐな、大きな気配が。

　でも、俺は、もう眠っていた。

　卵焼きの夢を見ながら。

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　　　配信コメント（その夜・抜粋）

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＞【攻略ガチ勢】最近、RENの配信、少ないな。何かあったのか？

＞【ノア推し】ノアちゃん不足だ

＞【陰謀論者】Nullが沈黙して、もう三日。絶対、次が来るぞ

＞【海外視聴者】The calm before the storm. I can feel it

＞【holodive_master】ヴェガっていう、最強幹部がいるらしい。海外で流れてる

＞【ルカたん】RENさん、無理しないでほしいです……

＞【草の民】↑ルカたん戻ってきた。よかった

＞【ノア推し】↑ルカたんいると、なんか、安心する

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