なんで僕が勇者になるんだ
ジュリアーノ王が亡くなった後、魔族領では次の王としてイザイアが予定通りに選出され、出兵用意が進んでいるようだった。
シャルワリエ軍も出兵準備が整っており、会戦予定地域の選定と、そこまでの進軍経路と所要日数の割り出しを行い、魔族領側の出兵と合わせて出兵した。
今回の出兵では、総大将がフェリシーユとなっている。
王位継承権2位であり、王女でもあるフェリシーユが自ら赴くのには反対もあったが、訓練でフェリシーユの回復のすごさを兵たちは理解しており、聖女として信頼を集めていた。
その上でシルヴェストルの後押しもあり、フェリシーユ自ら参戦することとなったのだ。
同じように、ブリュナールも近衛騎士として随伴するだけではなく、レオナルトも将の1人として参加することになった。
形としては、冒険者ギルドへの指名依頼となっているが、訓練でレオナルトの強さを皆が理解しており、フェリシーユの強い要望もあったため、冒険者ながらに将として参加と言う事態っとなったのだ。
魔族領軍としては、兵数としてはほぼ同等だが、王国軍側が一般兵の部分の一部が徴兵とのことなので、その点で優位に立てる見込みだが、どうやったのか魔物が魔族領軍とあわせて進行してくるそうだ。
魔物に関しては、シルヴェストルが一手に引き受け、リズが悪魔を警戒してくれる事になった。
兵同士の戦いとしては、できる限り双方の被害を抑えつつ耐えている間に、レオナルトが一気にイザイアを叩く方針となっていた。
「それでは、魔物や悪魔はこちらで片付けておくから、お前らもうまくやれよ。」
シルヴェストルが魔物を引き受けるために出ていく前に、フェリシーユへ発破をかけていく。
「シルヴェストル様もお気を付けて。」
「シルなら魔物の群れの真ん中で寝てても、何ともないんだろうけどな。」
この竜はそれくらい絶対に何ともないはずだ。
それだけ信頼しているというつもりだったんだが、なぜか頭をはたかれた。
シルヴェストルが出ていった後、すぐに会敵するが状況としてはゆっくり進行していく。
前線に立つ兵の衝突の後、魔法使いによる後方からの遠距離攻撃や、騎乗した騎士による突撃などが繰り広げられるが、どちらも有効打を与える事ができず、狙い通りに膠着状態に持ち込めている。
そんな中、左翼の敵後方から魔物が少し突っ込んできている。
シルヴェストルが討ち漏らしたのかと思ったが、敵後方にしか出ていないので、「偶々」なのだと理解する。
そんな中でも、レオナルトはやりすぎないように注意しながら、魔族領軍の兵を無力化していく。
魔族領軍も、イザイアや魔神の被害者と言えなくもないので、できれば殺したくないということで、できるだけ不殺をこころがけているが、さすがにそれを徹底するのは難しいので、ある程度は殺してしまっているだろう。
均衡が崩れつつある中、魔族領軍の中から数体の悪魔が姿を現す。
両陣営とも、その姿に驚き、混乱状態に陥っていく。
刹那、王国軍の後方、フェリシーユのいる本陣の辺りから、何条かの光の筋と飛び、悪魔達を射抜いていく。
恐らくリズが、悪魔を見付けた途端に弓を射ったのだろう。
小さく、後方から射ることの難しい悪魔を、レオナルトが一気に詰め寄り、二刀流で斬り裂いていく。
十数体現れた悪魔は、リズとレオナルトにあっという間に片付けられたが、兵士たちの動揺は収まらない。
自陣の中に化け物がいた事に慄いた魔族領軍の兵は、蜘蛛の子を散らすように逃げていく。
統制が取れなくなった魔族領軍は、兵を退き始めるが、混乱しているため思うようにいかない。
王国軍側は、深入りしないよう注意しながら、掃討戦を開始する。
すると、今度は魔族領軍の後方から、黒い光が戦場に突き刺さる。
無慈悲な闇の光線は、両軍を問わず兵を薙ぎ払い、命を散らせていく。
何事かと光の飛んできた方角を見ると、空から何かが飛んでくるようだ。
飛んでくる物体から、再度黒い光線が放たれるのを感じた瞬間、シルヴェストルが両軍の兵の上に姿を現し、魔力の盾のようなものを出して、飛来した光線を上空に受け流す。
『我は光の竜王。まもなく、ここに闇の竜王が来る。双方至急兵を引いて逃げよ。』
シルヴェストルが、念話で語り掛けてくるが、周囲の様子を見ると特定の相手ではなく、周囲全体に念話を飛ばしているようだ。
その声を聴いた王国軍は、速やかに掃討を中止し、後方へ兵を下げていく。
魔族領軍の方は、相変わらず混乱しているが、それでも兵が下がっていくので大丈夫だろう。
闇の竜王と思しきものから、何度か光線が飛んでくるが、シルヴェストルも口からブレスと呼んでいいのか分からないレーザーのようなもので、それを打ち消していく。
「シルヴェストル様、あの黒い光は闇の竜王のものなのですか？ 竜王がなぜ人間に攻撃を？」
撤退の様子をシルヴェストルの周囲で確認していたレオナルトの、すぐ側まで来ていたフェリシーユが問い掛ける。
『恐らくだが、あれは既に堕ちている。お前らでどうにかできる相手ではない。下がっていろ。』
「本当に、とんでもない強さですわね。」
堕ちている、ってことは世界を守護することをやめて、好き放題にしている感じだろうか。
同じように傍まで来ていたリズの言うように、とんでもない強さだ。
シルヴェストルのお陰でだいぶ強くなったが、さすがにアレの相手はできないと肌で感じる。
「力になれず、すまない。あれを頼む。」
そうシルヴェストルに伝えると、下がろうとしないフェリシーユを抱えて撤退する。
その後、シルヴェストルと黒竜はしばらく話をしていたようだが、やがて戦闘が始まる。
この世界で最強と思われる竜王同士の戦いは、まさに怪獣大戦争だ。
光と闇の魔法を撃ちあったり、お互いに手にした剣で斬り結んだりしているが、その速さも威力も桁外れもいいところだ。
そんな2頭の戦いの中に割り込んで、シルヴェストルの支援をしているリズも半端ない。
やがて、リズの矢によって傷を負った黒竜は、魔族領の方に退いていった。
それを確認すると、シルヴェストルとリズも、王国軍の本陣までやってくる。
シルヴェストルによると、魔都テスカーラの前で、闇の竜王と魔族領軍が決戦を待つとのことだった。
闇の竜王はシルヴェストルとリズが引き受けるので、王国軍を転移で送るので、魔族領軍をどうにかして欲しいとのことだ。
いったん魔族領軍は退いたが、イザイアがいる限りまた攻めてくる事は確実なので、王国軍側としてもその依頼は渡りに船だった。
フェリシーユの指示の元、魔都まで転移する精鋭の選抜が進んでいく。
慌ただしく準備が進む中、シルヴェストルがレオナルトに話しかけてくる。
『フェリシーユは王女としてだけではなく、聖女として巷で人気を集めている。そんな彼女が堕ちた神に唆されているとは言え、イザイアを討つのはイメージがよくない。近衛騎士であるブリュナールもよくない。よってお前がイザイアを討て。』
「シルがやるんじゃないのかよ。」
闇の竜王と一緒に、サクッとやってくれて構わないのだが。
『俺の担当は闇の竜王と悪魔だ。魔王を討つのは竜王じゃない。勇者の仕事だろう？』
「誰が勇者だ、こら。」
『お前以外いないぞ、レオ。』
「いや、その理屈はおかしい。」
そもそも、レオナルトが魔王なのだが。
魔王に勇者役をやらせると、意味が分からないですよ。
『ダインスレイフは、俺とリズの2人が全力で戦って勝てるかどうか分からない相手だ。イザイアの事まで相手にするのは無理だ。』
「それは分かるが、なんで僕が勇者になるんだ。」
勇者になんてなったら、絶対に面倒なことになるでしょ。
色々と押し付けようとしてませんかね、この竜王は。
『魔王を倒すからだろう？』
「だから順番がおかしくない？ ねえ？」
問い詰めるが、竜王様は知らんぷりをしている。
しかし、最近はフェリシーユが聖女として認知されていきているので、その聖女と結ばれるのであれば、勇者の肩書を持っていた方がいいのかも知れない、とレオナルトはくだらないことを真面目に考えていた。
