第993話 グルターレ商会の来訪
葡萄のことを思い出したら気になって仕方なくなって、精霊たちを引き連れて、スーパーカブで葡萄畑に向かった。
いつものことながら、マリンとノワールは、スーパーカブの前を走っている。セバスはめんどくさがって来なかった。セバスだしな、と放置である。
エイデンの城のある山の斜面にあるドワーフたちが作ってくれた葡萄畑。木を伐採したり、大きな石を取ったり、私も少しは手伝った場所だ。
ちなみに、立ち枯れの拠点にあった葡萄、すべてそこにお引越し済み。
精霊たちがご機嫌で飛び交っている畑では、葡萄の木はしっかり育っている。
『さつき～、ここ、ここのひとふさ、これおいしい！』
土の精霊が声をあげたのは、シャインマスカットの木。
ワイン用の葡萄はほとんどなくなっていたけれど、こっちは収穫していないのが残っていた。
「やったね。サンキュー！」
私が一房だけ採ると、水の精霊がサッと水で洗ってくれた。
ワクワクしながら、一粒手に取って口に放り込むと、パチッと皮が弾ける。大粒なせいで一粒だけなのに、口の中はシャインマスカットの果汁でいっぱいになる。
「あっまー！」
「五月、私も、私も！」
「俺もー！」
「わかった、わかった、ちょっと待って」
私が一粒ずつ、二人に渡すと、小さな手で自分の一口で食べようとして、頬を思い切り膨らませながら、モグモグしている。その姿が可愛くて、ニマニマしてしまう。
『ん？』
『おやー？』
『ひさしぶりのやつらがきたなー』
『きたなー』
精霊たちが少しばかり剣呑な雰囲気に変わる。
「え、何、また、ヤバそうなのが来たの？」
不安に思いつつも、二粒目をつまんで口の中に入れて、もぎゅもぎゅと食べていると、村のほうから誰かが走ってきた。
「あ、ドレイクだ」
ノワールが口の周りをべちゃべちゃしながら呟く。
「サ、サツキ様ぁ～」
「お、お疲れ～」
土の精霊の言葉がわかるドワーフのドレイクくん。
最近はぼんやりと姿も見えるようになってきたと聞いた。うちの土地の影響だろうか。（遠い目）
恐らく、土の精霊が彼に私の居場所を教えたのだろう。
「は、はひ、お、お疲れ様ですっ」
「ま、まぁ、まずは落ち着いて。はい」
私はシャインマスカットを一粒渡すと、素直に受け取り、もきゅもきゅしだす。
「あ、甘っ」
目を大きく見開いて驚くドレイクくん。
「甘いよねー。で、どうしたの？」
「あ」
私の声に、用事を思い出したのか、ごくんと飲みこんで、私のほうを見た。
「あの、グルターレ商会の方々がいらっしゃいました！」
「あら、久しぶりじゃない？」
しばらく会ってないと思っていたが、私がユグドラシルのばあ様のところにかかりきりの間に、村に一度は来ていたらしい。
最近は孤児院出身のマティーくんたち（※）が、ケイドンの町に買い出しに行ってくれてたりするので、村の生活に支障はないものの、珍しい物はやはりグルターレ商会の物が一番だ。
しかし、精霊たちの感じから、グルターレ商会のカスティロスさんたちエルフは、まだ彼らからいい印象を持たれていない様子。
――がんばれ～。
心の中で少しだけ応援しつつ、私たちは村のほうへ向かうことにした。
※ 『第731話 若者を面接してみる』に登場
ゲイリーさんの農場にいた、マティー、ダリル、レノの三人組
