実は残念な王女？
2話更新（2/2）
王都の門に近付くと、入り口の審査に長い行列が出来ている。
商人や冒険者が、王都シャルデに入るための審査を待っているためだ。
そんな行列を横目に、フェリシーユは悠然と進み、その後をレオナルト、ブリュナール、リズ、そして巨大な白竜であるシルヴェストルが続いていく。
門の入り口は二つ用意されており、片方は貴族専用となっていて、そちらは出入りも少ないので、行列もない。
「フェリシーユ殿下、ブリュナール殿、無事に帰還されたこと嬉しく思います。」
門番がフェリシーユとブリュナールを確認すると、啓礼をしてくる。
「ご苦労さま。この3人・・・竜は人でいいのかしら？ とにかく私の連れですので、このまま通らせてもらいますね。」
シルヴェストルは、確かに1人として数えていいのかどうか疑問だ。
「申し訳ありませんが、身分証明はお願い致します。規則ですので。」
「相変わらず堅いですね。だからこそ安心して任せられるのですが。すみませんが、身分証はありますか？」
『ちゃんと持っているぞ。ほれ。』
最初に取り出したのは、シルヴェストルだった。
冒険者ギルドのギルド証を渡しているが、金色だ。
「確認させて頂きます。・・・8級冒険者！？」
あの強さであれば納得だが、そもそもなんで冒険者ギルドに入っているのだろう。
きっと、転生者だから興味本位とかなんだろうな。
『竜で驚かんのに、8級には驚くのか。不思議なものだな。』
そう言えばそうだ。
これだけでかい竜が来れば驚くのではないのだろうか。
事実、一般の門の方に並んでいる人たちは、驚いていたり怯えていたりと、その反応は様々だった。
「は、失礼いたしました。問題ありません。」
本物であることが確認できたのか、シルヴェストルにギルド証を返却している。
「それじゃ、私のもお願い致しますわ。」
「7級！？」
リズさんも7級なのか。
と言うかあの2人（？）であれば一番上の9級でいいのではないだろうか。
『お前まで何を驚いている。リズが戦うところは見ていたであろう。』
「いや、でも、7級ってすごいんだよ？」
上がるためには、強さだけではなく実績も必要なので、とにかく面倒なはずだ。
特に6級からは、一流として扱われ、そもそもその実力に値する依頼の数も少ないので、実績を積み上げるのも相当大変なはずだ。
「シル様の隣に立つには、まだまだ未熟ですわ。」
レオナルトからすれば、どちらも人外の強さだが、彼らにすればその差は大きいのかも知れない。
「はぁ、そうですか・・・。はあ、これが僕のギルド証です。」
「はい、5級ですね。問題ありません。」
レオナルトのギルド証の確認はあっさりと済んだ。
5級だって、それなりのはずなんだが。
『すまんが、この門を通るのは厳しそうなんだが、飛び越えていいか？』
「周りを驚かせるといけないので、私達が先に門に入ってからお願いしますね。」
確かに門の大きさとシルヴェストルの大きさを比べると、門をくぐることは困難だろう。
フェリシーユも全く動じる事なく対応し、門の中へ進んでいくので、ブリュナールと慌てて後を追いかける。
門の中へ進んでいくと、門を飛び越えたシルヴェストルが着陸して、後を付いてくる。
その背にはいつも通りリズが乗っている。
「お2人は、いつも仲がよろしいのですね。」
その様子を見ながら、視線をレオナルトに向けてフェリシーユはぼそっと呟いている。
2人のように街中でもくっついていたい、と言いたいのだと分かり、レオナルトは顔を赤くしている。
そのままゆっくりと、フェリシーユと愉快な仲間たちご一行は、街中を王宮の方へ進んでいく。
レオナルトは、街中をこんな竜が歩いていて大丈夫なのだろうかと、気が気でない。
やがて辿り着いた王宮は、テスカーラのものにも劣らぬ素晴らしいものだったが、シルヴェストルの閃光城を見た後だと、どうしても見劣りしてしまう。
人の手には限界があるという事だろうか。
門の兵達にブリュナールが声をかけて、そのまま奥に進んでいく。
通されたのは、謁見の間だった。
ここまで、門や扉が大きく、シルヴェストルが竜のまま入れるここを選んだのだろう。
謁見の間には、お約束通り一段高い場所に玉座が置かれ、部屋の左右には鎧に身を包んだ兵が警護をしている。
やがて、その玉座の元に2人の男性がやってきた。
それがシャルワリエ王だろうと、レオナルトは慌てて片膝をつく。
以前、ブリュナール達に教わった、王との謁見の際の礼だ。
「お父様、フェリシーユただいま戻りました。」
やはり、フェリシーユの父ということは王なのだろう。
「よく無事で帰ってきた。安心したぞ。して、この者どもは？」
「光の竜王、閃光竜シルヴェストル様と、一緒に旅をしているリズ様、そして冒険者のレオナルトです。」
その一言を聞くと、王は慌てて立ち上がり、玉座の下、つまりレオナルト達の元へと降りてくる。
そして、そのままフェリシーユの前に立つと、勢いよく拳をフェリシーユの頭に落とす。
「ぶぁっかもーーん！ 竜王様ならそうと早く言わんか！」
フェリシーユは、頭に拳を落とされた痛みが、変な声をあげてそのまま頭を抱えて蹲っている。
確かにあれは痛そうだ。
「竜王様とは知らなかったとは言え、失礼しました。シャルワリエ王国を預かる、ランベールと申します。」
改めて、ランベール王がシルヴェストルに礼をする。
確かに、人の国の王と世界を守護する竜王だと、どちらが偉いのかと言われれば後者なのかも知れない。
『なんの連絡もなく、突然こちらに来たのはこちらの失礼だ。非礼を詫びるとともに、フェリシーユ殿を責めないでやってくれ。それに、そんなに謙る必要はないので、普通にしてくれれば良い。王がそれでは家臣も戸惑うだろう。』
おお、シルヴェストルが王を相手にちゃんと応対をしている。
同じ日本人なのに、王様と聞いても怯む様子もないのはすごいな、と感心する。
「世界の守護者たる竜王に対し畏れ多いのですが・・・では、これくらいで良いだろうか。」
『では、改めて挨拶をさせてもらおう。シルヴェストルだ。』
「エルフの森、月の氏族長家のハイエルフ、エリザベト・リクシエールです。」
リズは、エルフだったようだ。
確かにずっとローブをしていて顔も満足に確認できなかったが、挨拶のためにローブを取ると、長い耳がある。
しかも、ハイエルフとか、氏族長とか、きっとエルフの中でも偉いのだろう。
「おお、氏族長家とな。しかもハイエルフとは。今後とも良しなに。」
ランベール王もリズに礼を返しているので、やはり偉い人のようだ。
「冒険者のレオナルトと申します。フェリシーユ殿下とは縁あって同行させて頂いておりました。」
リズまで終わったので、レオナルトも片膝をついたまま名乗る。
「娘が世話になったようだな。礼を言う。ん・・・？お前は魔族ではないのか？」
「はっ、魔族とエルフの間の子のようですが、残念ながら出自を知るものがおりませんので、正確な所は分かりません。」
「なぜ魔族と一緒に、と思っておったが訳有のようだな。」
いや、出自は転生者なだけで、一緒にいたのは依頼なんですけどね。
「次は私が。ランバートの息子、クロードです。」
王に付き添っていた青年は、フェリシーユの兄のようだ。
という事は、ブリュナールも言っていた王太子、つまり次の王様なのだろう。
こんなイケメンな兄が出来るかも、と思うと少しビビってしまう。
「では、フェリシーユ、報告せよ。」
「はい、お父様。実は斯く斯く然々と言う訳で・・・」
「斯く斯く然々で分かるか！ ちゃんと説明しろ！」
再びフェリシーユの頭に拳が落とされ、呻きつつしゃがみ込む。
なぜフェリシーユがこの状況でふざけるのか分からないが、周囲の兵達は動じる様子もなく、逆に笑いをこらえているので、いつもの事なのかも知れない。
フェリシーユが、まだ痛むのか頭をさすりながら、これまでの経緯を説明する。
何やら、レオナルトに関する説明だけ、やけに丁寧にかつ誇張されて話すものだから、気恥ずかしさでむず痒くなる。
途中で、シルヴェストルは人の姿に変身している。
竜のままでは、王も話しにくいだろうという事で、気を利かせたようだ。
「戦争だけでも大変な事なのに、魔神が関係しているのか。」
「ジュリアーノ王には精霊を付けてきたので、暫くは大丈夫だろう。しかし、もって1年と言うところらしい。」
おお、精霊さんもこの世界にはいるらしい。
いや、大精霊がいるのだから、当たり前だろうか。
精霊も使役できるとか、この竜は同じ転生者なのにチートが過ぎませんかね。
レオナルトは武神が転生させたのに対し、シルヴェストルは創造神が転生させたとの事なので、優遇も致し方なし、なのかも知れない。
「知っていると思うが、竜王は人の世の争いには関与しない。世界を乱すと言える程のことではないのでな。」
「ああ、伝承でそれは聞いている。」
世界を守護する竜王は、人間の戦争には関与しないということか。
確かに、戦争は人間が勝手にやっている事なので、それが世界を乱す事につながるのでなければ、関与しないのが正しいのかも知れない。
「しかし、魔神が関係している可能性がある以上、放っておく訳にも行かん。という事で、3人を俺のもとで徹底的に鍛え上げようかと思っているがどうだろうか。勿論死なないギリギリまでにするが。」
えっ？ という感じで、レオナルトとフェリシーユ、そして兵たちの方に戻っているブリュナールが驚いてシルヴェストルを見る。
死なないギリギリって聞いていないんですけども。
「それは有難いが、王国はその恩をどうやれば返せるのやら。」
ランベール王も、それを当たり前のように受け入れてしまっている。
これは地獄の特訓みたいなものが繰り広げられるのだろうか。
漫画で見る分には構わないが、自分が被害者になるのはちょっと冗談では済まされない。
「俺もリズも、財にも地位にも名誉にも興味はない。いざ魔神との戦いとなった時に、何かしら支援をお願いしたいのだ。」
「堕ちた神が動くともなれば、王国も無縁ではいられません。支援するのは当然だろう。それでは恩を返すことには・・・。」
「王は国民を守る者、違うか？」
「その通りだが。」
「であれば、竜王は世界を守る者。そのために必要なことをするだけだ。」
「なるほど。それぞれがお互いにすべき事をするのみだ、と。」
王と竜王の間で勝手に納得している。
これは逃げられないかも知れない。
とうとう、2人で握手までしだした。
これは詰んだかも知れない。
フェリシーユといられるのが、せめてもの救いかも知れない。
「フェリよりも男の私がやるべきでは。」
クロード義兄さんが、フェリシーユを庇って名乗りを上げる。
なんだかんだで、フェリシーユも愛されているのだろう。
しかし、レオナルトにしてみれば、フェリシーユとの時間を引き裂くお邪魔ムシだ。
「王位を継ぐべき者には、別にすべきことがあるはずだろう。」
「シルヴェストル殿の言う通りだ。お前は王太子としてここでやる事がある。気持ちは分かるが、ここは弁えよ。」
王と竜王が揃ってダメ出しをしだした。
確かに王太子が戦争で戦闘に立つような状況はダメかも知れない。
最後には王自らが出るのだろうし。
「はい、分かりました。フェリ、頼むよ。」
「はい、お兄様。お任せください！」
諦めて妹を励ます兄に対し、自信満々でフェリシーユが自らの胸を叩く。
強すぎたのか、噎せてしまっているが。
外では、王女らしく確りしたところや、年頃の女の子らしく可愛いところを見せていたが、家族の前ではすごく残念な子のようだ。
やはりいつもの光景のようで、兵が笑いを堪えて肩を震わせているが、王は微塵も気にしていない。
「軍の強化のために、貯め込んだ魔物素材を譲ろうと思うんだが、解体できる場所はあるかな。」
助けてもらった時も、あの大量の魔物の死体を回収していたが、その中には強力な魔物も交じっていたのだ。
それを利用すれば、より強い装備が作れるという事だろう。
ランベール王が資材を管理している担当者を呼ぶように言い、連れ立って解体場に向かう。
そこはギルドの解体場よりも遥かに広い場所で、そこに次々と魔物の死体を積み上げていく。
見ていると、あの時に倒した魔物はまだまだ一部で、もっとやばそうな魔物の死体がどんどんと取り出されていく。
また、見た事もない金属のインゴットも取り出して渡していく。
話を聞く限りでは、レオナルトも知っている霊銀のみではなく、神金や、金剛鉄といった希少金属なのだそうが、それがかなりの量積み上げられている。
この竜は、いったいどこで何をしていたのだろうか。
多数の素材の代わりに、リズのリクエストで香辛料等をたくさんもらっていた。
確かに、砂糖や香辛料は貴重なものも多く、高かったり手に入らなかったりするのだが、料理をする際にそれがあるのとないのとでは、大きな差が出るのだ。
一通りの素材のやり取りが終わると、そのまま閃光城に戻ると言うので、レオナルトは冒険者ギルドに依頼完了の報告に行きたい旨を申告したが、近衛兵の方で処理しておくと言われ、そのまま閃光城送りとなるのだった。
