第981話 恋は落ちるモノだそうですよ
アビーさんのところで気に入った物が見つかったらしい、側近候補の二人。
デニスくんは、精霊たち経由でアビーさんが勧めていたインクのいらないペンをご購入。
一方のクラースくんは、婚約者のプレゼントにネックレスをご購入。薄い青い石（エイデンのダンジョンで獲れる魚の魔石らしい）を使ったもので、呪い除けが付いている物だそうだ。
――呪い除け必須な世界って。
キャサリンもだけど、なかなか貴族の世界は厄介だ。
「フフフ、自分の瞳の色の石をプレゼントするなんて」
「わっ！？」
「あ、キャサリン。戻ってきたの？」
店の中に入ってきたキャサリン。温泉から戻ってきたところなのか、艶々でいつも以上に美人さんに見える。彼女の後ろにはピタリとサリーがついてきている。
「ええ。アラン様がいらしたと聞いたので、戻ってきました」
ニコリと笑ったキャサリンは、再びクラースくんへと目を向ける。
「エメリナ様もお喜びになるのでは？」
「……喜んでくれるでしょうか」
「ええ。クラース様からのプレゼントでしたら、何でも嬉しいとおっしゃってましたもの」
クスクスと笑うキャサリンに、クラースくんは顔を真っ赤にした。
「エメリナ様というのが、婚約者なの？」
「ええ。私と同い年で、クラスも一緒なのです」
なるほど。側近候補の婚約者も、王太子妃予定のキャサリンの近くに置いてるということなのかもしれない。
「ア、アラン様とはお会いになったのですか」
「ウフフ、お話をそらすなんて……まぁ、いいですわ。アラン様でしたら、獣人の方々と夢中になって剣術の稽古をされてたので、サツキ様のところへ来たのですわ」
ちょっと呆れたように言うキャサリンだけれど、心に余裕があるからこそ言えるのかもしれない。
「デニスくんたちは、他に見てみたい物とかは？」
「あ、えと、で、できるのなら、ドワーフたちの作業場とか……」
「クラースくんは？」
「同じくです」
「ん。じゃあ、行こうか。アビーさん、お邪魔しました！」
アビーさんの店を出ると、私はツアーガイドのように子供たちを先導して、ドワーフたちの家のほうへ向かおうとした。
「あ、サツキ様！」
元気な女の子の声がしたので、そちらへ目を向けると、笑顔のフェリシアちゃんが孤児院の女の子たちと一緒に駆け寄ってきた。
――ま、眩しい！
キラキラと金髪が太陽の日に照らされているだけではなく、可愛さ爆発なフェリシアちゃん、１０歳。
お母さんのマグノリアさんの美貌を確実に受け継いでるよなぁ、と思う。
「どうしたの？」
「あのね、あのね。最後の桃の実、採ってもいいですか」
「残してたヤツ、そろそろいいと思うんだ」
孤児院のエリーちゃん（年少組で二番目のお姉さん）がフェリシアちゃんの後ろから声をかけてきた。
ちょっと前までまだ青くて硬そうな実がいくつか残っていたのを言ってるのだろう。
「いいよ、いいよ。でも、フェリシアちゃんたちで採れるの？」
ふと、背後にいる少年たちの存在に気付く。
「あ、ごめんね。ちょっと待ってて……へ？」
断りを入れようとして振り向いてみると、デニスくんが目を大きく見開き、顔を真っ赤にして、こちらを見ている。
――これは私ではないな。
そして、ここにいる二人の少女に目を向ける。
フェリシアちゃんが、不思議そうにコテリと首を傾げる。エリーちゃんは、後ろにいた綺麗な格好をしているデニスくんたちに気付いて、慌てて頭を下げてる。
デニスくんの視線は、フェリシアちゃんに固定されているようだ。
二人を何度も見比べてしまう。
「ねぇ、サツキ様？」
「あ、うん。ちょ、ちょっと行ってきますね。（キャサリン、お願いしても？）」
キャサリンもデニスくんの反応に気付いたのか、ニヤリと笑ってから頷いた。
――マ、マジかぁぁぁぁぁ。
デニスくん、どうも、フェリシアちゃんに恋に落ちた模様。
