ハラハラ、ドキドキ
朝のホームルームが終わり、始業式も終わった教室では、立花の周りを囲むようにクラスの女子が集まっていた。
「ねぇねぇ、立花ちゃん。って本当に13歳なの？」
1人の女子生徒が立花に話しかける。
「はい、本当です」
立花の返事に周りにいた何人かが歓声をあげ、「凄い」だとか「本当に？」と色々な反応をする。
そして、その後も色々質問をされていると、ある女子生徒が健太にとっては避けて欲しい、しかし他の生徒からしたら一番の疑問を立花に聞いて来た。
「何でわざわざ中等部じゃなくて高等部に来たの？」
その言葉に周りにいた女子達だけでなく、聞き耳を立てていたクラスのみんなが声を殺し静まり返る。
「それは、その。とても恥ずかしいと言うか照れると言うか」
立花は両手で顔を覆いながら恥ずかしそうに顔を赤らめる。
すると、立花の周りで楽しそうにおしゃべりする女子達を、羨ましそうに教室の端で眺めていた男子達から１つの人影が歩き出した。
「こんにちは、鈴森立花さん。私の名前は宮原優。先程の話を聞いていて、ピンっと来まして失礼ながら間に入らせてもらいました」
「はぁ、はぁ〜」
突然の場違いな登場に立花の周りにいた女子達が冷やかな目で優を見る。
「この度、立花さんのお話を聞いておりました所、どうやら立花さんは年上の男性に興味がおありのご様子。しかし世の男性、もとい男子高校生はケダモノが多く立花さんの様な可愛いらしい女性にはとても危険です。なので、もし宜しければ紳士であるわたくしが立花さんに色々と手解きをしたく存じます」
優はそう言って紳士らしく左手を後ろにして、右手を立花の前に差し出した。
何だろうこの状況、教室にいる誰もが優を変人を見る目で見ている。立花の周りの女子に至っては、もうゴミを見ているような目だ。
しかし、こんな状況になっても立花だけは笑顔を絶やさず、
「それは、デートのお誘いですか？」
と冷静な対応をする。
「はい、そう受け取って貰って構いません」
「そうですか、では」
ここで立花が一泊おき、優が「よし」と言いそうな顔をする。そして立花は、
「ごめんなさい、私にはもう心に決めた人がいるので貴方とデートに行く事は出来ません」
と淡々と答える。優が膝から崩れ落ちる。
そして直ぐ、周りにいた女子達が優を「アホ」だの「キモい」だの罵っていた。優はそれを嬉しそうに受けている。
「良かったわね、あいつに「心に決めた人が居る」なんて言われて笑みを浮かべてる荒木健太君」
突然後ろから声を掛けられ後ろを向くと、そこには不機嫌そうに両腕を組んだ花苗がいた。
「何言ってるの花苗、別に俺、笑みなんて」
健太ははそう言うも、自分の体が少し浮き足立って居るのを感じる。予想以上に立花の言葉が嬉しかったらしい。
「ふ〜ん、まあ、私には全然関係ないからいいけど。
でも、このまま見てるだけでいいの？もし、あいつが健太との関係をうっかり喋っちゃったら、どうなるのか」
「やば」
健太は咄嗟に立花の方へ行こうとするもその足を止める。今、この場で健太が行けば余計に立花との関係がみんなにバレると気づいたからだ。
「な〜んだ、行ったら面白かったのに」
花苗がそんな事を言いながら健太を笑っていたが、そんな事が気にならないほど健太は立花の言動に一気一憂していたのだった。
