配信者ランキング１位の俺、 実はリアルダンジョンを VR配信だと思われている

第52話 お弁当を届けに行ったら、知らない女の子が、家にいたんだけど

　私、瑠花の朝は早い。

　毎朝、五時に起きて、蓮くんのお弁当を作る。

　今日も蓮くんの大好きな卵焼きを巻いた。

　綺麗な黄色に焼けた。

　……うん。今日も、上手にできた。

　瑠花は満足した。

　お弁当を保冷バッグに詰める。

　いつも通り、蓮くんの、家のドアの前に置いてくる。

　……今日は、ちょっと、早く起きすぎたな。

　……まだ、寝てるかな。

　でも、瑠花は知っていた。

　蓮くんが、最近、忙しいことを。

　Nullとかいう、こわい組織に名指しされて。

　配信で大きなモンスターと戦って。

　……心配だな。

　瑠花は、配信を毎日見ている。

　毎日。

　欠かさず。

　……でも、それは、秘(・)密(・)。

　……コメントも、たまにするけど。

　……それも、秘密。

　瑠花は、ちょっと、頬を赤くした。

　　　◆　◆　◆

　蓮くんの家の前に着いた。

　いつも通り、ドアの前にお弁当を置こうとした。

　……あれ。

　珍しく、ドアがちょっと開いていた。

　……鍵、閉め忘れたのかな。

　……もう。蓮くん、不用心だな。

　Nullに、狙われてるのに。

　瑠花は、ちょっと、心配になった。

　……一応、一声かけておこう。

「蓮くん、おはようございます。お弁当置いておきますね」

　瑠花は、ドアを少し開けて、声をかけた。

　返事がなかった。

　……まだ、寝てるのかな。

　瑠花は、ちょっとだけ、中を覗いた。

　そして。

　固まった。

　リビングに。

　女の子がいた。

　長い金色の髪。

　小柄な体。

　ぶかぶかのTシャツ。

　その子が、床を雑巾で拭いていた。

　なんだか、すごく真剣な顔で。

　……え。

　……誰？

　　　◆　◆　◆

「あ」

　女の子が、瑠花に、気づいた。

　ぴしり、と、立ち上がった。

　雑巾を、片手に、持ったまま。

　すごく、丁寧な、お辞儀をした。

「おはようございます、で、あります」

「……お、おはよう、ございます」

　瑠花は、混乱しながら、頭を下げた。

　……であります？　変な口調……

　……誰、この子？

「あの」

　瑠花は、おそるおそる、聞いた。

「蓮くんの、お知り合いですか？」

「はい。居候で、あります」

「い、居候」

「はい。昨日から、こちらに、住んでおります」

「…………」

　瑠花の、笑顔が、止まった。

　……住んでる。

　……昨日から。

　……女の子が。

　……蓮くんの、家に。

　瑠花の、頭の中が、真っ白になった。

　……いや、笑え、わたし。

　……笑顔、笑顔。

「そ、そうなんですね。居候。へえ」

「はい」

「えっと、お名前は」

「ステラ、と、申します」

「ステラ、ちゃん」

「はい」

　瑠花は、ステラを、じっと、見た。

　……どこかで、見たことあるような。

　……金髪。横に大きな鎌。あ。

　……配信で見た、Nullの女の子だ。

　瑠花は思い出した。

　一昨日の配信で、蓮くんと戦った仮面の女の子。

　仮面を取ったら、すごく、可愛い子だった。

　コメント欄が爆発していた。

　……あの子だ。

　……敵の、はずでは。

　……なんで、家に。

　……しかも、掃除。

　　　◆　◆　◆

「ステラちゃん、その、敵じゃ」

「元、敵で、あります」

「元？」

「はい。組織を抜けました。蓮さんに、保護していただいております」

「……蓮さんに」

「はい」

「蓮さんが、保護」

「はい。即答で、許可くださいました」

「…………」

　瑠花は、また、固まった。

　……蓮くん。

　……女の子を、家に住まわせるの。

　……即答で。

　……わたしには、お弁当を、受け取るだけ、なのに。

　瑠花の胸が、ちくり、とした。

　でも、顔は、笑っていた。

　ちゃんと、笑っていた。

　たぶん。

「あれ？　るかさーん？」

　奥から、蓮くんの、声がした。

　寝起きの声。

「あ、瑠花さんだ。おはよう」

　蓮くんがのそのそ布団から出てきた。

　寝癖がついていた。

「おはよう、ございます、蓮くん」

「お、お弁当、ありがと」

「はい。あの」

「うん？」

「この子は」

「あー、ステラ。昨日から、うちにいる」

「……うちに」

「うん。うち以外行く所、ないって言うから」

「……そうなんですね」

「ステラ、卵焼き好きなんだって」

「……卵焼き」

「うん。瑠花さんの、卵焼き、食べて、感動してたよ」

「……っ」

　瑠花は、ステラを見た。

　ステラが、こくり、と、頷いた。

「ものすごく、おいしかった、で、あります。あんなに、おいしい卵焼き、初めてでした」

「…………」

　瑠花の、胸の、ちくり、が。

　ちょっとだけ、和らいだ。

　……わたしの、卵焼きで、感動。

　……そっか。

　……それは。

　……ちょっと、嬉しい。

　でも、すぐにまた、ちくり、と、した。

　……いや。

　……でも。

　……毎朝、わたしが作ってる卵焼きを。

　……この子は、蓮くんの家で、毎日、食べることになるの？

　……わたしより、近くで。　

　瑠花の笑顔が、また、ちょっと固まった。

　　　◆　◆　◆

　蓮くんが、お弁当を開けた。

「お、今日も、卵焼き綺麗だ」

「えへ、ありがとうございます」

「ステラ、一緒に食べる？」

「はい。いただきます、で、あります」

　二人が、テーブルに着いた。

　瑠花は、それを見ていた。

　……朝ごはんを。

　……二人で。

　……仲良く。

　瑠花の胸がまた、ちくり、とした。

　……いいな。

　……わたしも混ざりたいな。

　でも、言えなかった。

　……私はお弁当、届けに来ただけ、だし。

　……毎朝、すぐ帰ってるし。

　……今日も、帰らなきゃ。

「じゃあ、わたし、これで」

「あ、瑠花さんも、食べてけば？」

「え」

「卵焼き、いっぱいあるし」

「……いいん、ですか」

「うん。瑠花さんが、作ったやつだし」

　瑠花の、顔が、ぱあっ、と、明るく、なった。

　……いいの。

　……一緒に、食べていいの！？

「じゃ、じゃあ、お言葉に甘えて」

　瑠花は、いそいそ、と、座った。

　蓮くんの隣に。

　ステラの向かいに。

　三人で、朝ごはんを食べた。

　卵焼きを、食べながら。

　瑠花は、ちょっと、幸せだった。

　……朝ごはん、一緒に食べるの。

　……はじめて、かも。

　ちくり、は、まだ、あったけど。

　今は、ちょっとだけ、忘れた。

　　　◆　◆　◆

　朝ごはんのあと。

　ステラが、皿を片付け始めた。

「ステラちゃん、お皿、洗うの？」

「はい。家事を手伝う約束、であります」

「えらいね」

「いえ。対価、で、あります。住まわせていただく対価」

「……まじめだね」

「まじめさは、私の、唯一の取り柄、で、あります」

　ステラが、ぴしり、と、言った。

　でも、皿を持つ手つきが、ちょっと、危なっかしかった。

　……あ。

　……落としそう。

「ステラちゃん、貸して。一緒に、やろう」

「え、いえ、瑠花殿に、やらせる、わけには」

「いいの。わたし、洗うの、好きだから」

「……瑠花殿」

「うん」

　瑠花とステラは、並んで、皿を洗った。

　瑠花が洗って。

　ステラが拭く。

　……なんか。

　……この子、悪い子じゃ、ないかも。

　瑠花は思った。

　まじめで。

　不器用で。

　卵焼きで感動して。

　……ちょっと、可愛い。

　……でも。

　……蓮くんの、家に住んでる。

　……それは、やっぱり。

　……ちょっと、ずるいな。

　瑠花は、皿を洗いながら、ちらっ、と、蓮くんを見た。

　蓮くんは布団の上でごろごろしていた。

　……のんき、だなあ。

　……女の子、二人家にいるのに。

　……ぜんぜん、意識、してない。

　瑠花は、ちょっとため息をついた。

　　　◆　◆　◆

　皿を洗い終わった。

　瑠花は、ふと、思った。

　……今日こそ、言おう。

　……ずっと、言おうと、思ってた、こと。

　お弁当を作るだけじゃなくて。

　配信を見るだけじゃなくて。

　……ちゃんと、二人で出かけたい。

　瑠花は、勇気を出した。

　ぎゅっ、と、手を、握った。

「あ、あの、蓮くん」

「うん？」

「今度、その」

「うん」

「……二(・)人(・)で(・)、出かけませんか」

「いいよ」

「……っ、ほんと、ですか」

「うん。どこ行く？」

　瑠花の顔が、ぱあっ、と輝いた。

　……言えた。

　……しかも、即答で、いいって。

　……二人で。

　……デートだ。

　瑠花の心臓が、どきどき、した。

「えっと、水族館とか、どうですか」

「いいね。魚、好き」

「あ、じゃあ」

「ステラも、水族館、好き？」

「…………え」

　瑠花の、笑顔が、止まった。

　……え。

「ステラ、魚、見たことある？」

「いえ。ダンジョンの、魚しか」

「じゃあ、本物の、魚、見に行こう」

「……行って、いいので、ありますか」

「うん。瑠花さんもいいよね？」

「…………」

　瑠花は、固まった。

　……二人で、って、言ったのに。

　……なんで。

　……三人に、なってるの。

　でも。

　蓮くんは、にこにこしている。

　ステラは嬉しそうにしていた。

　……言えない。

　……「二人がいい」なんて、言えない。

　瑠花は、ぐっ、と、こらえた。

　そして、笑った。

　ちゃんと、笑った。

「……うん。三人で、行きましょう」

「やった。ステラ、よかったね」

「はい！　水族館、楽しみ、であります」

　ステラが、ぴょこ、と、嬉しそうに、頭を下げた。

　……可愛い。

　……でも。

　……二(・)人(・)が(・)、よかった。

　瑠花は、心の中で、ちょっとだけ、泣いた。

　　　◆　◆　◆

　瑠花さんが、帰ったあと、ノアが、肩の上に戻ってきた。

『……マスター』

「うん？」

『瑠花さん、先ほど、ちょっと、しょんぼりしてましたよ』

「え、そう？」

『はい。二人で、って、言ってたのに、三人に、なったから』

「あー」

「でも、三人の方が、楽しいじゃん」

『……マスターは、そうでしょうね』

「うん」

『瑠花さんは、たぶん、違います』

「？」

『……いえ。なんでも』

　ノアが、ため息をついた。

　俺は、よく、わからなかった。

　……瑠花さん、水族館、嫌だったのかな。

　……魚、苦手、とか？

　……今度、聞いてみよう。

　俺は、ぼんやり、そう思った。

　　　◆　◆　◆

　その夜。

　瑠花は、自分の部屋で。

　スマホを見ていた。

　蓮くんの配信のアーカイブ。

　昨日の、ステラとの戦いの回。

　……この子だったんだ。

　……家にいる、ステラちゃん。

　瑠花はコメント欄を、見た。

　自分が、書いたコメントが、あった。

　『ルカたん：かわい……敵、ですよね……敵、ですよね……？』

　……ふふ。

　……あの時は、敵だと、思ってたのに。

　……今は、一緒にお皿洗ってる。

　瑠花は、ちょっと、笑った。

　それから、新しいコメントを、打とうとして。

　やめた。

　……今日は、いいや。

　……明日、また。

　瑠花は、スマホを置いた。

　……水族館。

　……三人だけど。

　……それでも。

　……蓮くんと、出かけられる。

　……楽しみ。

　瑠花は、ちょっと、笑って。

　布団に潜った。

　……おやすみ、蓮くん。

　……明日も、お弁当、作るね。

　……いっぱい。

　……ステラちゃんの分も。

　瑠花は、目を閉じた。

　ちくり、は、まだ、少しあったけど。

　明日が、ちょっと、楽しみだった。

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　　　配信コメント（その夜・抜粋）

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＞【攻略ガチ勢】ステラ、結局どうなったんだ？　Nullから音沙汰なし

＞【ノア推し】ステラちゃん、元気にしてるといいな

＞【海外視聴者】Stella defected for real? Crazy

＞【陰謀論者】Nullが沈黙してる。次の動きを、ためてるな

＞【holodive_master】嵐の前の静けさってやつだろ

＞【草の民】そういや最近ルカたん見ないな

＞【ノア推し】↑ルカたん、たまにいなくなるよね。リアルが忙しいのかな？

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