結ばれた結果の余波
シルヴェストルに連れられ、閃光城の裏手から外に出る。
そこにあったのは、迷宮だった。
なんでも、シルヴェストルがダンジョンマスターなのだそうだ。
シルヴェストルが迷宮の中身をカスタマイズできるそうなので、その中でパワーレベリングをするのだそうだ。
王都シャルデから魔都テスカーラに着くまで、レオナルトがフェリシーユにしていたやつだ。
位階の高いパーティーメンバーが位階の高い魔物を狩って、他のメンバーの位階を強制的に一気に上げる方法だが、ゲームではインチキとして認知されている事が多く、それができないようなシステムになっていることが多い。
しかし、ここは位階があろうが、強さが数値化されていようが現実世界のようなので、こまけーこたあいいんだよ！的な感じで、思いきりやっていいらしい。
レオナルトがアンナを育てたやり方は、貴族としては非常に珍しいのだそうだ。
迷宮に入ると、シルヴェストルが少しの間どこかに消えていたが、迷宮核のある部屋にいって、迷宮をカスタマイズしていたらしい。
そのまま奥に行くと、魔物もほとんどおらず、すぐに次の階層の階段がある、という事が続いた。
そして、9階層に辿り着いた時、レオナルト達は唖然とした。
迷路型から、草原フィールドのようい変化しており、その広さはとてつもなさそうなのと、魔物の数が半端なかった。
そして、出てくる魔物の強さも半端がない。
ゴブリン、コボルド、オーク、オーガ、サハギンと言った見慣れた魔物が多いが、ナイトやジェネラル、アークメイジといった上位職や、キングやクイーンといった最上位の魔物達が、それこそひしめき合うようにいるのだ。
そして、種族が異なるにも関わらず、お互いに干渉することなく、一斉にこちらを殺しに向かってくるのだ。
1対1でやりあっても、レオナルトがゴブリン上位職に勝てるかどうか、といった所なので、3人では一瞬で肉片になり果てるだろう。
そんな中を、シルヴェストルとリズは、平然と虐殺していた。
詠唱もせず、見た事もない魔法や、とんでもない威力の戦技を繰り出し、魔物達を蹂躙していく。
レオナルト達にできるのは、邪魔にならないようにしながら付いていくことと、落とした戦利品を回収していくことだけだった。
そんな9階層を周回しているうちに、3人のレベルはどんどんと上がっていく。
一番低かったフェリシーユの位階が60を超えたところで、終了となった。
その日はそれで終わりという事で、閃光城に戻って食事と風呂を済ませると、そのまま就寝となった。
戦闘らしい戦闘をしていないはずなのに、3人はぐったりとしていた。
◇ ◇ ◇
翌日からは、魔術の練習を開始することになった。
今まで使ってきた魔法は、魔術の簡易版のようなもので、本来は魔力を使って自由に事象を引き起こせるものを、共通の詠唱を使う事で、同じ効果、同じ魔力消費になるようにしたものだそうだ。
市販武器とカスタム武器みたいな感じだろうか。
城から外に出た所で、全員で練習を始める。
まず、魔力操作を覚えることからだそうだが、これがさっぱり分からなかった。
レオナルトにシルヴェストル、フェリシーユにリズ、ブリュナールにテオドールがそれぞれついて、自分の中にある魔力を自在に動かす事を練習するのだが、これが全然うまく行かない。
手を繋ぎ、外から強制的に魔力を動かしてもらうことで、感覚を掴む練習もしたが、自分の体の中で何かが蠢いているような感覚がして、ものすごく気持ち悪い。
その感覚を覚えて、自分で出来るように練習しろという事らしいが、気持ち悪くてそれどころではないのだ。
フェリシーユは気持ち悪いまではいかず、違和感がある程度らしく、順調に進んでいるようなのだが、レオナルトとブリュナールは、2人とも気持ち悪さでなかなか進まない。
「丹田は分かるか？」
「うん、へその辺りに違和感があるのは分かる。それと心臓かな。」
「それは掴めているか。あとは自分でそれを動かせるようにするだけだ。」
丹田と心臓、その辺りにある違和感、つまり魔力の塊から少し魔力を取り出して自分の体の中を巡らせてみる。
最初の方は、うまく取り出せなかったり、取り出した途端に霧散してしまうのだったが、やがて体の中を自由に巡らせることができるようになる。
これで、スキル「魔力操作」を覚えたようだ。
厳密には、魔力操作ができるようになったから、スキルとして認められたようだが。
「操作した魔力をこの石に入れてみろ。」
シルヴェストルが、その辺りに落ちていた小石を放ってくる。
それを受け取ると、魔力を操作して少しだけ石に注いでみる。
「その石を動かす事を意識してみろ。こんな感じだ。」
シルヴェストルの周りを、同じような小石がゆっくりと旋回している。
浮け、と念じると、手の上にあった石がふわりと浮かび上がる。
「おお、浮いた。」
「それが魔術の初歩だ。それを自在に動かしてみろ。」
シルヴェストルがしているように、自分の周りをくるくると回ることを意識すると、ゆっくりと石が旋回し始める。
そこからは、石を動かしたり止めたり、複数の石を同時に動かしてみたりと、色々とやってみる。
他の2人の状況を確認すると、フェリシーユも石を浮かせるところまできていたが、ブリュナールはまだのようだった。
ただ、魔力操作によって、より詳細な情報が分かるようになった魔力感知で確認すると、ブリュナールの体内でも、少しずつ魔力が動き始めているので、もう間もなくだろう。
「レオナルトは今日はここまでだな。明日からみんなで座学だが、物理や化学は得意だったか？」
「可もなく不可もなく、かな。」
「それなら大丈夫かな。場合によっては先生をお願いすることになるから、覚悟しておくように。」
「えっと、どういうこと？」
「魔術は、魔力によって強制的に物理反応や化学反応を起こすことだ。ある程度、物理や化学を理解していないと、無駄に魔力を使う事になるから、それをフェリシーユとブリュナールに叩き込む必要がある。学校を出てから20年近く立っている俺より、ついこの間まで現役だったレオナルトが教えた方が分かりやすいだろう。」
ここ数日の魔力操作の練習の間の雑談で、シルヴェストルが40ちょいの社会人だったことを聞いている。
それに比べれば、現役高校生だったレオナルトが教えた方が分かりやすいのでは、という事だったが人に教えるほど理解していたとは言い難い。
まさか、異世界に来て魔術を使うために、もっと勉強しておけばいいと後悔することになるとは、思いもよらなかった。
「高校で習うのなんて程度が知れているんじゃないかな。」
「その辺りは俺が補足すればいいだろう。と言うか、俺も今の高校のカリキュラムなんか理解していないからな。娘も頭が良かったから勉強を教えることもなかったし。」
「おお、親馬鹿だ。」
ニヤニヤしていると、シルヴェストルの周りを旋回していた石がこちらに向かってくる。
普通に投げたような速度ではなく、銃弾もかくやという豪速だ。
「ちょ、殺す気か！」
「レオナルトの位階なら、あの程度少し痛い程度だろう。」
「いやいや、死にはしなくても、絶対に悶えるくらいの威力はあったろ。」
「気のせいだ、気のせい。」
レオナルトが手をひらひらと振りながら、ブリュナールの様子を見に行く。
いつかぎゃふんと言わせてやる、と思い鑑定で見てみると、位階が124もあった。
うーん、絶対に勝てない・・・。
◇ ◇ ◇
次の日からは、閃光城の一室で勉強が開始された。
魔術を扱う上で必要となる、物理と化学の勉強。
と言っても、それほど細かな事まで知る必要はなく、触りの部分を何となく理解できればいい。
と言っても、科学の発達した世界で基礎を学んできたレオナルトと、魔法の世界で生きてきたフェリシーユとブリュナールでは、理解の難しさに大きな壁があった。
その辺りは、同じような状態から魔術を扱えるようになったリズがサポートをしてくれるようだ。
火属性は、厳密には燃焼ではなく温度を操作するものらしい。
細かな理論を持ってくると、自由度とか出てきて面倒になるらしいが、とりあえず分子が持っている運動量だと思っていればいいっぽい。
分子がじっとして動かない状態が低温、暴れまわっている状態が高温みたいな感じだろうか。
厳密な理論は、シルヴェストルも理解していないらしいが、問題なく使えているのでそんな理解でも大丈夫なのだろう。
試しに、コップに入れた水の分子が動かなくなることをイメージしたら、あっという間に凍ってしまったし、活発に水分子が運動しているのをイメージしたら熱湯にもなった。
シルヴェストルが言うには、火球とか火矢とかは、可燃ガスとか可燃物を大気中から集めてその温度を上げるイメージでやると、少ない魔力で実現できるらしい。
レオナルトは、この程度までは理解ができたが、フェリシーユ達はそもそも分子というのが理解ができないようだ。
万物は分子で出来ていて、分子は原子の集合でできていて、原子は電子と原子核に、原子核は陽子と中性子に分解できる。
日本にいれば、ある程度当たり前に通じていた理論だが、それが通じないのだから仕方がない。
レオナルトだって、自分の体が酸素、炭素、水素、窒素、カルシウムといった原子で構成されていることは、頭では分かっているつもりでも、実感はかけらもない。
次に、水属性、風属性、土属性だが、これはそれぞれ液体、気体、個体の状態を操ることらしい。
だが、これも分子を理解した上で、温度による状態の変化なので、なかなか理解が難しいようだ。
しかし、これは水や鉄といったものを、凝固させたり、融解させたりすることで、なんとなく理解できたようだ。
厳密にやるには、流体力学や構造力学なども理解した方がいいのだろうが、そこまで苦労するくらいであれば、魔力でごり押した方がいいとのことだ。
他人の事は言えないが、シルヴェストルもそこまで理解していないのだろう。
なお、シルヴェストルの名誉のためにも補足するが、シルヴェストル自身は大学で熱力学、流体力学ともにきちんと履修していたらしいが、学生の頃勉強したことをテキストもなしに教えるのは到底無理とのことだった。
頭がいいと思ってはいたが、旧帝大の理系を卒業しているのだそうだ。
しかし、鉄を気化させるって、シルヴェストルはいったい何度の状態を再現させたのだろう。
千度以上だった気がするのだが、それを炉も燃料もない状態で実現させるのだから、魔術ってのはとんでもない。
雷魔法については、理解の難しさがそれまでの4属性の比ではなかった。
火水風土は、まだ目に見える例を出しながら説明ができるが、雷は電気、つまり電子運用を操ることのようなので、これを目に見えるようにするのは難しい。
雷撃は確かに目に見えるが、電子の移動によって引き起こされる事象の一つに過ぎず、本質ではない。
きちんと理解しようと思うと、原子の持つ電子数やイオン化等を理解しなければならないが、シルヴェストルは原子は電子を持っていて、これが原子核から離れて移動するとビリっとする、という乱暴な理論で教えてしまった。
そして、実際にビリっとする程度の静電気で実演をした上で、電子が大量に移動するとこうなる、と雷撃を放ち、その理論でフェリシーユ達に再現させてしまった。
この程度の理解でも、魔力消費は大きく抑えられるし、逆にこれ以上の知識があっても魔力効率はさほど変わらないので、勉強する時間で位階を上げた方がいいのだそうだ。
残る光と闇の2属性は、属性としてまとめられてはいるが、同じ理論を根源としつつ複雑なようで、生物学とオカルト、そして光を扱うものだった。
直接的な光と闇の状態は、その名の通りに光の理論で説明ができるらしい。
光の持つ性質を、粒子性と波動性から説明し、それを利用して単純な光源や暗闇、収束させたレーザーや透過させた隠蔽など、様々な事ができるようだ。
生物学は、回復魔法に必要となるので、フェリシーユに重点的に説明がされたのだが、生物の構造を理解する必要があるため、迷宮からゴブリンや熊型の魔物などを捕まえてきて、それを解剖して説明することになった。
筋肉や骨、血液、内臓などを順に説明していき、それを魔力を使ってどう回復させるのか、というのを実演していくのだが、当然グロい。
倒した魔物の解体にも慣れているが、改めてそれをじっくりと観察するとなると、なかなかクるものがあった。
最後のオカルトの部分は、理論も何もなかった。
魔力を使って精神に干渉することで、恐怖や混乱といった状態異常を引き起こしたりするのだが、これはもうそういうものだと思うしかないようだ。
脳のこの部分に干渉して、といった理論も恐らく構築できるのだろうが、魔物の脳の構造をいちいち解析していたらキリがないので、そう思うしかないのだろう。
どの属性にも属さないが、重力に干渉することもできるようで、それによって少し浮いたり、物の重さを変えたいすることができるそうだ。
残念ながら、2人のように空を飛ぶには翼が必要だそうで、翼がない状態だと、せいぜい浮いてから風属性などで自ら吹き飛ぶくらいのことしかできないみたいだ。
こうして、一ヶ月ほどの箱詰めスパルタ教育を受けることで、レオナルト達3人は無事に魔術をマスターすることができたのだ。
もちろん、持っている魔力量には限りがあるので、シルヴェストルのように何でも実現することは難しかったが、全属性においてある程度のことはできるようになったので、あとは慣れと閃きだそうだ。
魔術を覚えたら、次はまた位階上げだそうだ。
ただ、今度はパワーレベリングではなく、実践訓練をしながら位階をあげていく。
シルヴェストルが、迷宮の構造を元に戻したようなので、2人の支援を受けながら、3人で迷宮を攻略していくのだそうだ。
元に戻したと言っても、最初は魔物の数を少なめにしているようなので、それほど危険がないとは言っていたが。
1層目は、ゴブリンとコボルドのいる迷宮型。
2層目は、ゴブリンとオークのいる迷宮型。
3層目は、スケルトンやゾンビといった不死者のいる迷宮型。
4層目は、オーガのいる迷宮型。
5層目は、昆虫型、動物型、植物型のいる森林。
6層目は、コボルドのいる山岳。
7層目は、ゴブリンとオーガのいる草原と城塞。
8層目は、オークのいる雪原。
9層目は、不死者のいる墓場。
ゴブリンやオークと言えど、出現するのは上位職を持っている者で、戦技や魔法を駆使してくる上に、統率する個体がいると、連携して攻撃してくるので、気の抜ける相手ではなかった。
しかも、シルヴェストルから、範囲殲滅型の魔術と魔法は禁止されたため、物理攻撃にしろ、魔法攻撃にしろ、きちんと一体ずつ片付けていく必要があった。
3人が連携して動けるようになってくると、今度は魔物の種類や迷宮のタイプを固定せず、ランダムにしてきた。
完全にランダムなのか、砂漠の階層に魚類の魔物が出てきて、何もしないのに勝手に干上がっていた事もあったが、魔物の行動を見極めながら戦略を検討し、それを連携しながら実現するという訓練は、非常に大変で疲れたが、3人の実力を大きく底上げすることになった。
その代わり、閃光城に戻る時には、3人ともハイライトの消えた虚ろな目をすることになったが。
この迷宮では物足りなくなると、別の迷宮に転移してそこに挑むようになった。
魔族領のどこかにあるらしいのだが、閃光城の迷宮より大きく、出現する魔物も強かった。
そんな中フェリシーユとブリュナールが、位階が99から上がらなくなった。
100以上になるのは、神の加護が必要なのだそうだが、レオナルトが武神の加護を持っているだけなのだ。
レオナルトだけ位階が離れると、連携が難しくなる可能性があるので、これで特訓は終わりにして、王都シャルデに戻ることにした。
王都に戻ってものんびりとできる訳ではなく、軍師から戦略論や戦術論を学び、兵たちを鍛えたり、兵との連携訓練をしたりと忙しい毎日を送ることになるのだが、閃光城の特訓のような厳しさはなくなった。
惜しむべくは、王宮の料理より閃光城の料理の方が美味しかったことだろうか。
そんな忙しい中でも、休みの日にレオナルトはフェリシーユと街に遊びに出かけたり、冒険者ギルドに寄って6級のギルド証を受け取ったり、買い出しに出かけたりしていた。
また、フェリシーユのいつもの失言で、ランベール王に正式に「娘さんと結婚させてください」挨拶をさせられたりもしていた。
王はそれに渋りもしたが、認めないなら家どころか国を出るとまでフェリシーユに言われてしまい、レオナルト、フェリシーユ、ブリュナールが軍の要になっている状況では、それを受け入れざるを得なかった。
しかし、実際にはランベール王やクロード王太子もレオナルトを気に入っており、それは何も聞かされていないレオナルト以外が楽しんでいた茶番だったようだ。
正式に結婚の許可が出たため、2人はその後肉体的にも結ばれたのだが、フェリシーユの態度で周囲にはバレバレだったようだ。
それ以前に、位階100前後の2人が激しい運動をしていれば、その余波がどうしても周囲に伝わってしまい、最初は城内でも騒ぎになりかけたが、事情を察した周囲がそれとなく注意するに至ったのだ。
閃光城で、シルヴェストルとリズの余波で赤面していた2人なら、本来気付くべきなのだが、緊張していてそこまで配慮が至らなかったようだ。
以後、2人は城内で致すことができず、どこかでこそこそとしていたようだ。
そんな状況の中、遂にシルヴェストルがジュリアーノ王が没したという報をもたらす。
