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第31話:失態と赤い絨毯と青く光る石

第31話

「いやあ、待たせてすまないねぇ」

立花は準備を終えて、レオンと合流した。

「さっさと行くぞ」

レオンは顔も見ずに返事をした。

「そういえば、君の部下たちは大丈夫なのかい？」

立花はレオンに質問した。

「お前には関係ないことだ。僕の失態は僕がケリをつける」

レオンは冷淡に吐き捨てる。

「それより、普通に歩いて行ったらいつまで経っても着かないぞ。俺は走れば間に合うがお前はどうするんだ？」

レオンは立花に質問した。

「ご心配なく。私も一応準備しておいたからねぇ。本当は取っておくつもりだったのだけど‥ニーナくん、それをここに置いてくれたまえ」

立花はニーナに指示を出す。

それは、赤い絨毯だった。

「これは、少し前の依頼でお礼に頂いた魔法の絨毯なんだけどね。恐ろしく燃費が悪くてねぇ。スピードは速いのだが、プロの魔術師が乗っても直ぐに魔力が空っぽになるんだ」

立花は説明する。

「まあ、それでもいつか必要になると思ってね。エジシアを出るとき、これを手に入れておいたのさ」

立花は袋から青く光る石を出した。

「これは魔法の力を凝縮させて溜めておける石なんだけど、ここにこの石を置くと‥」

ふわりと絨毯が浮いた。

「これで準備オッケーだ。ニーナくん、君も乗りたまえ」

立花は絨毯の上に乗りながら言った。

「私達はこれに乗って行くけど、君も一緒にどうかな？」

立花はレオンに尋ねる。

「誰がそんなものに乗るか。僕は走って行く」

そう言うとレオンの身体は金色に輝き、猛スピードで走って行った。

「流石に速いねぇ。それでは、私達も行こうか」

立花は青い石に手を触れると、絨毯はレオンにも負けないスピードで動き出した。

しばらくして、絨毯はレオンに追いつく。

「ふぅ、やっと追いついたよ。せっかちだねぇ」

立花が絨毯の上からレオンに話しかける。

「時間制限があるのはそっちだろ、合わせてやっているのだから感謝しろ」

レオンはそう言いながらスピードを上げる。

「やれやれ、まあ一応協力的なんだから感謝しないとねぇ」

立花はそうニーナに言うと、絨毯のスピードを上げた。

1時間後‥

【魔界に最も近い森（デス・ポイント）】

立花達は、禍々しい森の前に着いた。

「流石にここからは慎重に行かないとねぇ」

絨毯から降りた立花とニーナは、レオンの元に行く。

「僕もここに来たのは初めてだ。しかし噂では、この森のモンスターは魔界の瘴気の影響でより凶暴になっているらしい。さっきも行ったが足を引っ張るなよ」

レオンは語気を強めて言った。

「わかっているさ、私もニーナくんも」

立花はゆっくりと答える。

「それならいい。時間が惜しい早く行くぞ」

レオンは森の方に足を進めた。

デス・ポイントと言われるだけあって、森の中に入って間もなく大型のゴリラのようなモンスター（デスコング）が20体近く出迎えてきた。

「早速、お出ましですわ。一気にケリをつけますわよ。終焉の蛇群（ラストスネイク）！」

ニーナが剣技を披露する。

5体のデスコングは一瞬にして粉々になる。

「まだまだ修行が足らないな。龍神乱舞（ゴッドストライク）」

残りの15体のデスコングに向かって強力な斬撃が何発も繰り出される。

一撃必殺とも言える重い斬撃のラッシュにデスコングは絶命した。

「流石ですわ。私の技とはパワーが全然違いますわ」

ニーナは感嘆する。

「そうかい？私は君とそんなに差があるとは思えないが」

立花はニーナに感想を伝える。

それからしばらくは戦闘の連続だった。

しかし、セイファー流の達人2人にはモンスターの群れなど相手にならなかった。

しかし、もう少しで潜伏先と思われる建物に辿り着きそうになったとき‥

「意外と早かったじゃないですか」

黒ずくめの服装をした、死神の姿が現れた‥

約束の時間まで後、15時間50分

第32話に続く