第20話 「〜エピローグ〜成長した英雄は新たな仲間と旅立つ」
これにて第一章完結ッ！
少し閉話を挟んでいざ！冒険の世界へ！
これからも拙い文章ですがよろしくお願いします
(/・ω・)/
「いい獲物はいないかな〜」
アンリは森の中を枝から枝へと飛び移りながら疾走する
今では、風の補助がなくともそのくらいの身のこなしが可能となっていた
５年前と比べ、アンリの体も大きく（胸以外）成長し凛々しい青年のような風貌となった
髪は肩より少し長いくらいにまで伸ばしそれを軽く紐で結んだだけの簡素な髪型で
髪の長い男にも髪型を気にしない女のようにも見せ
しかし服装は今も変わらず、ボーイッシュな服装を好むため、
知らない他人が見れば線の細い華奢な青年に見えるようになっていたのだった
装備もあれから一変し、５年の歳月を使い飛竜の素材である皮、鱗、翼膜など
それらと村に貯められていた素材を惜しげもなく使用し、
飛竜の鱗で覆われた胸当てに手甲、腰巻とインナー、そしてブーツには飛竜の皮が使われ
ローブには飛竜の翼膜をそのまま利用して作られることになり、
そこにアンリの強く希望したデザインが採用され、森を象徴する緑を基調とした狩人らしい装備となった
そして、そんな装備がつい先日ようやく完成し、
今回は旅立つ前の腕鳴らし意味も含めて迷宮の森にテストしに来たのだった
今の彼女にとって迷宮の森とは庭に等しい扱いであった
「見つけた！おぉ、森亀だ。今日は大物だね！」
森の中でアンリが見つけたのは、ずんぐりとした全長３ｍもある巨大な亀だった
それは森に潜むと言われている大物「フォレストタートル」という魔物で
普通は、何本もの鋼の武器を駄目にしながら倒すような存在であるが
アンリにとっては動きが遅いだけの的であった
アンリはそれに狙いを定め、『風の弓』を構えて右手を広げる
「……【召喚】竜鱗の矢ッ！」
そう呟くと瞬時に右手に飛竜の鱗で作られた矢が出現する
これは、アンリが５年の歳月の中で鍛冶屋と共同製作した武器の一つで
通常の弓では飛ばす事も困難なほど重量のあるアンリ専用の矢であった
それを番えると一気に引き絞り狙いを定める
「フェリ、調整よろしくね【精霊よ呼びかけに応えよ】【竜巻の矢】」
『弓と合わせたわ、問題ないわ。一撃で仕留めちゃいましょ？』
「わかってるよ、もうすぐ村を出るんだからかっこよく決めないと……ねッ！」
ヒュッ アンリが矢を放つ
風を切る音すらしないまま直線上に矢は飛び去り、渦巻く風と共に獲物へ喰らいついた
ドシュッ！ その結果、鋼すら弾く甲羅を容易く貫き肉を穿った
そして辺りに血をまき散らしながら地面に縫い止めてようやく暴れる矢は静止した
一撃でフォレストタートルを絶命したのを確認するとアンリは樹木から降りてくると
まず先に矢を引き抜いて傷があるかを確認し始めた
「よし、矢に傷は……ないよね。それじゃあ亀と一緒にしまっちゃおうか【|収納≪ストレージ≫】」
『もう帰るの？』
「うん、そのつもりだけど……。あれ？クシャールは？」
『ちょっと待って……うん、すぐ近くで散歩してるみたいだけど呼ぶ？』
「うん、お願い」
『わかったわ。全く、あの子はちょっと目を放すとすぐどっかにいっちゃうんだから』
そう言ってフェリが呼ぶと遠くからパタパタと羽ばたく音を出しながら何かが飛んできた
それは、子犬ほどの大きさの緑色のトカゲに蝶の羽根が生えている奇妙な生き物だった
「きゅい〜」
「あっ、クシャール！もう！いつも言ってるでしょ？一匹で目の届かないところにいかないの！めっ！」
「きゅ〜……（うるうる）」
『か、かわいい……。ね、ねぇ、アンリ？許してあげない？こ、この子はまだ子供なんだから！』
「フェリが懐柔された？！……ぼ、ボクはかわいさで騙されないからねっ！」
「きゅう、きゅ〜きゅい〜（胸に飛び込んですりすり）」
「ぐ、ぐはっ！……さ、殺人的かわいさだよ……これ。
し、仕方がないなぁ。ゆ、許しちゃおうかな〜……ってなるかぁぁ！！」
「ぎゅはっ！？」
『あ、アンリ！？』
アンリはトカゲを思いっきり地面に叩きつけた
トカゲは目を白黒させているがダメージをあまり受けたように思えなかった
すぐに何事もなかったかのように飛び上がると軽くアンリを見た
「……ちっ」
「ちょっ、今舌打ちしなかった？！このトカゲッ！」
『き、気のせいじゃないかしら？こんなかわいい生き物が舌打ちなんて……』
「現実見ようよフェリ！絶対したよ？！」
「きゅい〜？（可愛らしいポーズ）」
『……そ、そんなわけないじゃない。も、も〜アンリったら』
「世渡り上手いねッ！？このトカゲ、生まれてまだ半年だったよね！？」
この腹黒くて計算高いブリッ子なトカゲは飛竜の卵から孵った生き物だ。
明らかに飛竜じゃないけどこれには理由があるんだよね……。
ちょっとした好奇心と偶然と奇跡が重なったんだ、うん。
そう、あれは……半年前の事＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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半年前……
ある日、ボクは卵が時々動くのを感じ、皆に相談した結果、
もうじき孵るんじゃないかという結論に至ってすごい喜んだ。
「うは〜、飛竜が孵ったら飛竜使いとかになれるのかな？
成長したら背に乗って大空を飛べるのかな？
いや〜、夢が広がるなぁ〜。うふふふ」
それでふと、自分の右腕の精霊紋章が目に入ってアイデアが降りてきた。
「……ねぇフェリ、卵に精霊紋章を描いたらどうなるの？」
『と、突然ね……。う〜ん、そんな事考えたこともなかったからわからないわ』
「……ちょっと試したら駄目？」
『……駄目とは言ってないわ、面白そうだからやってみましょうか！』
「流石フェリ！そうこなくっちゃ！」
『でも、流石に人体みたいにパパッとは出来ないから手作業になるわよ？』
「そこはボクの長年磨いた器用さとフェリの力を借りて紋章描いてみせるさッ！」
『よ〜し、一丁やってやりましょうか！』
こんな感じで乗り気になったボクとフェリが卵の表面に
中身を傷つけないように精霊紋章を描いていった。
そして、数時間後ついに描き終わって……事件は起きた。
「ふぅ、完成……。我ながら見事な出来栄えだね。
ほぼ、問題はないはずだけどフェリ、大丈夫？」
『えぇ、問題ないわ。よ〜し、魔力はアンリから貰うわよ？」
「オッケー、さぁどうなるのかな〜。風属性の飛竜が生まれたりして……なんてね！」
『それじゃあいくわよ……』
「ごくり……」
『【精霊紋章契約】！！』
フェリが唱えると描いた紋章が光り輝いて………。
＿＿＿＿＿＿＿卵が爆散した＿＿＿＿＿＿＿＿
「ふぁッ？！」
『……ふぇ？！』
あまりにも一瞬の出来事にアンリとフェリは呆然と見る事しか出来なかった
そして、数秒の間の後に何が起きたのかを急速に理解し軽くパニック状態となってしまった
「う、うわぁぁぁ！？た、卵が、ば、爆発しちゃったぁ？！」
『う、うう嘘ぉ？！ど、どどどうしよう？！』
「きゅい？」
「『………え？』」
謎の声が爆散した卵の方から聞こえた、反射的に振り向いたアンリ達が目にしたのは
竜に似た何かの赤ちゃんだった
緑色の皮膚をしておりその色合いはマザーワイバーンの面影を残しているが
前足が翼になっておらずちゃんとした足となっており、
羽根はまるで羽化したばかりの蝶の様にしわしわだった
そして額には、精霊紋章に似た模様の黄色い鱗が規則正しく生えていた
大きさは、この時から小型犬程度の大きさであった
そしてその存在が赤ちゃん座りをしてクリクリとした青い瞳でこちらを見つめていた
「……かわいい……じゃなくて、明らかに飛竜じゃない別のモンスターが生まれたよね、これ。
ね、ねぇ、フェリどうしよう？」
『…………』
「……え、フェリ？どうしたの？」
「きゅう？」
小首をかしげる竜のような生き物、何故かボクにはかわいいとは思うが
その裏に知性のようなものを感じた気がした……気のせいだよね？
生まれたばっかりだよ？いくら紋章の影響がありそうとはいえ、まさかそんな……。
いや、それよりフェリの様子がおかしいぞ？……嫌な予感しかしない件。
『か、かわいい……』
「う、うん。確かにかわいいね」
「きゅ、きゅう……きゅう？！」
首を傾けすぎて竜モドキがころりと床に転がってジタバタしている……めっちゃかわいい。
でもなんだろう、この流れるようなかわいさアピールは……。
いやいや、だから生まれたばかりなんだからありえないって……。
『はぅぅ！な、何このかわいすぎる生き物ッ！あ、アンリ！しっかりお世話して飼いましょッ！』
「いや、そりゃあ……面倒は見るよ？うん、責任もあるし……」
『そ、そうよね！あっそうだ名前！名前をつけましょッ！アンリ！』
「きゅい？きゅい〜！（手足バタバタ）」
「うん、この竜（？）も嬉しそうだし名前を付けよっか！」
というわけで唐突な名前付け大会が開催されました
よ〜し、ボクのネーミングセンスを見せてやるぞ！
「それじゃ、いい名前と思ったら返事してね？」
「きゅう！（首を縦に振る）」
「……今、明らかに言葉を理解し『はいはい！私は「ジョゼフィーヌ＝アルフィーゼ」がいいと思うわッ！』
ちょっ！長いッ！長いよフェリ！もっとこう呼びやすい短い名前にしようよ！」
「きゅう〜・・・・（困ったような顔して項垂れる）」
「ほら、この子も困ってるよ！ここは「ドラグニール」がいいと思うの！」
「きゅう……きゅう！（迷った後に首を横に振った）」
「え？駄目？……う〜ん、何かないかなぁ」
もうこの時点でアンリは生まれたばかりの幼竜の知性の高さにツッコむのをやめた
『ん〜じゃあ、短い名前がいいのね？それじゃあ「ラブリーナ」はどう！？』
「フェリってそういうネーミングセンスなのッ？！呼ぶ方が恥ずかしいよ！」
「きゅ……きゅう……（ドン引き）」
『えぇ……会心の出来だと思ったのに……』
「フェリの中ではそうなんだろうね、フェリの中ではね……。
それじゃあ風の狩人にかけてクシャ……「クシャール」なんてどうかな？」
「きゅい！きゅい〜！！（何度も首を縦に振る）」
「あっ、採用された！やった〜！それじゃあ、よろしくクシャール！」
『え〜？アンリの名前が採用されたの？まぁ、いいか！よろしくね！クシャールッ！』
「きゅい〜！（胸に飛びついてすりすり）」
『か、かわいい〜。あぁ、癒されるわ〜』
「かわいいのは認めるけど、甘やかさないようにしないとね……。
フェリがこの様子だし、ボクが厳しく躾けなくちゃッ！うん、ボクがんばるよ！」
「きゅ〜？」
こうしてアンリに、飛竜の卵から孵った新しい仲間「クシャール」が出来たのだった＿＿＿＿＿
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そして現在、
半年でクシャールは身体的な成長はほとんどなかったけど
明らかに計算されたあざとい仕草が増えた気がする……。
それに、ボクにはぶりっ子が効かないとわかると明らかに
ボクを悪者に仕立て上げて周りを味方にさせようとするような動きをするんだけど……何このトカゲ？
後、わかったのはこのトカゲ、美人好きみたい……それも巨乳好き。
卵の孵化報告を母さんと親父にしたんだけどクシャールが母さんの胸に飛び込んでめっちゃ甘えてた。
そして、親父が近づいたら嫌がるどころか威嚇してた……。
それでボクのところに戻ってくるかなぁと思ったら胸辺りを見比べて……。
「きゅっ……（鼻で笑うように）」
鼻で溜息つきやがりました……。
あの糞トカゲ……鱗をむしってやろうかと思いましたよ。
まぁ、女好きを除けばちゃんと言う事を聞いてくれるので一応問題は無いけど、
美人を見たらとりあえず胸に飛び込むの癖はやめてくださりやがれエロトカゲ様。
……そんなわけで新しい仲間が出来ました。！
我がパーティーのマスコットとしての活躍を期待してます！
かなり不安もあるけど……２人と一匹でボクらの旅は始まります！
そして旅立つ日がやって来た……。
装備も整え、全ての荷物を『召喚の竹筒』にしまって村の出入り口に立った。
それを見送る村人達、当然戦闘は母さんと親父だった。
「……どうしても行かなくちゃならないのか？
いや、今のアンリの実力じゃあもうこの村では一番だ。止める権利は……ねぇよな」
「うん、ボクは行かなくちゃならないと思うんだ。それがボクの使命だと思う
ボクの力をもっと他のために使いたいんだ！」
そう、ボクは邪神によって呪われている。１５歳になった時に直観的に思ったんだ。
このまま、村に留まれば村に禍が訪れ続けるってわかってしまった
だから、迷惑かけない内に出ていかないとね……。
ここで思い留まったら……村から出るのが辛くなっちゃうよ。
クシャールも少しは飛べるようになったし頃合いだよね。
「あぁ、アンリ……必ず生きて！生きて、たまにはこの村に帰ってくるのよ！
……私、毎日アンリの無事を祈ってるから！」
「ありがと、母さん。それじゃああまり長く話しても辛くなるだけだから……出発するね」
「あぁ、アンリだって成人したんだ。止めねぇよ。行ってきやがれチクショウッ！
……ぐすっ、ちっ、目から汗が出やがるぜ……」
「うぅ……アンリ、いってらっしゃい……待ってるわ。
ここがアンリの帰ってるべき場所という事を忘れないでね？」
「……ぐすっ、うん！帰ってくるよ！必ず！その時はいっぱい話してあげるよ！ボクが見てきたこと全て！」
「ふふっ、素敵な人も連れ帰ってくるのよ？」
「ふぇあ？！……ちょっ！な、何言ってるの！母さん！心臓に悪い冗談はやめてよぉも〜」
「お、俺より強い男じゃねぇと認めねぇからな……」
「親父までも〜！は、恥ずかしいからもう行くからねッ！行くよ！フェリ、クシャール！」
『えぇ！行きましょう！』『きゅ〜い！！』
こうしてアンリ達は旅立った、目指す場所もない当てのない旅の始まる
ただ、決まっているのは英雄になる事を運命づけられた呪われた未来が待っているというだけだった
この先に何があるのか、何が起こるにか、それは女神も、邪神すらも知らない＿＿＿＿＿＿
