047 事後処理 ２
「……来たか。
昨夜は、御苦労だった。領主様もお喜びで、我がハンターギルドに対してお褒めの言葉を戴いた。
警備隊の連中は、面子を潰されて面白くないだろうがな。
面子を重んじるなら、さっさと自分達が調査して解決しておけば良かったのだ。自業自得だな」
ギルドマスターの執務室に入ると同時に、そう声を掛けられた。
機嫌が良さそうだな。
……まあ、警備隊や傭兵ギルドを差し置いて、ハンターギルドが大金星を挙げたのだから、機嫌が良くもなるだろう。
「まあ、とにかく座ってくれ。
まずは、貰うものを貰わないと、落ち着けんだろう。話はそれからだな」
そう言って俺達……セリアとリゼルに応接セットの椅子を勧め、執務デスクの引き出しから小さな革袋を取り出して自分も応接セットの椅子へと移動してきた、ギルドマスター。
俺は、セリアの膝の上だ。
そして、セリアとリゼルの前に、ドン、とその革袋を置いた。
「依頼の報酬と、被害者家族からの礼金、獣人達の組織からの謝礼金、そして領主様からの特別報奨金だ。これが明細書だ、確認して、領収書にサインしてくれ」
そう言って、１枚の書類を差し出してきた。
羊皮紙とかじゃなくて、紙だな。質はあまり良くないみたいだけど、文字が書ける紙だというだけで、充分だ。紙の普及は、文明の第一歩だからな。
でも、普通の依頼報酬受け取りには、サインなんか必要ないはずだ。今まで、そうだった。
……多分、礼金や謝礼金、領主からの特別報奨金とかが中抜きされたりポッケナイナイされたりしないよう、後で確認されるか何かなのだろうな……。
どこの組織にも、そういうことをやる奴がいるからなあ……。
「これで、連続誘拐事件も解決か。本当に、よくやってくれた！」
「……まだ、実行犯を捕らえただけです。黒幕を捕まえないと、別の者を雇ってまた同じことを繰り返しますよ」
あ～、せっかくギルドマスターが上機嫌なのに、セリアがそんなことを言っちゃったよ。
まあ、そりゃ確かにそうなんだけどな……。
でも、せっかくギルドマスターがいい気分になっているのに、わざわざそれに水を掛けるようなことを言わなくてもいいだろ……。
黙ってお金を受け取ればいいじゃん。
「……それは分かっている。
そして、今朝あいつらは警備隊に引き渡したが、ちゃんと夜通し取り調べを行ったからな。情報は全部絞り取っているさ」
うん、俺達と同じく、警備隊にはあまり期待していないってことか。
連中、獣人達の取り調べに耐えきれずに全部吐いたんだ。ここでの取り調べに耐えられたとは思わない。
そもそも、一度吐いたのだから、もう黙秘する意味がないしな。
ただ、それでハンターギルドとして動けるかというと、そうではないだろうけどな。
ハンターギルドは、ハンターギルドだ。ハンターのための互助組織みたいなものであって、行政機関じゃないし、司法機関でもない。
だから所属しているハンター以外の者に対しては何の権限もない。強制捜査権も、逮捕権も。
指名手配犯の捕縛や現行犯逮捕、もしくはそれに付随する殺傷とかは別だけどな。
だから、氏名不詳のまま手配されていた誘拐犯の捕縛だとか、子供を監禁していた者を現行犯逮捕するとかは全く問題ないし、その時に相手を殺傷しても構わないけれど……デッド・オア・アライブとかいうやつ……、そいつらが供述したからといって商家や犯罪組織の事務所にカチコミを掛けるわけにはいかないんだよなあ。
……それは、警備隊の仕事だ。
その義務があるのも、権限があるのも……。
だけど、その警備隊を信用しておらず、独自に情報を入手した者達がいるわけだ。
ハンターギルドと。
獣人達と。
……そして我ら、ハンターパーティ『フェンリル』だ。
その中で、法や上からの圧力を気にせず、自由に動けるのは、……そう、ラブリーフェンちゃんだけなのだ。
前世で憧れていた、正義の味方。
この背中の毛皮に見覚えはねぇかい？
この陰のうが目に入らぬか！ 控えおろう！！
テメェら、たたっ斬ってやる！ ……証拠はないけど、勢いで！！
……そう。スーパーヒーローに、俺はなる！！
「……ということなんだ。分かったな？」
「「はい……」」
あ、イカンイカン、話を聞いていなかった……。
で、セリアとリゼルが頷いてるけど、どんな話だったんだ？
ま、後で聞けばいいか……。
そうだ！ ハンターギルドで情報収集がし易くなるよう、ギルドマスターに媚びを売っておくか……。
セリアの膝から立ち上がり、テーブルの上を歩いて、ギルドマスターの膝の上へ下りて、と……。
「わふわふ！」
相手がむさいおっさんであろうと、必要とあらばいくらでも媚びを売ってみせる。
それがプロってもんよ！
我慢だ！ 耐えるんだ、俺！！
「ごろにゃ～ん……」
ギルドマスターの膝の上で丸くなり、甘えた声を出す。
セリアとリゼルから冷たい視線が突き刺さるけど、これは仕事だ！ 業務なんだよ！！
……でも、顔や手を舐めたりはしない。それだけは絶対に拒否する！
「…………」
あれ？ 困惑してる？
ラブリーフェンちゃんに甘えられてメロメロ、今後は俺がギルド内をうろついたり、この部屋に入って聞き耳を立てたりしていても、気にせず自由にさせてくれるようになる、って作戦なんだけど……。
まさか、コイツ猫派か！
クソッ、油断した！！
『セリア、リゼル、油断するなよ！ コイツ、猫派……』
『『黙れ馬鹿！！』』
念話で思い切り怒られた。
……何でさ……。
