パシリ魔王の生きる道 ～ランメルス世界録 魔王編～

本編

神殿迷宮へようこそ

　レオナルトとアンナは、そのままテスカーラの街の外に出ていた。

　確認したところ、特にアンナのために用意するものは特になかったので、実力を見るために外に出てきたのだ。

　宿も、同じ木漏れ日亭だったので宿の移動を考える必要もなかった。

　そして、2人の前にはコボルドが1体おり、対峙している。

　アンナは、1本の短刀を抜いて逆手に持って構えていた。

　その短刀は、レオナルトが見る限り鍔(つば)のない日本刀だった。

　短刀という名の通り、刃渡りが30cmほどと短く、その刀身はレオナルトが見た事もない黒色をしていた。

　魔力を通しやすい霊銀(ミスリル)と言う金属と、通常より丈夫な特殊な鋼を使って作られているそうだ。

　アンナはコボルドに向かって駆け出すと、コボルドの爪を危ういながらも躱して一撃を入れる。

　しかし、その一撃も遅く浅いものだったため、致命傷には至っていない。

　傷を負って怯えたコボルドに対し、再び斬り掛かると、動きが鈍っているコボルドでは避けられず斬り伏せられる。

　そのまま油断せず、絶命したことを確認すると、やっとアンナは刀身についた血を振り落とし、納刀する。

「うん、技量は問題なさそうだけど、まだ体がついてこない感じなので、ある程度位階を先に上げておいた方がよさそうですね。」

　レオナルトの判断では、自分の思う通りにまだ体が動かせないとみている。

　アンナとしても、その思いはあったのか、黙って頷いて肯定している。

　コボルドの死体をアイテムストレージに収納すると、アンナは驚いている。

「これは、秘密でお願いしますね。次に出た魔物で、他の秘密も教えますので、くれぐれも内密にお願いします。」

　そう言うと、気配感知で魔物が引っ掛かっている方に向かって、歩き出す。

「マウラ、もうすぐリトルボアが見えてくるから、離れた所からブレイズエッジで片づけてくれる？」

『人使いが荒いですね。けど、分かってもらうには見せるしかないから仕方ないのでやりますけど。』

　突然独り言を言い出したように見えたアンナは何事かと困惑している。

　やがてレオナルトの言った通り、リトルボアが見つかるとすぐにこっちに向かって突進してくる。

「あの、突進してきますけどそのままでいいんですか？」

　レオナルトが、突進してくるリトルボアに対して何もしないので、アンナがビビりつつ確認する。

「大丈夫です。よく見ててくださいね。」

　レオナルトがそう言うと、右の方に少し離れた場所を指差す。

　すると、差された方角の空中に突然魔法陣が描かれだし、それが光ると炎の刃が形成され、リトルボアに対して飛んで行く。

　炎に焼かれながら真っ二つにされたリトルボアは、当然そこで力尽き倒れる。

　分かりやすいようにブレイズエッジにしたけど、素材の価値は激減だな、等とぼやきながら収納すると、レオナルトはアンナに向き直る。

「突然の事で理解できないと思いますが、僕の側には幽霊のような存在がいます。マウラさんと言って僕の亡くなった知り合いなんですけど、今の魔法はマウラが使ったものです。」

　アンナは表情を隠せず、ハァ？とでも言いたげだ。

　すぐその目の前でマウラがいつものドヤ顔をしているが、当然それはレオナルトにしか見えていない。

　レオナルトが、突然光魔法のセイクリッドライトを使用すると、2人の周囲が光に包まれる。

　マウラが「溶けるーたすけてー」などと冗談を言っているが、レオナルトはそれを無視する。

「幽霊なんですけど、こうやって光魔法を使っても浄化されないんですよね。ぶっちゃけ、僕もよく分からないので、そういうもんだと思ってもらえればいいです。」

「はい、分かりました。」

　アンナも分かっていないが、そういうものだと割り切るしかないと判断し、そう答える。

「本当に全属性が使えるのですね。光の浄化魔法は神官や聖騎士といった方しか使えないと聞いていました。」

「ギルドで見てもらったら、全属性に適性があると言うので、試しにやってみたら本当に使えたんですよね。」

「ぜひ、水と闇以外の魔法を教えてください。」

「位階が上がってからにしましょう。今やっても、すぐに魔力が枯渇しそうなので。」

「確かに、それは一理ありますね。では、位階が何個か上がったらお願いします。」

　レオナルトは頷きながら、アンナの位階を聞いていない事に気付く。

　そっとアンナの情報を鑑定で見てみた。

　名前：　アンナ（アンナマリア・アウティエリ）

　種族：　魔族

　位階：　2

　位階は2しかなかった。

　この位階では、身体が付いてこないのも仕方ないだろう。

　名前は、やはり偽名のようだったが、お貴族様のお忍びと聞いていたので、これは気にしないで忘れた方がいいだろう。

　しかし、偽名が安直すぎて、知っている人ならすぐにバレてしまいそうだが、いいのだろうか。

　その後は、アンナの魔法の確認等をして、街の中に戻った。

　ギルドで素材を納品して僅かな報酬を受け取り、折半により更に少なくなった報酬を2人で分け合った。

　その後、宿で2人で夕食を摂ったが、アンナは物静かであまり話さないので、マウラやオルタンスとの食事と比べると非常に静かなものだった。

　◇　◇　◇

　テスカーラの迷宮は、街の門から30分ほど歩いたところだった。

　ただ、街の中心近くで宿をとっている2人からすると、門までが遠いので半刻（1時間）以上かかるのだが。

　大きな迷宮で人も多い、と聞いていただけの事はあり、迷宮の入り口付近は村といっていいほどの規模になっていた。

　食材や消耗品を売る店、料理を提供する屋台、素材の買い取り等、多様な人たちが店や屋台を出しており、迷宮に入る冒険者も多数いた。

　賑やかな通りを抜け、迷宮の入り口に辿り着くと、チェナートの迷宮とは異なり、荘厳な雰囲気の建物があった。

「なんだか綺麗なところですね。」

「神殿迷宮とも呼ばれているらしいです。」

　アンナがそう教えてくれるが、確かに神殿と言われれば納得ができる。

「10層くらいまでは初心者向けらしいから、気負わずに行こうか。ただ、無理はしないでね。」

「はい、頑張ります。」

　いつも通り真面目に答えるアンナ。

　年下だというのに、自分より落ち着いているのでは、とレオナルトは感じている。

　入り口では、兵士とギルド職員がおり、迷宮に入る人を確認していたが、2人はギルド証を見せるとすんなりと通してくれた。

　迷宮の中も、神殿のような造りだった。

　地面は石畳が敷き詰められ、壁と天井も石造りで綺麗に整えられている。

　魔道具らしきものが灯りを灯しているので、外光がなくてもきちんとした明るさがある。

　入ったらすぐ大部屋があり、多数の冒険者がここで屯(たむろ)している。

　恐らく、転移用の魔法陣もこの部屋の中にあるのだろう。

　冒険者たちの間をすり抜けて奥に行くと、同じような造りの通路が続いていた。

　通路はかなり広めで、幅は10m近くあるようだ。

　先に進むと、通路は分岐したり右左折したり、行き止まりもあったりで、迷路になっているようだ。

　気配感知に魔物の気配がほとんど感じられず、感知してもすぐに消えてしまうのは、すぐに冒険者に倒されてしまっているからだろう。

　進んでいっても、冒険者が視界に入らないことがない、というのが大袈裟ではないほど人が多かった。

　結局、一度も魔物に遭遇しないまま次の2層へと降りていった。

　だが、2層も同じような造りで同じような状況だったので、またも魔物に遭うことなく3層に辿り着いた。

　ようやく3層で魔物に出会えたが、コボルドだった。

　しかも、単体で遭遇するので一瞬で終わってしまう。

　既に、マウラもコボルドであれば一撃で倒せるようになっているので、そのまま4層へと進んだ。

　5層は、マイティラットと呼ばれるネズミの魔物が出現したが、これが弱い割に肉を落として、それなりに美味なため、それを目的とした冒険者も多く、あまり戦闘にはならなかった。

　6層に降りると、転移魔法陣があったので、一瞬だけ触って使えるようにしておく。

　これで、明日以降もこの階層から再開できるようになるはずだ。

　出てくる魔物は、リトルボアだった。

　ただ、リトルボアが走り回るには若干通路が狭く、避けるには十分な広さなので、外で出会うよりは脅威度が低かった。

　この階層では、アンナによく相手を見て、動きを読むことを意識させた。

　最初はレオナルトが回避するのを何回も見させて、ある程度動きが見えるようになってきたら、アンナにもそれをやらせてみる。

　確実に避けられるようになったら、回避しながら攻撃する練習をさせるが、これはなかなかうまくいかなかった。

　回避に集中すると攻撃が疎かになり、攻撃を意識すると回避が危うくなる。

　しかし、それを繰り返しているうちに、アンナも少しずつ反撃ができるよになり、やがて的確に一撃を入れられるようになってきた。

　ただ、それはアンナにかなりの集中を要し、昼過ぎにはだいぶ疲弊が見えてきたので、初日という事もあり早めに引き上げることにした。

　テスカーラに戻っても、まだ日は高かったので、2人は宿で汗を流した後、街に出る事にした。

　アンナが頑張ったので、ご褒美に甘味を食べるためだ。

　ケーキなどのスイーツを提供する店は少ないのだが確かにあるので、マウラがお勧めするお茶とクッキーがおいしい店にいったのだが、見事に若い女の子だらけで、若干レオナルトは肩身が狭かった。

　女の子だらけというよりは、たまに男がいてもほぼ確実にカップルなので、アンナとそう見られてしまうのでは、と余計な緊張をしていたのだ。

　マウラが、ぎゃーぎゃーと騒いでいたというのもあるが。

　アンナは黙って、クッキーと食べていたが、頬が僅かに緩んでいるので、やはり嬉しかったのだろう。

　最初は、真面目で表情に乏しい子だと思っていたが、よく見ればきちんと感情表現をしているようだ。

　周囲から見て、レオナルトとアンナはカップルと言うよりは兄妹という感じだったので、比較的暖かく見守るような視線が多かったのだが、一部レオナルトに対して冷たい視線もあった。

　エルフとのハーフである証の長い耳、それが髪の間から覗いているため、最近多いという混じりもの差別に思想が染められてしまった者達からの視線だった。

　レオナルト自身は気にしていなかったが、アンナからどう見られているかと、アンナに危害が及ばないか、と言うのが不安だった。

「そう言えば、アンナは僕の耳を見ても何とも思わないの？」

「特には。エルフの血が入っているなら、魔力や知力も高いのかな、と少し羨(うらや)む気持ちはありますが。」

　良かった。

　アンナから特に差別的には見られていないようだ。

「エルフは魔力が高いらしいからね。アンナが気にしていないのなら良かった。」

「レオナルトさんは自分でどう思ってるの？」

「正直な所、親の顔も知らないし、どこの生まれかも知らないから、気にしてないかな。」

　その返答が予想外だったのか、アンナが目を見張る。

「ごめんなさい。余計な事言った。」

「ううん、本当に知らないだけなんだ。1月以上前の記憶が一切ないだけで、親はまだどこかで生きているのかも知れない。」

「記憶がないの？　何も？」

「名前くらいかな。不思議な事に、常識なんかは知ってることと知らない事が混じってて、良く分からないんだ。だから、僕が知らない事をアンナが教えてくれると助かるんだ。」

　異世界の話しは、ちょっと理解してもらうのが難しいので、これくらいの「設定」がいいだろうと色々と話す。

　しかし、この世界にも記憶喪失はあるんだろうか。

　なかったら、理解してもらえないだろうな。

「隠してるのじゃなく、知らないの？」

「うん、そうなんだ。」

「分かった。アンナも頑張る。魔法教えてもらうお礼。」

「お礼とか気にしなくてもいいですよ。でも、ありがとうアンナさん。」

「でも、私も平民の常識はあまり詳しくないから、間違えたらごめんなさい。」

　あー、確かにそうかも知れないけど、平民じゃないよって言いきっちゃっていいのかな。

「うん、知ってる範囲でいいいから大丈夫。けど、街中でその言い方は、身分がバレるからやめた方がいいと思うよ。」

「確かに、失言だった。」

「自分の身を守るためだから、気を付けてくれればいいですよ。」

「うん、ありがとう。」

　アンナが、また小動物のようにクッキーを齧(かじ)りだす。

　マウラとはまた違う、妹のような感じで可愛らしいアンナを見ながら、ちゃんと守ろうと心に誓うのだった。