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★コミカライズ完結★３巻発売記念　小話（コミカライズイラスト付き）

「それじゃあ行ってきます！お母さん、リュート、お父さん！」

　旅支度をしたレナが嬉しそうに微笑んだ。

　隣には同じく旅支度をしたマルクがニコニコと笑いながら立っている。

「それじゃあよろしく頼む、マルク」

「はい。かしこまりました」

　ロゼルトがマルクに手を差し出すと、マルクは握り返し笑みをさらに深めた。

「まぁ、私が護衛をつけるまでもなく、エルフと神の使徒が付いていますので、警備面では問題ありませんが」

　そう言って、マルクがレナに視線を向けると、レナは嬉しそうににっこり笑う。

「気をつけてね、レナ。何かあったら周りにきちんと相談することを忘れてはだめよ？」

　リシェルがかがんでレナの手を取ると、レナがうふふっと笑みを深くした。

「うん。わかってる。心配しないでお母さん。人間の学校楽しみ。我儘を聞いてくれてありがとうね」

　かがんだリシェルにレナは抱き着いた。

――人間の世界で平民の学校に行って勉強したい――

　そう言いだしたのはレナの方からだった。

　エルフの里で育ち、レナはいま９歳。

　はじめはエルフの子供たちと遊んでいたレナだったが、レナだけ成長していくのに周りのエルフ達は５歳くらいのまま成長しない。そしてエルフは長寿ゆえに繁殖意欲がない。そのため里に子どもがあまりおらず、友達も少なかった。それ故、遊び相手も共に成長する人もおらず、年頃のレナが人間の世界の学校に行きたいと、言い出したのは無理からぬ事だった。

「わがままなんかじゃないわ。レナの希望だもの。やりたい事をやってくれたほうが私も嬉しい」

　リシェルもレナを抱きしめる。

　そう――幼いころ、何一つ自由のない鳥かごのような思春期しかすごせなかったリシェルの夢は、自分の子供たちには好きな事をさせてあげたい。

　窓から外はどんな世界なのだろうと、想いを馳せる事しかできなかった自分とは違う道を、自らの意思で世界に羽ばたけるような人生を送ってほしい。

　たとえ、人間の世界が思っていたものと違う世界だったとしても――それもまた経験だ。

　経験して違うと感じる事もまた一つの勉強で、なにもさせないまま、道を閉ざしてしまうことだけはしたくない。寂しい事は確かだけれど、レナが自ら選んだ道を、ちゃんと頑張ろうとしてくれる姿は母親として嬉しくある。

　離れてしまう時間が多くなってしまうけれど、頻繁に会いに行けばいいだけの話だ。

　レナをぎゅっと抱きしめて、そのぬくもりにこのまま離れたくない思いに駆られるが、リシェルは笑顔でレナと身体を離す。

　城に送り出した時、自分の父――グエンもこんな気持ちだったのかと感傷に浸る。

「お姉ちゃん、気をつけてね」

　リュートがレナに涙目になりながら言うと、レナは今度はリュートに抱き着いた。

　しばらくリュートを宥めるようによしよしと頭を撫でていたレナだが、そのままリュートと言葉をかわしたあと、再びマルクの所に戻ろうとする。