メッチャツオイ王国の第一王女ですが、名前のせいで威厳ゼロです

第一幕六章「呪われた王女編」

第四話 呪われた私は精霊と契約します

胸の奥が裂けるように熱くなる。

これは魔力の開花か……？

光の渦が私の体を包む。

好都合だ。

こいつに、生まれたことを後悔させるくらい痛い思いをさせてやる。

絶対に許さない。

光の渦が私の体を激しく包み込んだ。

八歳の細い腕が、まるで自分のものじゃないように震える。

魔力が溢れ出す感覚。

それは水が噴き出すようなもの。

十歳まで待たなければならないはずの、魔力の開花だ。

私は手を前に突き出し、詠唱を唱えた。

「炎の精よ、我が呼びかけに応えよ！ブレイズ(激しく燃える)・ファイヤー(炎の)・インフェルノ(地獄)！！」

手のひらから放たれた炎の奔流が竜の胸を直撃する。

竜の鱗が砕け散り、黒い煙が立ち上る。

咆哮が森を震わせ、鳥達が一斉に飛び立つ。

魔術師団の人達が息を呑んで私を見る。

「あんな威力の魔法……見たことない……」

「風の精よ、我が呼びかけに応えよ！インテンス(激しい)・ストーム(嵐の)・ウインド(風)！！」

竜の巨体が突風に煽られ、後退する。

翼が風の刃に切り裂かれ、黒い血が雨のように降り注ぐ。

竜の赤い瞳が初めての恐怖を宿す。

『この風……精霊の……怒りか……！？人間の小娘が……なぜ……！』

頭の中に響く竜の声が、ねっとりとした嘲笑から、引き裂かれるような絶叫に変わる。

巨体がよろめき、爪が地面を抉る。

土煙が上がり、視界が白く染まる。

まずい、魔力を開花したばかりで魔法を使ったから体に反動が来ている。

血管が膨張し、視界の端が赤く滲む。

でも、止まらない。

アルカの血の匂いが鼻を突く。

許さない。

この竜も、呪いの源も、みんなの笑顔を奪ったすべてを。

私はおぼつかない足取りで竜に近づいた。

「あなたは喧嘩を売る相手を間違えた」

『お前の魔法の威力……。まさか、お前は精霊王の妃が残した子供の子孫か……？』

「さあな、そのままはっきりしないまま死ねばいいさ」

私は空に向かって手を伸ばした。

「水の精よ、我が呼びかけに応えよ」

『ま、待て！たった一つだけお前の兄を言っ帰らせる方法があるぞ』

「それを教えるから見逃せと？」

『そ、そうだ！これで我輩が殺した事実はなかったことになるだろ？』

「…………話を聞こう。嘘を言っていると分かったら……分かっているな？」

竜は怯えたような声を出しながら話し始めた。

その様子を、周りの人達は不思議そうに見ている。

『そいつはまだ完(・)全(・)に(・)死(・)ん(・)で(・)は(・)い(・)な(・)い(・)』

「どういうこと？」

『そいつの体は死んでいるが、魂は死んでおらん。人間は体が死んでから魂が体から抜けるまで、半刻ほどかかる。人間はそれを知らぬから体が死んだらすぐに、もう生き返らぬと断言する』

また突拍子もない設定が生まれている。

でも、アルカが生き返る……。

試してみる価値はあるな。

「どうやるの？」

『お前ほどの魔力があれば、光魔法で回復できると思う』

信用はならないけど、試してみるか。

「試してみるけど、その間に逃げたら成功してもしなくても殺す」

信じられないくらい不穏な言葉が口から簡単に出るな。

前世でもこんな言葉言わなかったのに。

私はアルカに近づいた。

膝をついて、アルカの頬に触れる。

冷たい……。

「光の上位精霊よ、我が呼びかけに応えよ」

上位精霊は現世には残ってない。

お父様がそう言っていた。

やっぱり出てこないか……。

『はーい』

その声は鈴のような軽やかな響きで、森全体に響き渡った。

風が止まり、土煙が静かに晴れる。

周りの魔術師団の人々が、息を呑んで固まる。

竜の赤い瞳が最大の驚愕を宿す。

『……上位精霊！？なぜここに……！？』

私は手を止めたまま、虚空を見つめる。

上位精霊はお父様の伝説で、精霊王の嫉妬により人間界から姿を消したはず。

微精霊や下位精霊しか残っていないこの世界で、なぜここにいるの……？

『ふふ、久しぶりね、妃の血を引く者』

「なぜ、上位精霊が人間界にいるの……？」

思わず疑問が口から漏れた。

精霊は楽しそうに笑った。

『確かに人間界にいたほとんどの上位精霊は、精霊界に戻された。でも、人間と契約していた上位精霊人間界に留まることができたの。契約は簡単には断ち切れないから』

「簡単には断ち切れない……？」

『そう。契約は一方が死ななければ解消されない。だから、無理に契約者と引き離したら貴重な上位精霊が死ぬの』

重すぎる契約内容だった。

上位精霊は私の周りをくるくる飛び、私を見定めるような目をしている。

『あなたが今代の特別な子ね。今まで見てきた妃の血を引く者はここまで力が強くなかった』

「…………？」

『決めた。あなた、私と契約しない？』

さっきまで黙っていた周囲の人間がざわめき出した。

「上位精霊からの契約の申し出！？」

「嘘だろ？」

上位精霊からの契約の申し出……。

精霊契約は死ぬまで有効だ。

魔力の共有もするため、爆発的に魔力が増えたりもする。

『今のあなたの魔力じゃ、その人を生き返らせたら魔力がカラになって死ぬわよ』

魔力が半分以下になったら、魔法は使えない。

しかし、半分以上ある状態で一気に魔力を使った場合、魔力がカラになって死に至る。

死者蘇生はそれほどの力を使うのか……。

「分かった。契約する」

精霊はうなずいて、私の手を取った。

そして、額に私の指先を当てた。

『私に名前をつけて』

「名前？」

『名前をつけることによって、契約は成立するの』

「…………」

光の上位精霊、光……。

「リュミエール」

呟いた瞬間、まばゆい光が辺りを包んだ。

なんだか魔力が上がった気がする。

『これであなたは死なないわ。安心して魔法を使いなさい』

私はうなずいて、再びアルカの体に手をかざした。

「ウォーム(暖かい)・ミラクル(奇跡の)・マジック(魔法の)・ヒーリング(癒やし)！！」

なんでこんな長い呪文がスラスラ出るのかわからないけど、言い終えた途端、アルカの体が光り輝いた。

光が止まると、アルカの腹の傷は消えていた。

わたしは急いで脈を確認した。

ちゃんと、ある。

止まっていた心臓が動いている。

「よ……かった……」

「き、奇跡だ……」

「死者蘇生が実現するとは……」

周りの人達が感極まったように言い出した。

本当によかった。

『言ったであろう。生き返ると』

「そうだね。教えてくれてありがとう」

私は立ち上がって、竜に近寄った。

「でもね」

私は氷の塊を竜の尻尾めがけて落とした。

竜が痛そうに咆哮を上げる。

「アルカが死んだという事実は消えない。アルカがどんな痛みを味わったか分からないでしょ？だから死なない程度に痛めつけてあげ……た……の」

竜はなぜか縮んでいった。

え？

え？

殺しちゃった……？