49.総合組手
「なんでそんなにボロボロなんですか？」
総合組手会場に向かう道中、目を覚ましたテレマナ姫は開口一番そう言った。
「色々あったんだよ」
「私を助けてくれたんですね。こんなにボロボロになって……。レイス様はいつも頼りになりますね。ありがとうございます」
深々とお辞儀していたが、試合まで時間も残りわずか。
テレマナ姫を急かして走らせた。
「エンレム・レイス様ですね？ お待ちしておりました。急いで準備の方よろしくお願い致します」
テレマナ姫は入口で別れ、実況席の方に移動した。
「間に合って良かった。そんなにボロボロになっちゃって。大丈夫？ また何かあったの？」
会場に入ると、ミラがそう話しかけてきた。
どうやら、ミラが一回戦の相手のようだ。
「色々あってな」
「何？ ちょっと冷たくない？」
イベルの話を聞いた後少し考えたが、ミラが俺を裏切るとは思えない。
しかし、イベルの話を鵜呑みにするわけではないが、完全に捨てきれないでいた。
しばらくの間は、どっち付かずが良さそうだ。
「そんなことはない。俺はこのゲームを勝ち抜く。ただそれだけだ。この世界の神は弱者に対して厳しいんだ。それは誰よりも俺が一番詳しい」
「そうやって一人でなんでも抱え込まないで、私にも頼りなさい。私は降参するわ」
ミラは右手を軽く挙げて降参を宣言した。
「悪いな」
元より戦うつもりなどなかったが、その宣言にホッとしている。
そして、俺が遅刻したことにより、二回戦は巻きで行われることとなった。
俺は会場に残り、すぐにセガトリスが会場に入ってくる。
「今回も、やり合うか？ ……と思ったが魔法だけで負けたんだ。私は無駄な時間が一番嫌いだ。じゃあな」
セガトリスは会場に入ってくると同時に、それだけを告げて会場を後にした。
これもイベルの言伝なのかもしれない。
続いて、しばらく待つと三回戦が始まる。
開始と共に、ジルブは火魔法を飛ばしてきた。
その火魔法は俺の横を素通りする。
「ボロボロのお前を倒したところで、この前の負けは帳消しには出来ねー。今回は引いてやる。どうせ俺が勝つのが見えてるからな」
「おーっと。レイス選手ー。戦わずに決勝進出だー」
司会者がその発言をすると、会場内は大ブーイングが起こった。
それもそのはず、この会場のチケットは相当な値段がするわけで、試合もせずに数度の会話をしただけのものに価値はない。
俺は八百長などした覚えはないが、周りからはそう見えていてもおかしくなかった。
だが、このボロボロの体で試合をせずに済んだのは幸運だった。
決勝は明日行われる。
相手はアリ。
特区四位の実力者で、世界でも名の知れた気の使い手だ。
今まで以上に気合いを入れないと厳しいだろう。
テレマナ姫は、今回実況席で挨拶だけをしに来た形になったようで申し訳ないが、明日は出番も増えると思う。
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