第肆拾弐話 3230万年前の地球の様子を教えて
**3230万年前（約3230万年前）**は、**漸新世前期**です。3630万年前から約400万年後。地球はすでに寒冷化へ舵を切っており、生物たちは新しい環境への適応を進めています。
### この時代を一言でいうと
> **「森の世界から、開かれた世界への準備が進む時代」**
劇的な一日ではありません。しかし、この時代の積み重ねが、後に広大な草原や現代型の哺乳類が繁栄する土台となります。
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### 地球は「寒い時代」の住人となる
南極には巨大な氷床が定着し、地球全体も以前より冷涼になっています。
* 南極は氷に覆われる
* 海水面は始新世より低い
* 季節変化がやや明瞭になる
とはいえ、現在ほど寒いわけではなく、世界には依然として広い森林が残っています。
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### 草原への序章
この頃になると、気候の乾燥化に伴って森林が部分的に開け始めます。
まだ現代のような広大なサバンナではありませんが、
* 林がまばらになる地域
* 開けた土地
* 草本植物が広がりやすい環境
が徐々に増えていきます。
後に草原で栄える多くの動物たちは、この環境変化の恩恵を受けることになります。
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### 哺乳類が現代らしい姿へ
恐竜絶滅から約3400万年。
哺乳類はもはや「恐竜の後継」ではなく、地球の主役です。
この頃には、
* イヌやネコにつながる食肉類
* ウマ類
* サイ類
* ゾウ類
など、多くの現代的なグループが進化を続けています。
もちろん姿はまだ原始的ですが、それぞれの系統の特徴がはっきり現れ始めています。
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### 海では新しいクジラの時代へ
海ではクジラの進化も続いています。
初期のクジラからさらに進み、
* 遊泳能力の向上
* 完全な海洋生活
* 多様な体格・食性
が発達し、後のヒゲクジラやハクジラにつながる進化の基盤が整いつつあります。
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### 地球は今も動いている
大陸移動も止まりません。
* ヒマラヤ山脈はさらに隆起
* オーストラリアは北上を継続
* 海流も徐々に現在に近い形へ変化
こうしたゆっくりした変化が、気候や生態系を長期的に形づくっています。
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### 一言でいうと
> **3230万年前＝「寒冷化した新しい地球に生物たちが適応を進め、森林だけの世界から、後の草原時代へ向けた舞台が静かに整えられていた時代」**です。
