第94話 優しい人
「いいアイデアは浮かんだ？」
モズさんは「ふむ」と腕組みをして、
「まったく浮かばない」
となんだか偉そうに言った。
「いやいや何かあるでしょ。そういうことが大得意だから悪逆なんて呼ばれているんじゃないの」
「皆殺しにするのならば、今すぐでもいい。お前の仕返し程度に収めるならば、時間をかけて手段を選ぶべきだ」
「物騒なことを言うな」
ローワン先生は徹底している。私を危険から遠ざけようと、そしてモズさんの蛮行を止めようとしている。
「銀城、お前の考える仕返しとは何だ」
悪逆はまるでお前の望みを叶えてやるとでも言うように、妖しい声音だ。迂闊なことは口にできない。
「奴らのおかしな行動を禁じたい」
ぶん殴って説教してやりたい。これは叶ってしまいそうだ。精一杯控え目な願いにモズさんは腰を上げた。
「モズ。お前が手を出すとややこしくなる」
「ローワン、お前の冗談はいつも私を楽しませてくれるな」
「また聖騎士たちと争うつもりか」
「聖騎士って……それにまた？」
それは騎士団での階級であり、途方もない実力者を指す。
「前にもこういうことがあったんだ」
「私は殺すと決めたら殺すことにしている。それに従ったまでさ。でも今は弟子の問題解決が急務だ。ローワン、邪魔をするな」
「こっちの台詞だ。祭りの邪魔はさせない。これは学生と民の納涼だけじゃない、騎士への信頼にも影響するんだぞ」
睨み合う二人だが、それを中断したのはモズさんだった。
「わかったわかった。お前の顔を立てよう」
と、席を立つ。
「何かあってもお前の名前は出さないし、銀城に責任を負わせない」
「そんなことは当たり前だ」
「わからず屋を相手にしても無意味だ。行くぞ銀城」
「どこに行くつもりだ」
「さあて。これから探すつもりだ」
剣に手が伸びるのではないかと見紛うほど、二人はまた火花を散らす。今度それを収めたのはローワン先生だ。
「付いてこい。あっちのテントにいるはずだから」
「どういうつもりだ？」
「お前たちだけでは必ず揉めるだろう。話し合いから進めるには、これしかない」
もう揉めているので、話し合いとはその和解を意味するのだろうか。それとも騎士の感覚では、この程度はちょっとした衝突で済むことなのか。
訊くよりはやく、ローワン先生は出ていった。モズさんも怪訝な顔でいる。
「あいつ、本当に先生になっちまったな」
「失礼する」
そこは町の公民館のような施設で、さっきみた連中が大勢たむろしていた。
「ローワン・サイラス」
玄関からリビングに直結し、そこにいた誰かが呟いた。ざわめきと動揺が彼の声に威圧感をもたせた。
「ハーベイはいるか。用がある」
殺気すら漂う中、その発生源であろう強烈な魔力を帯びて現れたのは、先の無法の中心人物。
「ああ、お前でもいい。ワルワヤ」
「バスタードの犬が何用だ」
酷いことを言う。会話を疎み、それ以上に侮蔑を当然としている。
それがモズさんを激怒させた。
「どけローワン。あの身の程知らずが細切れになるところを見せてやる」
「ここは悪逆なんぞが入っていい場所ではない。失せろ、騎士の面汚しが」
矢面に立つ先生たちは、私のことをすっかり忘れているようで、どういう因縁があるのかは想像するしかないが、それに縛られていて事情を説明しようとしない。
「あ、待って。私、私もいるよ？」
ローワンさんの後ろから顔を出すとワルワヤの表情が変わった。
「わぅ。な、なぜ銀城がいる」
モズさんはチンピラの様に吠えた。ように、ではなくそのものといってもいい。
「いるに決まってンだろうがァ。お前らうちの生徒を、私の弟子をキズモノにしようとしやがって！ 落とし前だ、付けろ！ いいや付けさせてやるよバカタレどもがァ」
「な……ちょっと待て。話を聞け、我々は」
「こんなチビスケを大勢で囲み、その上で決闘を挑んだと聞いているが」
ローワンさんも隣で唸るモズさんにあてられてか殺気が漏れている。
「それにバスタードの犬ではない。話し合いに来た者をそうやって歓迎するのが聖騎士の作法か」
「それについては謝罪しよう。奴にはいい思い出がないんだ」
「ンなことは関係ないんだよ、もう黙れ、剣を抜け」
「待ってよモズさん、もうちょっと冷静にさ」
突如、頬が弾けた。次第にゆっくりと痛みが広がってから殴られたのだとわかった。
「話を聞けだと？ ふざけるな、だったら剣を抜け。その間だけは申し開きをさせてやろう」
「殴る意味あった？ 痛ってえ……冷静になれよバカ」
腕を振りかぶったのでローワン先生を盾にした。モズさんは腕を剣に伸ばし、一息で抜刀する。
「語れ。語れなくなる前に。語り終えたら死ね。私は優しいから一人一人順番にきいてやる」
もはや私のことなんて忘れている。ローワン先生も聖騎士たちも啞然としていた。
