6.緊急招集 ～後編～
二杯目も飲み干し、追加のハイボールを頼んだところで、あっと梓が思い出したように話し始めた。
「でもさ、仮に日本にずっといられて共働きだからって働けるとは限らないよ？ ほら、営業二課の田中さん。保育園入れたは入れたけど、子供も病気で休みまくるし、本人も大変って言って泣きながら辞めたじゃん」
「あ、泣いてたのなんかチラッと見たけどそれだったの。理由って」
「うんー、なんか片道自転車で三十分かかる保育園しか入れなかったんだって」
「うわ、きつ。それって往復で一時間じゃん、出勤前に一時間送迎に時間かけるってこと？」
「ね、きついよね。朝夕通勤時間とは別にそれぞれ往復一時間かかるのもきついし、時短とはいえ仕事量もうちそんな考慮してくれないじゃん。色々と限界で辞めたんだって。私もざっくりとしか本人に聞いてなかったんだけど、田中さんと結構仲良かった霧島さん経由でも結構細かい話色々聞いたら、逆によく今までやってきたねって感じで」
梓がため息をつきながら、つまみをつまむ。
口をもぐもぐと咀嚼させながら、しみじみと言った。
「なので、保育園入れたからって働き続けられるとは限らないんですなぁ。それに紫の彼氏君給料良いじゃない？ それだと自治体によって保育園の入園優先順位落とされるらしいから、片道自転車三十分の保育園かそれすらも入れない可能性あるよ」
「”元”彼氏君ね。えーそうなんだ。なんか色々知らなかったな、そういう事も。普通になんだかんだ入れるし働けると思ってた。やっぱり結婚を控えた子の意見は視野が広くて流石ですなぁ」
そう言いながら、追加で頼んだハイボールが着て、私たちはまた軽く乾杯をしてぐびぐびと飲み始めた。そして、ハイボールを半分ほど一気に飲んだところで、梓がジョッキをテーブルに置いた。
「まーでも、私子供は作る気ないんだけどね」
「あ、そうなんだ」
「うんー、やっぱ皆大変そうだしね。私は紫と違って非正規で復帰も全然ありだけど、うち旦那だけの給料じゃ私が非正規になるのはかなり厳しくてさー。二人でちゃんと働いたら世帯年収もそれなりだから、じゃあ二人の時間を過ごしてもいいかなーって話になってて。うちお父さんしかいないし、現役で働いてるし遠方だから、手助けもないしね。話聞いてると、うちの会社で子供産んでも仕事続けられてる人って大体何かしらヘルプあるじゃん。無いとなると、厳しいかなって」
「あ、そういえばお母さんは？ 結婚式もくるんじゃなかったっけ」
「それがさー……あー腹立つから聞いてほしい、これも」
梓が残りのハイボールを一気に飲み干して、更に店員さんにハイボール大ジョッキ追加お願いしまーす！ と叫んだ。追加ありがとうございまーす、と威勢の良い声が複数返って来る。
少しやけくそのような様子の梓を内心心配しながら、私もハイボールをちびちびと飲んだ。
梓はハイボールが来る前に、その腹立つ話とやらを切り出した。
「私が中学生の時に離婚したんだよね、母親。あ、これは言ってたっけ。酒飲み過ぎていつもどこまで話してたか飛ぶんだわ。まぁそれはいいんだけど。そこからさ、あっちは新しい家庭持って、今大学生の子供とかもいるらしいのね。で、新しい家庭もあるから、結婚式は出るけど、そこからはもう何も期待しないでねって最近言われて」
「は？ 何それ、嫌味すぎるでしょ。そんな事言われたの？」
「ねーうざいでしょ。こっちだって別に一応声かけるかで気を使って声かけただけで、お前が結婚式に居ても居なくてもどうでもいいし、これから関わる気だってねーわって感じでさー。むしろ来るって言ったのにびっくりしたくらいで。新しい家庭があるのはわかるんだけどさ、じゃあ断ればいいのにって思うんだけど、多分断って嫌な人間になりたくないってだけで出席するんだよねーあの人。それで、別に来なくていいって言って、今ちょっと揉めてる」
追加のハイボールが来ない梓は、氷が少し解けた水の入ったジョッキをぐっと傾けて飲み干す。
結婚式の準備で忙しいとだけ聞いていたが、まさかこんな事が起きているなんて知らなかったな、と少し申し訳ない気持ちになる。
結婚式の準備は大変、とよく色々な人から聞いていたから疲れた顔している梓も同じようなんだろうと勝手に思っていた事を少し反省した。
すっと焼き鳥の乗った皿を梓に近づけると、梓は小さくありがとと言ってネギマを選んで頬張った。
「ま、そんなこんなで自分の親ですらこうだし、子供とか家族とかあんまり絶対的なものな気はしないんだよね。幸司だけは信じられる！ し、現実問題考えても幸司と二人仲良くいるのも全然ありだなーって、それなら年一で旅行行きながら老後資金貯める余裕もあるだろうし」
「老後二千万円問題だっけ、あれ？ 額増えた？」
「私たちの老後には一億円問題にもなってるかもね」
少し決め顔で言う梓が面白くて、笑いごとでもないのに大笑いしながらハイボールをまた飲んだ。ちょうど梓も追加のハイボールがきて、一億円にカンパーイと意味の分からない乾杯をしかけてきて、またよく笑った。
そんな話をしていて、ふと思う。
これで誠二と別れたのに、どのみち仕事を続けられなくなったのなら誠二と別れた意味がなくなってしまうな、なんて。
私はいつも選択肢が二つ現れた時に、間違った方を選択している気がするのだ。
その時はその選択肢が良いと思ったはずなのに、後から事情を聴いたり、何か制度が変わったりして結局選ばなかった方の選択肢を選べば良かったな、なんて事がよく。
今回もそうなるのかもしれないな、と思うとまた気持ちが沈んでいく。
沈んでいきそうになった気持ちを食い止めるように、ハイボールをまた口に入れる。残りが少しになってきたので、私も店員さんにハイボールの大ジョッキ追加をお願いする。梓のように気持ちよく叫んでオーダーすると、同じように複数の威勢の良い声が返って来て気持ちが良かった。
ぐびぐびとハイボールを飲みながら、梓はまた話題を放り投げてきた。
「そういえば、紫は欲しいの？ 子ども」
「えー……なんか漠然と当たり前に子ども産むイメージでいたけど、欲しいか欲しくないかで考えた事なかったかも。もう今はわたくし、そのスタートラインすら立てていないので」
「やだ、思い出させちゃったごめんて。まぁでも、もしかしたらもしかするかもじゃん」
店員さんが追加のハイボールを持ってきてくれて、それを受け取る。その間も何やら楽しそうに、にやにやと笑う梓に対して首を傾げた。
何をとぼけているんだと言わんばかりににやにやとしながら、梓は楽し気に話し始める。
「佐藤君！ このタイミングで元カレと再会とか運命すぎるでしょ！ 絶対うまくいくと思う、良い人そうだったし」
「いやいや、アイツ浮気したから。私の友だちと。しかも、いっちばん浮気してほしくなかった友だちと」
「は！？ 何それ、ちょっと詳しく」
梓がキッと目を吊り上げながら、ドンっとジョッキをテーブルに叩きつけて身を乗り出す。
そして、高二から大学四年まで貴久と付き合っていた事。大学四年目に中学からの友人で同じ大学に進学していた可愛い女の子と彼が浮気をした話をした。
その子はとても容姿のかわいい子で大好きだったけど、少しコンプレックスでもあった事を正直にすべて話した。気になる男の子の目線の先を見ると、いつもその子がいた。仲良くなったと思ったら、自分を出しに使われている事もあった。
だから、初めて自分を見てくれて選んでくれて大事にしてくれた人ができてすごく嬉しかったし、そんな人が結局その子と浮気して絶望がすごかったと。しかも就活のうまく行っていない時期に。
酒も入っているせいか梓は泣きながら話を聞いてくれて、なんだか話している内に自分まで泣けてきて、二人で泣きながら二軒目いこっかと言ってカラオケで懐かしい歌をたくさん歌った。
佐藤君かっこよかったし推してたのに、もう推せないわ。総務の権力でアイツの処理だけ諸々全部遅くしとくね、と職権乱用をしようとしたのを笑いながら止めた。
昨日彼氏と別れたとは思えない、今日最悪な別れ方をした元カレと会ったとは思えないほど、よく笑った最高の一日となった。
読んで頂きましてありがとうございました。
女子会って楽しくてつい長くなってしまったので、前編後編に分けての記載とさせていただきました。
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