メッチャツオイ王国の第一王女ですが、名前のせいで威厳ゼロです

第一幕二章「婚約破棄編」

第四話 婚約者の浮気相手が母と仲直りしました

その時、小百合さんの声が部屋に響いた。

小百合さんの声が響いた瞬間、部屋の中の空気が一変した。

リリアーナがハッと顔を上げ、涙でぐしゃぐしゃの顔で小百合さんを見つめる。

私も思わず振り返ると、そこには静かな威厳と優しさを湛えた王妃の姿があった。

彼女の目は、まるで昔の息子を見つめるような、深い愛情と後悔に満ちていた。

「……母、さん……？」

リリアーナの声は震えていて、まるで子供の頃に戻ったような脆さがあった。

私は王妃が小百合さんだとは言っていない。

それでも気づいたってことは、二人はきっと強い絆で結ばれているのだろう。

小百合さんがゆっくりとリリアーナに近づき、彼女の手をそっと握る。

「盗み聞きをしてしまってごめんなさい、リディール、律(りつ)。……リリアーナの性格が律に似ているとは思ったけど、やっぱり私の息子だった」

小百合さんは涙ぐんだ目で優しく言った。

「……こんなにあなたが傷ついてたなんて、気づけなかった。母親失格だわ」

「違うよ、母さん。僕が、ただのダメな息子だったから。いつも母さんを困らせて、……僕に愛される価値がなかっただけなんだ……」

その言葉に、私の胸がズキッと痛んだ。

愛されたいのに、誰も自分を見てくれなかったって気持ち、私も前世で感じたことある

仲良くしたいのに仲良くできない、好きになりたいのに好きになれない。

そんな想いを抱えてきた私からしたら、リリアーナには共感ができるんだ。

「リリアーナ、愛される価値がないなんて、そんなわけないよ」

リリアーナ……。

いや、律の涙でぐしゃぐしゃになった顔が、小百合さんの手の中で小さく震えている。

彼の言葉、「愛される価値がない」ってのが、私の胸にズキズキ響く。

元ヒキニートの私も、前世でそんな気持ちを何度も味わった。

「律、愛される価値がないなんて、そんなこと絶対ない。あなたはりりあさんの義理の兄で、小百合さんの息子だ。小百合さんが今こうやってあなたの手を握ってる。それだけで、十分価値があるよ」

律は私の言葉に、涙をポロポロ流しながら首を振る。

「でも、前世でも、この世界でも、ずっと間違ったことばかりしてきた。魅了魔法で人を操って、偽りの愛で自分の心に空いた穴を誤魔化そうとした……」

小百合さんが律の頬に手を当て、優しく顔を上げさせる。

それは本当に、温かい家族のようにも見える。

「律、いい？ あなたがどんな間違いをしたとしても、私の息子であることに変わりはないの。前世で、私はあなたの心を見てあげられなかった。りりあのことばかり気にして、あなたがどんなに孤独だったか、気づけなかった。ごめんなさい、律。でも、これだけは信じて」

「…………」

「私はあなたを愛しているの。伝え方が分からなかっただけで、愛していたの。あなたはあの子達よりも大人びていたから」

律はさっきよりも大粒の涙を流した。

そして、小百合さんに抱きつき、子供のように泣いた。

「母さん……！僕、ほんとバカだった……！勘違いして、りりあの物語を、こんな風に汚しちゃって……色んな人の人生を狂わせて……ごめんなさい……！」

律が小百合さんの胸に抱きついて、子供のようにはげしく泣く姿に、私の胸もギュッと締め付けられる。

私も、前世で家族と向き合えなかったあの孤独を思い出す。

りりあさんの物語に転生して、初めて誰かのために動く意味を見つけられた私だから、律の気持ちはめっちゃわかる。

愛されたかったのに、自分を愛せなかった過去。

それでも、今この瞬間、律は小百合さんの愛に包まれてる。

小百合さんが律の髪を優しく撫でながら、静かに言う。

「律、さっきも言ったけど、どんなに間違ったことをしても、あなたは私の息子。りりあの物語を汚したと思うなら、これから一緒にその物語をきれいにしていきましょう。あなたには、その力があるわ」

律は小百合さんの胸から顔を上げ、涙でぐしゃぐしゃの顔で小さく頷く。

「りりあさんの願いは、誰もが自分を愛せる世界を作ること。あなたが改心したなら、絶対その力になれる。私も、前世で大切な人を傷つけた罪を償うために戦ってる。一緒に、りりあさんの願いを叶えようよ！」

「うん！」

こうして、異端児差別の緩和、フォーカスとの婚約破棄、リリアーナとの問題が無事に解決した。

律は魅了を使っていたことを認め、国王から謹慎四ヶ月の罰を与えられた。

◇◆◇

――数日後

「さぁて、リリアーナとのことも終わったし、あとは新しい婚約者探しだな」

……………………だるい。

よし、こんなときは気分転換に行こう。

私は部屋を出た。

「あら、リディール王女殿下」

しばらく歩いていたら、誰かに声をかけられた。

振り向くと可愛い系の女子が立っていた。

「お久しぶりですね」

「ええ、そうですね」

…………誰だぁー？

私は廊下で立ち止まり、目の前にいる可愛い系の女子をじーっと見つめる。

まるで乙女ゲームのヒロインみたいな雰囲気だけど、リリアーナが主人公だからサブキャラだろう。

リディールの記憶を必死に掘り返してみるけどこんな人いない。

マジで誰だ？

王宮でこんな子に会った覚えがないぞ。

貴族の令嬢？

それともメイド？

いや、メイドならこんなラフに話しかけてこないよね？

「ふふっ、覚えていらっしゃらないのも当然です。私はスパール・ラナ・カエルコワイの妹のエステリーゼ・コア・カエルコワイです」

思い出した。

この子、スパールの妹だ。

確かに面影あるわ。

ちなみにエステリーゼとスパールは二歳差だ。

今日は魔法の授業を受けに来たのだろう。

「エステリーゼでしたか。大きくスリムになりましたね」

いや、こんなん気づかないよ。

だってこの人、リディールの記憶の中だと前世の私と同じタイプだもん。

めちゃくちゃデブではないけど、丸っこいみたいな。

お母さんの食事が健康的だったからかな？

そばかすも消えてるし、髪もツヤツヤになってる。

「リディール様は相変わらずお美しいですね。数日前の建国祭のスピーチも素晴らしいできでした。異端児差別の問題に真正面から向き合うなんて、リディール王女殿下ほんとカッコいいです」

リリアーナのぶりっ子演技とは全然違う、めっちゃピュアな雰囲気。

乙女ゲームなら、こういう子が親友キャラになるタイプだよね。

「ところで、どちらへいかれる予定で？」

「ああ、時間を持て余していたので、王立魔法士団の塔へ行こうかと。生活に慣れたかが気になってしまって……」

「そうですか。リディール王女殿下はお優しいですね」

エステリーゼは優しく微笑んだ。

あれ？

なんか、この笑顔……。

「それでは、授業がありますゆえ、これにて失礼いたします」

「あ、はい。頑張ってください」

エステリーゼを見送りながら、胸にある違和感は消えなかった。