第１１話 「決着はいつだって空しい」
飛竜は空に飛び立った。
人では到底届かない領域「空」に逃げたのだ。
飛竜の中では既にアンリは見下すべき敵ではなく自身を殺しうる強敵と認識した。
だから慢心を辞め、自身が最も優位に戦うことの出来る空中へと戦略的撤退をしたのだった。
飛竜は弓の射程距離外まで飛翔するとアンリを見据えて咆哮する
「グアォォォォォッ！！」
それは、まるで空ならば誰にも負けないと自負するかのような
覇気に満ちた雄々しい咆哮であった。マザーなのに。
「嘘……でしょ？……まさか、飛ぶ……なんて……」
『あ、アンリ……』
アンリは驚愕して目を見開いた。想定外の事態につい身が硬直してしまう
信じられない物を見るような眼でじっと飛竜を見つめた
そして………。
その表情は頭が可哀想な者を見る憐れむ表情に変わった
「風使いの目の前で飛ぶなんて……なんて自殺行為なんだろうか」
『……え？』
マヌケだ……。マヌケがドヤ顔……かはわからないけど空で羽ばたいて見下してるよ……。
あれ、絶対に勝ったなっていう顔だよ。なんだろう、滑稽を通り越して憐れに思えてきたよ。
う〜ん、折角決死の覚悟で攻めたというのにまさか飛ぶなんて……。
……まぁ、いいか。棚からぼた餅ってことでとりあえずサクッとトドメ刺しちゃおう。
ボクも結構限界に近かったから仕方ないね、うん。狩りの世界は厳しい世界なんだから。
「というわけで……落ちろ〜【乱気流】ッ！！」
『え？……このイメージは……ひ、酷い』
「ガァァァァァ？！グオァァァ？！」
悪魔のような笑みを浮かべたアンリはそう言って飛竜の方へと向き直る
するとちょうど飛竜は魔法により全方位から
無作為に吹き荒れる風で煽られ今にも落下しそうであった
驚愕にも似た咆哮をあげながら必死で翼を羽ばたかせているが、
その姿は滑稽そのものでそれはそれは憐れであった
アンリはその無様な姿を見ながらフェリに問いかける
「敵に情けをかけたら死ぬのが自然なんだから容赦はしちゃいけないよね？」
『……今、アンリすごくいい笑顔してるわよ』
「え？本当？まぁ、確かにそうかも。今すごく楽しいです」
『どうしてこうなったのかしら……』
「どうしたの？まぁいいか。さて、まだ落ちないからダメ押しをしちゃおっか」
『マザーワイバーンが可哀想に思えてきたわ……』
憐れに思うフェリを尻目に最高に真っ黒な満面の笑みを浮かべるアンリであった
「風よ全てを潰す槌となれ【巨風の槌】ッ！！！」
『うわぁ……』
「ガァ？！ガアァァァァァ…………」
呪文を唱えて手を振り落とすとそのイメージを見たフェリが
ドン引きするような声をあげるもしっかり要望には応えてくれる
直後、必死に耐えていた飛竜は上空１００ｍ以上の場所から
飛竜すら叩き落とす暴風が頭上から吹き下ろされ
不可視の槌で叩きつけられるように真っ直ぐ地面にめがけて落下した
ズガァァァァンッ！！！
飛竜は大地に叩きつけられ
半径30mの巨大な大きさのクレーターを作り上げ
その余波で地を揺るがし辺りに地割れが走る
さらに砂煙が巻き上げられ辺りを覆った
アンリはそれに油断しないようにしながら近寄りながら呟く
「……おぉう、想像以上にすごい結果になったみたい。流石は全世界共通の最強武器「地面」ね……」
『自分で調整してなんだけど……これは酷いわね。って地面って最強の武器なの？！』
「え？だってどんな防御力の持ち主だってかなりの高さから落ちたら自重で潰れるんだよ？最強じゃないかな？」
『わ、私、精霊で良かったわ……』
口々に感想を言って飛竜の様子を見に近づくとピクピクと痙攣して
虫の息のマザーワイバーンが仰向けに倒れていた。
「ガァッ……」
力無く唸った飛竜。もう既に抵抗することすら出来そうになかった。
「……流石に抵抗出来ない生き物の命を奪うのはこんな大きな飛竜でもちょっと抵抗感あるなぁ」
『アンリ……でも』
「わかってるよ。ボクは狩人になるんだから、そんな甘いことを言ってたらキリがないよね、うん」
『…………』
「さぁ、マザーワイバーン。ボクは君に敬意を持ってその命を頂かせてもらうよ」
「グァァ……」
ヒュン
アンリは弓を構え矢を放った。それは鱗を削り露わになった額に吸い込まれて鮮血を散らす。
それが致命傷となり飛竜「マザーワイバーン」は倒れその生命活動を止める。
あっけない幕切れであるが狩りの世界は非情なのであった
こうしてアンリは、たった１０歳にしてマザーワイバーンの討伐を成し遂げたのだった＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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「冷静に考えてみたらどうしよう………」
『え？何か問題でもあるの？マザーワイバーンを倒したのよ？もっと嬉しそうにしなさいよ〜』
「い、いやぁ……戦闘中の興奮と高揚感で忘れてたけど………どうやって持ち帰ろうかなぁって」
『…………あっ』
フェリも今気づいたようである。ここにはその場のノリだけで行動するお馬鹿しかいなかったのであった
『と、とりあえず鱗とか爪を持ち帰ればいいんじゃないかしら？それでも十分に討伐照明になると思うわよ？』
「うーん、その間に誰かに盗られたり食べられたりするのは嫌だなぁと思うと……ねぇ」
『………アンリって案外小心者でケチなのね』
「ボクの前世の国では皆大体そうだったよ？ほら、折角死にそうになりながら手に入れ物は全部欲しいじゃない？」
『そ、それなら仕方ない……のかしら？う〜ん』
日本人を全員小心者でケチくさい扱いするアンリであった。存外失礼である
「う〜ん………とりあえずここで一晩過ごしてから考えようかな。もう夕方だし」
『そうね、悩んでばかりじゃ息が詰まっちゃうものね』
「よし決まり！それじゃあ早速、薪を集めて……ん？」
『どうしたの？』
「いや、そういえばあれをどうしようかなって」
『あれ？』
アンリが指を指した方向には飛竜の巣がありその中には最初に見かけた卵が一つ置いてあった
卵に近づいて持ってみるとかなり重い。体感２０kgはありそうであった
竜の鱗のような模様が入っており、美術的価値も高そうな卵であった
『ッ！？もしかして……これを育て』
「純粋に目玉焼きにした方が美味しいかなぁ、それとも手堅くゆで卵とか……どれがいいと思う？」
『……ごめんなさい、もう一度言ってくれるかしら？疲れてるのか幻聴が聞こえたのだけど、目玉焼き？ゆで卵？』
「え？いや、だからこの美味しそうな卵は目玉焼きかゆで卵にしようか悩んで………」
『アンリィィィ！！なんで飛竜の卵を食べようとするのよ！？』
「えぇ？！なんか怒られたよ！？だ、だって飛竜の卵って言ったら
珍味っていうじゃないか（ゲームの中で）だったら食べてみたいじゃないか！」
『鶏の卵と違うんだからあっさり食べようとしないでよッ！！第一その中には赤ちゃんがいるのよ！？この鬼ッ！』
「お、鬼……。心にグサッときた。今回の狩猟で一番ダメージを受けた気がする……」
『フンッ！』
フェリには形無しのアンリであった。
「え〜っと、とりあえず育てる方向……ということで」
『それでいいのよッ！』
「ボソッ（食べたかったなぁ）」
『何か言ったかしら？』
「いえ滅相もございません」
『……ふぅ〜、とりあえず信じてあげるわよ』
「ほっ、さてお話が終わったところで薪を集めてさっさと日の準備をしようかな。もうすぐ日が完全に落ちちゃうし」
＿＿＿＿＿＿＿＿１時間後＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「さて、火を付けてっと……さぁ、ご飯の準備だね」
『そういえば食事はどうするの？携帯食料とかもらってなかったわよね？』
「たしかに何ももらってないけど……ほらそこにちょういい食材があるじゃない？あれを食べようかと………」
指を指した先にはマザーワイバーンの亡骸があった
既にアンリはあれを素材としてよりも食料として見ているようであった
『………飛竜の肉を食べようとするなんて。アンリ、貴女もしかしてゲテモノ好きなの？』
「酷いッ！ちょっと色んな食に興味があるだけでゲテモノ好き認定されたよ！
いいじゃん！あんなにあるんだから少しくらい食べたって！」
『そういう意味じゃないんだけど？！どうして、躊躇いもなくあんなの食べようと思うのか聞きたいだけよ！』
「え？飛竜の肉って美味しいんでしょ？ボク知ってるよ！」
『どこの情報よそれッ！？』
無論、ネット小説や漫画などに寄る知識である。信憑性のないものをよくここまで信じられるものだ
その後、結局アンリは飛竜の肉を一部削げ落とし焚火に突き刺し焼き始めるのだった
好奇心と食欲には勝てなかったようである
「……フンフンフ〜ン♪フフフン♪フフフン♪フフフッフフ〜フン♪」
『……なんの鼻歌？』
「３、２、１、上手に焼けたよ〜。ん？これはね向こうで有名な肉焼きの歌なんだ。面白いでしょ？」
『そ、そう……』
「ご、ごくり……これが飛竜の肉……それも強そうなマザーワイバーンの……い、いただきますッ！もぐッ！」
『ゴク、ど、どうなの？』
「…………。（もぐもぐ、ムシャ、バクバク）」
『あ、アンリ〜？』
「………ハッ？！あ、あまりの美味しさについ食べるのに夢中になってた！
何これ？今まで食べてたものが霞んじゃうレベルだよッ！」
『嫌な予感がするんだけど……』
「こ、これは絶対に全部持ち帰らないとッ！！骨一本に至る美味しく食べれそうッ！！うふふふ〜もぐもぐ、美味しいッ！」
『やっぱりそうなるのね……』
呆れて何も言えなくなってきたフェリであった
溜息をつくフェリと飛竜の肉を一心不乱に食べ続けるアンリを尻目に
迷宮の森の夜は明けていくのであった＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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～森の奥～
森の奥地よりさらに深くにある闇が全てを支配した地で
その存在は、飛竜が倒されるのを感じ取り口元を綻ばせた
「おやおや、折角ここまで誘ったのに倒されてしまいましたねぇ……。
こいつは一定以上の強さを測るための測定器になって貰っていましたが
まさかの事態ですねぇ、イヒヒヒヒヒ」
そう言って狂っているような笑い声を上げる
その後、少し考えるような仕草をしてから思案に更けた
「……なれば、今度はあたしが直々に玩具になりえるかを調べる必要がありそうですねぇ。
………そういえばこの付近をうろつく盗賊団がいましたねぇ。
あの者達に紛れて見に行くとしましょうかねぇ。キヒ、キヒヒヒヒヒ
あぁ、楽しみだねぇ。玩具に会うのはこっちでは初めてだったかなぁ？
クフフ、待ちきれないから早速行動に移そうかなぁ。あぁ、早く、早く会いたい会いたいよぉ」
悶えるようにその存在は身体を捩らせ時折不気味な嗤い声を出した
そして、その存在は愛しい者の名前を呟く
「＿＿＿＿あぁ、魂が壊れるまで狂わせたいねぇ『アンリ・ブロサール』＿＿＿＿＿＿＿」
蠢く狂気の闇は誰にも気づかれる事無くすぐ傍まで這い寄り始めていた＿＿＿＿＿
