転校生
家を出発した健太と花苗は、徒歩数分の距離にある大通りのバス停に向かい、ちょうど来たバスに乗る。
「お〜、流石にこの時間だとあんまり人はいないな」
時刻は6時52分、通勤通学にはまだ早いのか、乗っている人は数人でガランとしている。
健太は迷う事なく1番入り口近くの2人席に立花と座る。
「いつもはもっと混むんですか？」
「そうだね、いつもはもっとキツキツかな。と言うかこのバス自体がほとんど昭南の生徒用みたいになってるし」
「へ〜、そうなんですか」
立花は何が嬉しいのか、ニッコリと微笑みながら、
「じゃあ、こんな風にゆっくり健太と話しながら登校できるのは今日だけかもしれないですね」
と健太に屈託の無い笑顔を見せる。これはまずい、最近立花のスキンシップというかアタックには慣れてきたが、こういう不意をつく笑顔にはどうしても免疫が付かない。
「ああ、そうだな」
健太は自分の顔が赤くなっている事を認識しながら、何とか声を絞り出した。
「・・・」
「・・・」
2人の間に沈黙が続く、そしてそのまま2人は話す事なくバスのエンジン音をBGMにして、バスは昭南高校中学校前に着きすぐ近くにある正門へ向かった。
昭南は中高一貫の学校で、正門から見て左から高校の校舎、職員室や専門教室、中学の校舎という作りになっている。
そして立花は、迷う事なく真ん中にある職員室に真っ直ぐに歩き出した。編入初日は色々と手続きがあり、こうして朝早くから学校へ向かったのだ。
「では健太、また後で会いましょう」
そう言った立花の声は嬉しそうで、健太もいい気持ちになった。
教室に着いた健太は、朝のホームルームまで時間があるのでスマホで動画を見たり、本を読んで時間を潰していると、前から声をかけられた。
「ようケン、久し振りだな、元気にしてたか」
短髪に焼けた肌、おちゃらけた口調で話しかけて来たのは、小学校から一緒の宮原優だ。
「久しぶりだな、優。で、何でそんなにニヤニヤしてるんだ、気持ち悪いぞ」
「うわぁ〜、久々の再会なのに冷て〜な」
優がわざとらしくヘコむも、声には張りがある。何か嬉しい事でもあったのだろう。
「で、何があったんだ。もしかして彼女でも出来たのか？」
「彼女な、出来たらいいよな。一緒にプール行ったり映画行ったり。はぁ〜、恋人いる奴全員滅べばいいのに」
地雷だったようで優の目に本気を感じる。これは俺と立花の関係を知られると色々面倒だな。
「実はな、今日このクラスに転校生が来るらしいんだ。しかもとびきり可愛い！」
「転校生ねえ〜」
立花の他にも転校してくる人がいるのか。
「なんだケン、反応薄いな。じゃあ、これはどうだ。実はその子、かなりの秀才らしく年」
「キーンコーンカーンコーン」
「やべ、もうチャイム鳴っちゃったか。じゃあケン、俺席に戻るわ」
チャイムが鳴り、優の話は最後まで聞こえなかった。
「皆さん、おはようございます。早速ですが転校生を紹介します。さあ、入って」
先生がそう言うと、ドアから最近ずっと顔を合わせていた可愛い少女が現れた。
「鈴森立花と申します。これからよろしくお願いします」
健太は心底驚いたのだった。
