結婚式と夜のレベル上げ
この世界のウェディングドレスには、特に白がいいというものはないらしく、3人はそれぞれ思い思いの色のドレスを身に纏っている。
フェリシーユは赤、マウラはオレンジ、アンナは青と、鮮やかな色合いで、よく見ると細やかな刺繍や飾りつけがされている。
それを見つめるレオナルトは、白いタキシード風の衣装を着て、緊張した雰囲気だ。
結婚式は魔族領の王城で行ったのだが、フェリシーユがシャルワリエの王女でもあるので、二回目の披露宴とも言えるパーティを王都シャルデの王城でも実施しているのだ。
フェリシーユの兄であるクロードは、今まで交流がそれほどなかった魔族領の貴族の娘たちに取り囲まれ、それに危機感を覚えたシャルワリエの貴族の娘たちにも囲まれており、タジタジになっている。
そんなクロードは、両国の貴族の息子たちから怨嗟の眼差しを受けていたが、気付いてはいないようだ。
クロードの様子を気にもせず、ボロボロと泣いているのが、フェリシーユの父であり王であるランベールだ。
娘の晴れ姿に感無量となったのか、周囲を憚らずに涙を流す様子には、祝福と同情の眼差しが向けられていたが、王妹であるヴィオレットはそんなランベールを揶揄って遊んでいた。
普段は近衛騎士として鎧を身に纏っているブリュナールだが、今日は黒い貴族衣装に身を包んでいる。
元々は平民なのだが、近衛騎士なのでこのような場に出ることもあり、王城の予算で用意されたものだが、その大柄な体格にあっていないのか、若干パツパツなように見える。
そもそも、普段の彼からすると、なんとも違和感のある恰好でしかないのだが、それに纏わりつく様にしているのが、獣人領の王レオニーナだった。
女性だから、王ではなく女王ではなないのかと思うのだが、獣人領では性別に関係なく王と呼ぶようだ。
レオナルトの策略（？）により、見事にレオニーナに言い寄られる事となったブリュナールだが、その体格でおろおろとしているのは、何とも滑稽に見える。
ブリュナールも、レオニーナから寄せられる好意に対し、良い感情を持って入るのだが、いままで武に一辺倒であり、フェリシーユを守ることしか考えてこなかったがために、このような時にどうすればよいのかがさっぱり分からないのだ。
その微笑ましい光景を、周囲は温かく見守っている。
「ブリュナールにも無事に春が来たようでなによりだな。」
そんなブリュナールの元に、今回のパーティの主役である4人がやってきて、レオナルトが揶揄っている。
「レオナルト陛下、揶揄わないでください。」
「相変わらず堅いね。今まで通りレオナルトでいいよ。」
「一応、公の場ですので。それより春が来るとはなんですか？」
相変わらずお堅いブリュナールに苦笑するが、この場には他にも貴族が多数いるので仕方ないかと諦める。
「こっちではそういう言い回しはないのかな。恋人ができたりすることをそう言うんだけど。」
「レオくんのいた世界では、そんな言い回しが多いよね。季節とか風景とか使ったの。」
マウラが感心をしているが、確かにこの世界の言葉はストレートな表現が多い。
貴族ならともかく、平民出身のマウラには余計にそう思えるのだろう。
「季節により自然が大きく表情を変えたし、何より平和な時代が多かったからかな。」
「確かにここはそれほど季節による差はないわよね。」
フェリシーユが言うように、季節で多少気温は変わるが、日本ほど季節の差はない。
その分過ごしやすいといえばそうなのだが。
「魔族領はずっと暑いから、こっちは涼しくていい。」
アンナの言うように、魔族領は温帯と熱帯の中間程度、日本で言えば沖縄のような気候だ。
逆に帝国の南方が北海道あたり、さらにその南のフォルク雪原は年中雪に閉ざされていて、北極や南極付近のようだ。
南の方が寒く、北の方が温暖なため、地球で言えば南半球のような感じだ。
もしかしたら北半球もあるのかも知れないが、この大陸の外の話しは聞かないので、どうなっているのか分からない。
また今度、シルヴェストルに聞いてみてもいいかも知れない。
「それはさておき、ブリュナールは正式にお付き合いを始めたの？」
レオナルトのその一言で、ブリュナールは顔を真っ赤にして固まってしまっている。
「これは結婚は当分先かしらね。」
自分の近衛としてずっと働いてきたブリュナールには幸せになって欲しい、そうフェリシーユは思っているが、この様子には若干呆れてしまっている。
「フェリは肉食系で自分からガツガツ来たからね。一緒にしたら可哀そうだよ。」
「ちょっと、その肉食系ってなによ？ そんなお肉ばかり食べてないでしょ。」
フェリシーユには言っていないが、レオナルトは実はフェリシーユに「食われた」と思っている。
つい、言ってしまった一言だが、こちらの世界で肉食系が通じなくて良かったとほっとしていた。
「アンナもお肉好き。」
「私は甘いものの方が好きですね。」
マウラとアンナが、何ともずれた会話を続けているがいつものことだ。
レオナルトの3人の妻は、最初こそバチバチとやりあっていることもあったが、相性自体は悪くなかったのかやがて打ち解けて仲良くするようになっていった。
ぶつかり合っていたのは、相性が悪い訳ではなくレオナルトを独占したいとの思いをそれぞれが持っていたためだが、レオナルトから仲良くできないのであれば誰とも結婚しないで王にもならずに出ていくと言われてからは、独占をするのではなくて如何にレオナルトといることの幸せを分かち合っていくか、という方向に思考がシフトしたからだ。
マイペースなアンナと天然が入ったマウラのボケに対して、自称良識派のフェリシーユがツッコミを入れるという図式が固まるのに、それほどの時間は必要がなかったし、それでうまく回るようになったのだ。
「ほら、いつまでも漫才をしてないで。次はクロードを助けに行くよ。」
レオナルトも、放っておくと3人がずっとこの調子なのは把握しているので、いったん切り上げて次の挨拶に向かうことにする。
「では、ブリュナール。結婚式には呼んでくださいね。」
フェリシーユの一言でまた顔を真っ赤にしているブリュナールと、任せて！とばかりにサムズアップしているレオニーナから離れて、義兄クロードの元へ向かう。
「お兄様、いいお相手は見つかりましたか？」
女性に取り囲まれていたクロードに、フェリシーユが声をかけると周囲の女性がササっと引いていく。
「ああ、フェリ。助かったよ。なかなか解放してくれなくてね。」
「早く相手を決めないからだよ、義兄さん。」
義理の兄となり、気軽に会話ができるようになったレオナルトもクロードの事を揶揄うように言うが、早く決めてしまえばいいと思っているのは本当だ。
「僕が王位を継がない事を正式に広めてからじゃないと、騙すようで申し訳なくてね。」
まだクロードは王太子ではあるのだが、その王位を継がずにレオナルトに魔族領とともに治めてもらうことは内定しているが、まだ正式には発表していない状態だ。
クロードも王族であるので、結婚に自由はなく政略結婚をすることは理解しているため、自分の立場が変わる事を知らないまま結婚するのは、相手を騙す事だと考えているようだ。
「みんな知ってるし、大丈夫だと思う。」
アンナが言うように、魔族領とシャルワリエの合併の仕方については、非公式ながら周知の事実となっているのだ。
「僕を担ぎ出して事を起こそう、なんて輩がいないとも限らないからね。政争の火種はないに越したことはないんだよ。」
両国の貴族は比較的おとなしく、真面目に領主としての領地経営や官僚としての国家運営に携わっているものが多いため、レオナルトはその可能性に気が付いていなかった。
「そんな動きがあるの？」
「今のところ特にないけど、もしものためですよ。その辺りはレオナルトには難しいと思うから、私たちに任せてくれれば大丈夫よ。」
思わず口に出してしまったレオナルトだが、フェリシーユがすぐに説明をしてくれる。
とりあえず、何か手を打たなければならないほどの状況ではないようだ。
それでも、事が起こることを未然に防ぐために動くのが王族なのだろう。
「それに心配しなくても、自覚がないだけでお兄様の相手はちゃんといますから、時間の問題ですよ。」
フェリシーユがそう言うのであれば、そうなのであろう。
言い方からして、幼馴染の貴族の娘や、侍女あたりだろうか。
王族の侍女ともなると、きちんと教育を受けた貴族の二女や三女といったものしかなれないため、身分なども問題ないらしい。
そう言った立場の女性なら、純粋な好意であり、政略的な狙いからではないだろうから、問題ないという事なのだろう。
その後も、王国貴族達との交流をしながらパーティは恙なく進行し、お開きとなった。
◇ ◇ ◇
「それじゃ、今夜もやろうか。」
私室に戻ってきたレオナルト達は、頷きあうとそそくさと準備をして転移をする。
向かった先は、閃光竜の居城である閃光城。
その裏手にある迷宮だった。
シルヴェストルの強制レベリングに参加していなかったマウラは、レオナルトの妻の中で1人だけ位階が低い。
王の妻ともなると、危険に晒される事もあるため、自分の身をある程度守れるように、位階を上げておいた方がよいという事になり、シルヴェストルから許可をもらって閃光城の迷宮と魔族領沖の島にある迷宮での位階上げに使わせてもらっているのだ。
戴冠式や結婚式で忙しい中、時間をなんとかやり繰りして、レオナルト、フェリシーユ、マウラ、アンナの4人で迷宮に籠ったり、アンナの魔術の練習をしているのだ。
ただ、位階上げの目的は嘘ではないが、あくまでもおまけであり、本当の目的は夜のアレのためだった。
アンナの位階差がありすぎると、自制が利かなくなったレオナルトの脅威的な腕力のせいで怪我をしないか心配だったためであり、仲良くなった妻たちも一緒にそれを楽しめるようにと強力していたのだった。
その甲斐（？）もあり、アンナの位階も間もなく99となるので、竜神であるシルヴェストルに仲介をしてもらって、アンナには智神マールカントの加護を授けてもらっていた。
あと少し位階を上げることで魔人に進化できれば問題なしという状態なので、今夜中にその目標を達成するつもりだったのだ。
なお、その日に無事目標は達成し、王都でのレオナルトとフェリシーユによる夜の地震の反省を踏まえて、ガチガチの防音・制振処理を魔術で施したテスカーラ城の私室で朝までみんなで楽しんだため、翌日は全員寝不足となり、関係者からはほどほどにしろと注意を受けたらしい。
