俺が良ければ全て良し

「有谷みかんの章」

20「裏サイトと生徒会」

「…裏サイト？それが『あの問題』ってやつか」

「そうだよ。５月から色々と調べてたんだけどようやく方針が決まったからね。みんなに詳しい話をするのがちょっと遅れちゃったけど…」

確かに1か月もの間、ももは何やら色々と調べていて詳しい話を聞こうとしても「まとまったら全部話すよ」と言うばかりで俺はなんだかお預けをくらっている気分だった。

1か月が『ちょっと』の期間になるくらい、彼女は集中して何らかの準備をしていたらしい。

「でね、そのサイトでは生徒の良くない噂とかがたくさん書かれてるの。それで不仲になったグループとか中には不登校になる人とかもいるらしくてね、だから生徒会としても何とかしないといけないなって前々から思ってたんだ」

そうしてようやく重い腰を上げたわけか。

ももは珍しく眉を吊り上げて真剣な表情をしている。

「誹謗中傷に個人情報漏洩。早急に解決したいところではあるのだけどこれが一筋縄ではいかないのよ」

「どういうことですか」

「何をどうしてもサイト運営者の足が掴めないのよ。相当警戒心の強い者なのでしょうね、過去生徒会が何度も犯人探しをしたりサイト閉鎖を画策したのだけどどれも失敗に終わっているわ」

なるほど、一朝一夕でどうにかなる問題じゃないってことか。

そのためにももは1か月もの間、策を講じていたわけだな。

「歴代の生徒会でも尽くせる限りの手は尽くしきったらしいんですよ。過去の記事を全部洗って持ち得る最大限の力で挑んでも何も得られなかったそうです。だからここ数年の生徒会は見て見ぬフリというか、半ば諦めて放置しているような状態だったみたいです」

確かに聞く限りじゃ小手先だけでどうにかできる問題じゃなさそうだ。

これに再び挑まんとするにはそれなりの精神力がいるだろう。

だからこれまでももは何とかしたいとは思っていてもその一歩を踏み出せなかったのかもしれないし、今まで誰もできなかったのだからやっても意味がないと思っていたのかもしれない。

だが彼女は変わった。

俺が変えた。

これはそんな彼女が全身全霊をかけて解決したいと思った案件、失敗させるわけにはいかない。

「でもこれって警察に相談するべきじゃないのか？不登校者も出てるくらいなら警察だって動いてくれるだろ？」

「それが過去何度も学校側から警察に相談しているらしいのだけど取り合ってくれないらしいのよ。実害が出ているとはいえ不登校なんてどこの学校にも起こりうる問題だもの、そんなのいちいち相手にしてるほど警察も暇じゃないんでしょう」

「なんだよそれ」

警察とはいってもあくまで国家の治安維持機関。

国の存亡がかかっているならまだしも、たかが学校の小さな問題などに手を貸してくれるわけないか。

「だから私たちで何とかするしかない。生徒会が生徒を守るしかないんだよ。」

ももは力強くそう言った。

「それでね、これはみんなに相談なんだけど私はこれから本格的にサイト運営者の正体を突き止めたいと思ってる。サイトを一時的に閉鎖できたとしても犯人がわからなければまたサイトを開設するかもしれないし根本的な解決にならないからね、だからやっぱり犯人を探し出すのが1番だと思うんだけど…どうかな？」

その意見には全員が同意した。

しかしーー。

「でももも先輩、何かいい方法があるんですか？過去、先輩たちが調べても出て来なかった証拠が今になって出てくるんでしょうか？」

俺もみかんと同意見だ。

やるにしても普通の方法じゃただ時間を無為に過ごして終わってしまう。

「大丈夫だよ、みかんちゃん。とっておきの方法を考えてあるから」

「とっておきの方法？」

「うん。歴代の生徒会の人たちの調査結果とか過去のサイト記事を見てわかったことがあるの」

「過去の調査結果なら私も見たわ。けれどその中に手がかりになりそうな情報はどこにもなかったわよ」

「確かにりん先輩の言うように過去の調査結果の中には犯人に繋がるヒントはどこにもない。でも、よく考えてみてよ。それが当たり前なんじゃないかな？サイト開設から約10年間、何の手がかりも残さなかった人だよ？それがちょっと調べただけでその人の住所とか、そんなほぼ『答え』みたいなヒントを残すわけないよね。だから私は全く別の視点からその過去の記事を見ていったの。」

なんだか今日のももは頼りがいがある。これが本当にあのぽわぽわして天然ドジっ娘のももなのか？

「そしたらある傾向があることに気がついた」

「傾向？」

「はるくん、ちょっと考えてもらいたいんだけどさ、例えばはるくんがこのサイトの運営者だとしたらどんな記事を載せる？目的が明確じゃないからイメージしづらいかもしれないけど…」

俺は自分が悪役になったつもりでどんなゴシップなら記事になりそうか考えてみた。

「んーそうだな。俺だったら美男美女カップルが浮気どうこうで揉めてたりしたら記事にするかもな。あとは万引きとか恫喝とか警察の世話になったものがあればそれもいいかもしれない。他にも生徒に限定されないなら既婚教師の衝撃不倫みたいなのもネタになるかなとは思う」

俺は思いついたことをそっくりそのまま話した。

「よくもスラスラと人の不幸や悪事が出てくるものね。まさかあなたが犯人なんじゃないかしら」

「いや俺はただ悪いこと考えてる奴になりきって考えてみただけですって」

冤罪だ。

だが確かにここまでスラスラと言えてしまうとそう思われても仕方がないのかもしれない。

「それでもも、これで何かわかったのか？」

「うん、すごくいい意見だよ。確かに浮気とか不倫に関する記事はたくさんある。でも残り１つ、警察で厄介になった話は過去10年間一度も記事になったことがない。これっておかしいと思わない？」

俺はなるほどと感心した。

当たり前のその事実に過去誰も気付かなかったのが不思議なくらいだ。

「つまり、裏サイトの記事の内容は『男女交際』に関するものしかないってことだな。一個人が起こした不祥事のことなどは一切なく。」

ももはコクリと頷いた。

犯人は私怨で動いているのか、はたまた何らかの使命感があるのか、いずれにしてもこいつは人の恋路を邪魔したいらしい。

「記事の傾向はよくわかったよ。犯人の何となくの動機もな。でもなんでサイトの利用者たちは揃いも揃って色恋沙汰の話しかしないんだ？そういう奴らが喜びそうな噂話なんて他にいくらでもありそうなのに」

「しないんじゃなくてできないんだよ。生徒会でも過去に一度、適当な記事を投稿してみようと試したことがあるらしいんだけどね、パスワードを求められて投稿できなかったんだって。たぶん犯人が書き込みできる人を限定しているんだと思う。だからこのサイトはみんなが自由に記事を投稿して意見交換をするものなんかじゃなくて、完全に犯人の息がかかった閲覧専用の裏サイトなんだよ」

なるほど。そりゃ犯人が好き放題できるわけだ。

「でも、それがわかったところで犯人の居場所がわかるわけでもないよな。この次に何か手を打たないとせっかくのヒントが無駄になっちまうぞ」

「もちろん、それも考えてあるよ。でもこれははるくんにも協力してもらわないといけないんだけど…」

おいおい。

今更俺が協力することを渋るとでも思っているのか。

「俺だって一応生徒会のメンバーなんだ、力になれるんだったら何だってするさ」

「はるくん…！」

「ただその代わりに金庫の鍵の方は暫く放置になっちゃうかもしれないけどな。それでもいいか？」

「うん、もちろんだよ！」

よし、これで金庫解錠までのカウントダウンが一時的に停止された。

ももがどんな頼みをしてくるのか知らないが、まだまだ俺はこの生徒会にいさせてもらうぜ。

「じゃあはるくん…私たち3人の中から付き合いたい人を選んで」