第978話 王太子一行、来訪（２）
遅くなりました！
すみません！
「ババアたち？」
ご機嫌斜めな水の精霊の文句に、思わず反応する。
私の言葉に、王太子たちがビクリと体を震わす。
「モチヂュキ様？」
「あ、ごめんなさい。水の精霊がちょっとね」
「……やはり、精霊が見えるのですね」
驚きの声をあげるのは、『相棒』くん。
「あ、し、失礼しました」
「いいえ～。精霊は見えるし、話もできるよ～」
『そうよ！ 愛し子様だもの、当然よ！』
なぜか、水の精霊が胸をはって威張っている。
――あなたの『相棒』はあっちでしょうが。
私は苦笑いする。
「姉上から話を聞いてはいたのですが……」
「姉上？」
「あ、はい」
ここで王太子のお友達らしき男の子たちの紹介をしてもらった。
水の精霊の『相棒』は、クラース・フォグトールくん。なんと、キャサリンの護衛をしていた、ハンナさんの弟なのだそう。
そう言われて、今回、キャサリンの護衛にはハンナさんがいなかったので、どうしたのかと思ったら、なんと、ご結婚間近で、お相手の家に花嫁修業に行っているらしい。
そのお相手が、王太子の護衛だったアーサー・クロンメリンさん。アーサーさんもいないと思ったら、近衛師団をお辞めになって、侯爵家の当主となるらしい。これ以上の詳しい話はこの場ではしづらそうなので、聞くのは止めておいた。
しかし二人とも、水の精霊に気に入られている者同士なので相性がよさそうではある。
そして、もう一人の小柄な男の子のほうは、デニス・レミネンくん。ルートベルト様【前レミネン辺境伯】のお孫さんだ。
前に一度来た子が、デニスくんの兄だったのだろう。あんまり記憶に残ってないけど。
むしろ、髪や目の色は違うけど、ザックスくんに面影があるような感じ（デニスくんは焦げ茶に青い瞳、ザックスくんは赤茶色の髪に碧眼）。
それに、王太子とも従兄弟同士にあたるわけで（王太子は金髪に青い瞳）。
――だから、なんとなく見覚えがあるような気がしたんだ～。
そうなると、ザックスくんとフェリシアちゃんも親戚にあたるわけだ。
――レミネン辺境伯家の親戚、大集合だな。
ちょっと全員並ばせて見比べてみたい、と思うのは、我儘だろうか。
特に、王太子とフェリシアちゃん（金髪に碧眼）を並ばせたら、兄妹みたいになりそう。
「あ、あの」
一人妄想している私に、デニスくんが申し訳なさそうな顔で前に出てきた。
「ん？」
「あ、兄がご迷惑をおかけしたようで、申し訳ございませんでしたっ！」
勢いよく頭を下げるデニスくん。
「あ、いや、気にしてないから、頭あげて～。むしろ、お兄さん、大変だったみたいだし」
「はい……でも、ある程度は身体の方は落ち着きましたから」
ルートベルト様からも話には聞いている。ただ、気力のほうが戻らなくて、もう次期辺境伯は無理だろうとのこと。
そうなると、目の前のデニスくんが次期辺境伯になるのだろう。
精霊たちがやらかしていると思われるから、デニスくんに謝られるのも、こちらとしては微妙というか、申し訳ない気がしてしまう。
