ふたりで味わう
「それだ。」
「それ？」
「しっくり来た。」
◆
「はい、というわけでね、今回もお待ちかね！来てもらいまっしょう！ミスリルちゃ～んっ！」
「は～い！こ～んに～ちは～っ！チーム・ミスリルの看板娘！ミスリルよっ！」
「おお、どした。」
「ごめんなさい。キャラ間違えたわ。でも、ラヴィでしょ。アガるわよね。」
「マヂあげぽよ！……もうギャル語もどきしか出てこないんだが。」
「このノリで続けるのは諦めましょう。」
「そだね。」
いやぁ、寄る年波には勝てんわい。
ごほごほ。
よっこら、どっこい、しょのしょのしょ、っとくらぁ。
ふぅ、やれやれ。
「というわけで、今回はラヴィです。」
「ええ。」
「しかも、いきなり二本立て。」
「一本目が帝国版。」
「うん。」
「二本目が虹の架け橋。」
「そう。」
「感想から言っていい？」
「どうぞ。」
「だれやねん。」
「でしょうね。」
「いや、マヂで。」
「でも、かっこいいでしょう？」
「そこなんだよ！ だれやねんなんだけど、マヂかっけぇんだよ！」
私は、貼ったばかりの帝国英雄譚をぺしぺし叩いた。
「まず、こっち。」
「ええ。」
「帝国の守護者。怒れる兎の聖戦記。」
「盛ってるわね。」
「盛ってる。」
「かなり。」
「かなり。」
「でも、嫌いではないのでしょう？」
「嫌いじゃないねえ。」
私は、少しだけ身を乗り出した。
「だってさ。」
「うん。」
「焦熱の砂漠と大蠍の処刑、だよ？」
「ええ。」
「火山の竜を従えし焔の舞、だよ？」
「ええ。」
「蒼海を征く海の主の騎行、だよ？」
「ええ。」
「語感が、もう強い。」
「そこなのね。」
「そこだよ。」
「内容じゃなくて？」
「いや、内容も強いんだけど、まず語感で殴ってくる。」
ミスリルは少し笑った。
「帝国は、そういうの好きそうだものね。」
「うん。好きそう。」
「怒れる兎、って呼び方も、だいぶ好き。」
「わかる。」
「怒りを、ちゃんと怖いものとして見ている。」
「うん。」
「でも、その怖さを、自分たちの正義の側へ置いて安心している。」
「……ああ。」
「帝国の怒れる兎殿の怒りは、帝国の正義そのものだ。」
「そこね。」
「そこよ。」
私は、そこでちょっとだけ笑った。
「いやあ。」
「なにかしら。」
「欲張り。」
「帝国が？」
「帝国が。」
「そうね。」
「ラヴィの怒りは欲しい。」
「ええ。」
「でも、ラヴィそのものは怖い。」
「ええ。」
「だから、怒りだけ帝国の正義にして、飼い慣らしたい。」
「そういうこと。」
「うわ、急に嫌な読みになった。」
「嫌な読みというより、帝国読みね。」
「それ、だいぶ嫌な読みでは。」
ミスリルは肩をすくめた。
「でも、英雄譚ってだいたいそういうものでしょう。」
「まあ、そうか。」
「見たものをそのまま書くんじゃない。」
「うん。」
「見たものを、自分たちに都合よく大きくする。」
「うん。」
「帝国にとって、ラヴィは。」
「うん。」
「討つ者であってほしい。」
「うん。」
「従わせる者であってほしい。」
「うん。」
「魔王を屠る鉄槌であってほしい。」
「うわ。」
「なによ。」
「いや、こっちのラヴィ、あまりにも帝国が欲しすぎる。」
私は、そこで二本目へ視線を落とした。
「で、こっち。」
「ええ。」
「虹の架け橋。」
「ええ。」
「急に、柔らかい。」
「柔らかいわね。」
「いや、蠍は倒してるんだけど。」
「倒してるわね。」
「でも、倒して終わりじゃない。」
「そう。」
「ドラゴンに乗って戻って来る。」
「ええ。」
「蠍の殻が火山へ行く。」
「ええ。」
「火山の国にタナが生まれる。」
「ええ。」
「人はようやく気づいたのです。イシュの民は隣人だと。」
「ええ。」
「……全然違う。」
ミスリルは、静かに頷いた。
「一本目は、怒りを戦力にしたい話。」
「うん。」
「二本目は、怒りが縁を結んだ話。」
「うわ。」
「なによ。」
「それだ。」
「それ？」
「しっくり来た。」
「そう。」
私は、紙束を持ち替えた。
「帝国版は、怒れる兎なんだよね。」
「ええ。」
「虹の架け橋も、怒れる兎ではある。」
「ええ。」
「でも。」
「でも？」
「帝国版では、怒りが前に出てる。」
「ええ。」
「虹の架け橋の方では。」
「うん。」
「怒りだけじゃない。」
「そう。」
「傷つきながらも立ち、立ちながらも笑い、笑いながらも飛んだ。」
「ええ。」
「これ、すごくない？」
「すごいわね。」
「ラヴィを、怒りだけで終わらせてない。」
「そういうこと。」
ミスリルは、そこで少しだけ目を細めた。
「だから、橋なのよ。」
「橋。」
「ええ。」
「帝国の英雄譚だと、ラヴィは討つ者。」
「うん。」
「でも、虹の架け橋では、つなぐ者。」
「うん。」
「そこが、たぶんいちばん大きい差。」
「うわあ。」
「今日もよく減るわね。」
「だって、減るよ。ここは。」
私は、少しだけ笑った。
「しかもさ。」
「うん。」
「どっちも、盛ってるんだよね。」
「ええ。」
「帝国版は、もちろん盛ってる。」
「かなり。」
「かなり。」
「でも、虹の架け橋だって。」
「うん。」
「別に、はい事実だけ述べました、じゃない。」
「そうね。」
「ちゃんと、橋にしてる。」
「そう。」
「つまり。」
「うん。」
「どっちも創作なんだよ。」
「ええ。」
「でも、盛る方向が違う。」
「そういうこと。」
私は、そこで指を折った。
「帝国版は。」
「うん。」
「怒りを、軍事に変える。」
「ええ。」
「虹の架け橋は。」
「うん。」
「怒りを、縁に変える。」
「ええ。」
「うわ、好き。」
「好きでしょうね。」
「好きだねえ。」
ミスリルは、小さく笑った。
「ラヴィを見てるようで。」
「うん。」
「結局、人がラヴィをどう見たいか、を見てるのよ。」
「……ああ。」
「帝国は、怒れる兎を欲しがる。」
「うん。」
「タナたちは、橋だったと語る。」
「うん。」
「ラヴィ本人そのもの、ではない。」
「うん。」
「でも、まったく嘘でもない。」
「そう。」
「そこが、おもしろい。」
「うわあ。」
「また。」
「いや、でもそうじゃん。」
私は、二本を並べて見た。
「マヂかっけぇ。」
「ええ。」
「うはは、だれやねん。」
「ええ。」
「この二つが、同じラヴィから生えてる。」
「ええ。」
「それ、だいぶおいしいね。」
「おいしいわね。」
少しの沈黙が落ちた。
「ねえ、ミスリル。」
「なにかしら。」
「私、こっちの方が好きかも。」
「どっち。」
「虹の架け橋。」
「そうでしょうね。」
「わかる？」
「わかるわ。」
「だって、ラヴィが怒れるのは、わかるんだよ。」
「ええ。」
「でも、ラヴィって、怒りだけじゃないじゃん。」
「ええ。」
「だから、橋なんだよね。」
「そう。」
「しかも、家へと帰す橋。」
「ええ。」
「そこが、すごくいい。」
「そうね。」
ミスリルは、そこで少しだけやわらかく笑った。
「前回まで。」
「うん。」
「帰りたい、の方が強い、ってやっていたでしょう。」
「うん。」
「たぶん、その続きなのよ。」
「……あ。」
「怒りで討つ英雄、で終わらせるんじゃなくて。」
「うん。」
「怒りと優しさで、帰るための橋を架ける。」
「うん。」
「それが、こっちのラヴィ。」
「うわ。」
「なによ。」
「いや、それ、かなり好き。」
「でしょうね。」
私は、深く頷いた。
「じゃあ、まとめます。」
「どうぞ。」
「帝国版のラヴィは、怒りを帝国の正義へ回収された英雄。」
「はい。」
「強くて、怖くて、でもその怖さは帝国の側にある。」
「はい。」
「虹の架け橋のラヴィは、怒りだけじゃなく、傷つき、笑い、飛んで、人と人を結ぶ橋。」
「はい。」
「どっちも盛ってる。」
「はい。」
「でも、盛る方向が違う。」
「はい。」
「帝国は、怒りを戦力にしたい。」
「はい。」
「タナたちは、怒りを縁にしたい。」
「はい。」
「だから。」
「だから？」
「一本目は、マヂかっけぇ。」
「はい。」
「二本目は、だれやねん。」
「はい。」
「でも、その二つを並べると。」
「うん。」
「ラヴィって、怒りだけでは全然足りないってわかる。」
「そういうこと。」
ミスリルは、そこでこくりと頷いた。
「今回の感想。」
「うん。」
「マヂかっけぇ。」
「うん。」
「でも、橋なんだよね。」
「ええ。」
「そこが、たぶんいちばん良かった。」
「そうね。」
私は、最後にもう一度、二つの写しを見た。
「いやあ。」
「なにかしら。」
「愛でたい欲が、だいぶ満たされた。」
「それはなにより。」
「でも、まだ見たい。」
「欲張りね。」
「ラヴィだからね。」
「そういうことにしておきましょう。」
異世界ネットは来てないけど。
英雄譚って、同じ人を見ていても、怒りを見たり、橋を見たりするみたいです。
